宮深行重，小小暖閣藏在龐大的健康行宮之中，門前小橋流水，周遭綠葉成蔭。抬頭望，宮闕樓台的屋簷挑梁，星星點點露出樹梢頭。
有幾株野桃樹，野桃花開得最早，粉粉的淡紅掛了一樹，風裏擺動，象是媚柔的姑娘，著一身簡單而又秀美的打扮。
就這樣，它卻是春天裏開得最早的花朵，毫不客氣地爭豔於群芳。
以前的方照就象這幾樹桃花，傲然而決絕。我一笑，突然想起還曾忖度她是絕世的模特。
踏入議事殿，空曠的殿堂隻有兩個人。
朱溪笑著向我打拱，雕鳳蟠龍的巨柱下站著另一個人，紗衣羅裙。
她瘦了。
潔白的衣裙飄蕩，修長高挑的身子幾乎撐不起服飾，看上去柔弱憔悴。眼窩陷下去，黑色的眸子從眉睫深處望著你，很專注，卻又有點猶疑，甚至還有些緊張。
我於德佑二年殺了明教的勇猛以及兩名散人。現在是德佑四年，整整兩年未見，她象變了一個人。
這個女子曾經夜闖臥榻，勸我加入明教，那時候的她象個舉劍挑戰天下的鬥士。後來助我巧取健康，又教我選賢任能，治理地方。那個時候方照健美自信，高挑的身子充滿用不完的活力，眼睛裏永遠是燃燒的激情。
一幕幕記憶猶新，但現在的方照除了柔弱便是彷徨。
方照身高快要和我齊肩，不用抬頭就能直視我的眼睛。
看著我的眼睛，她的笑容有點做作：“大將軍，萬安。”
心頭居然一酸。兩年來，這個女子孤身北上，全都因為我。甫一回江南，便出手救了蕭吟，甚至助蕭吟取得太平大勝。但她現在竟變得這神情……
按捺千回百折的情緒，我也笑，瞄一眼平日莊重而現今滿臉興奮的朱溪，想了想，夾著慚愧，對方照說道：“聖姑，去宮外聊聊吧，順帶瞧見些稀奇玩意兒。”
我要給方照開眼界，讓她知道大將軍的真實實力，讓她明白受的兩年苦，對方照也好對對明教也好，均是值得的。
我得承認，見到她的模樣我有種深深的內疚，我想讓她知道我們都沒有白白犧牲，付出代價後我們有收獲。
走吧，出宮去，宮門外早有人備好轎，
不消一時出了城，延延遲遲再走大半個時辰，涼轎停在城郊一座大宅之外。
大宅依山而建，紅牆綠瓦圍繞，遠遠而去，幾乎見不到牆的邊際。隱約有雷鳴似的聲音從山後麵傳來，一聲一聲的飄，仿佛遠在天邊，又似乎響自深淵，卻無有一時停歇。
轎夫把頭藏在氈帽裏，不讓方照看他們的臉，朱溪現在成了我的同夥，什麼也不說，笑著向前拱手，請方照隻管往裏走。
蘇墨走在最前麵領路，即便步履匆忙，前腳與後腳永遠保持兩尺的距離，一分不多，一分不少。步履穩健，清瘦的背影保持著古怪的平衡，不向左偏一點，也不向右偏一點，仿佛上身不會搖晃，始終是準備迎擊的姿態。
方照麵容淡然，就那樣淡淡地說：“好一個出色的俠士。”
俠士便回頭一笑：“多謝。”
往進深裏迤邐而行，邁過半人高的門檻，一扇朱門終於擋住去路。
門前站著兩名梳圓髻的侍女。
侍女朝我哈腰做個萬福，反過身輕扣門上的獅首銅環，銅器與珍貴的楠木發出‘劈劈’的聲音，庚即，屋裏傳出輕漫的回應：“進……”
咯吱----
房門打開，別有洞天。
這間房子沒有窗，象一條黑乎乎的甬道，幹淨利索地筆直向裏，一直延伸兩百餘丈，依大宅依山而建的架式看來，甬道怕是深入山的腹部。
有人過來關上門，光線擋在門外，正當人們睜大眼準備適應即將到來的黑暗之時，兩百餘丈的甬道兩側突然點燃上千隻燈，烈焰熊熊，呼的一下，把這間沒有窗戶的巨大空曠的房屋照得雪亮。
方照還是不說話，隻管往裏走。果不其然，蘇墨停下腳步，一個空前巨大的山洞出現在眼前。
於是方照看見了一片火樹銀花，看見了一座繁忙的工廠……
熱騰騰的氣息比三伏的天氣還要炎熱，剛一進來，就讓人的背心立即冒出一層汗。就這個熱騰騰的地方，到處是匆忙的人影，到處是飛濺的火花，到處是往來的車鬥，鐵匠敲打鋼鐵的聲音不絕於耳，火煙的硝煙味撲滿鼻腔。
一台台稀奇古怪的鋼鐵器具擺得密密麻麻，快要塞滿這座洞窟。有方形的，有箱形的，有轎形的，有塔形的，有長條狀的，有數不清的鐵製圓筒，一台台鐵製的器皿。
她看到一個鐵製的東西象間房子，房頂上安裝煙囪，間隔冒出股股白煙，白煙冒出時，鐵房子發出“嗚”的響聲。
百步之外，有個東西下麵安裝兩個大鐵輪子，懸空，無依無靠，見不到有人操作，兩個鐵輪子居然憑空自轉，一刻也不停。
一百一十步外，一個池子，裝滿黑色的，濃稠的水，有個人扔進一根燃燒的小木棍，那池子水燃燒起來，火焰冒到洞頂。
等等，那隻小木棍，那隻木棍有問題。
那個人手裏還有張紙，他用木棍劃過紙，木棍居然哧一響，自已燃燒起來。
一百二十步外，有口巨大的鍋，鍋下點著大火，有人不停往裏添煤，鍋上連著粗細不一的管子，嘶嘶著響，冒出白色的蒸汽。
一百三十步外，一台架子上掛件黑色的小坎肩，旁邊站著的那個人拿刀努力地砍，小坎肩迎著刀鋒蕩來蕩去，除了留下幾道白色刀印之外，不見有絲毫破損。那人扔下刀，換隻箭，使勁往坎肩上插，仍不見小坎肩破損……
不可思義，這裏一切都超出常理，沒有常理可言，仿佛是天外的世界。
甚至，巨大得簡直無法想象有洞窟裏居然有人推著小車，上麵裝滿茶水、點心、水果，一刻不停穿梭於巨大的洞窟中。
他們是商販嗎?這洞裏還有商販?
方照吃驚得瞪圓眼，隨即她發現，盡管數以萬計的忙碌的人們，偶爾歇下來取杯茶或者點心和水果，坐在山洞中隨處可見的石凳上休息一時，卻不見他們給推車的人付錢.
極目向深處眺望，遠遠的盡頭出現一個小小的光亮，仔細看了，應該是洞的另一端的出口。先前聽到隱約的雷鳴般的聲音便從那裏傳來，現在距離更近，那聲音越發，一聲聲震撼人心。
按照如此規模，宅子依靠的這座大山肯定被挖空了的。