近讀鬆江地方史，晚明百餘年，鬆郡賢達輩出，徐階、董其昌各得令名，前者一代首輔，匡正朝綱，以陽明心學治政，位列朱明三百年名相；後者海內文宗，執藝壇牛耳數十年，是晚明最傑出、影響最大的書畫家。
不過，作為贛籍人士，筆者卻從故紙堆中尋出些贛人與二位名人之間的往事，或為官場恩仇，或乃文壇佳話，冒昧抄錄，願以共享。
徐階之功，首在扳倒嚴黨。看過沈敖大先生所寫徐階傳記連載的讀者都會記得，嚴黨係嘉靖後期以內閣首輔嚴嵩為首的一股政壇惡勢力。嚴嵩，江西分宜人，弘治十八年（1505）高中進士，欽點翰林，早年以詩文得清譽。嘉靖後期約二十年間，嚴把持朝政、黑白顛倒，尤其是嚴子世蕃，奸惡貪婪、賣官鬻爵，當時朝野正義之士欲殺之而後快。徐階作為內閣成員，小心蟄伏數十年，終於扳倒嚴黨，將其斬草除根，名動天下，由此也成為曆史上最負盛名的鬆江籍政治家之一。
董其昌之才，首推書法。董其昌成為一代名家，出於一個非常偶然的機會。起因是他在十七歲時參加會考，鬆江知府衷貞吉在批閱考卷時，本可因董其昌的文才而將他名列第一，但嫌其考卷上字寫得太差，遂將第一改為第二，同時將字寫得較好些的董其昌堂侄董源正拔為第一。這件事極大地刺激了董其昌，自此苦研書法。董其昌回憶說：“郡守江西衷洪溪以餘書拙置第二，自是始發憤臨池矣。”衷貞吉，江西南昌人，嘉靖進士，為人正直廉潔。曆任鬆江知府，累遷河南巡撫，召拜左都禦史，時人稱之“江右三清”（另二人亦為南昌籍官員，均以清正聞名，江右係江西之別稱）。
事實上，衷貞吉知鬆江府之時，正值徐致仕還鄉、董嶄露頭角之時，可以說，衷以一人而扶徐、董二人。看過《大明名相徐階傳》的讀者肯定也還記得，嘉靖帝駕崩後，隆慶帝主政，徐階漸感與新君政見難合，遂告老還鄉，在府城迎接他的，正是當時的知府衷貞吉。而數年之後，董其昌雛鳳初啼，知府衷貞吉以抑為揚，反倒成就了董其昌日後更大的成就。因為在明清科舉與選官製度中，書法與文章並重。以清為例，重臣曾國藩曾在官場蹭蹬多年，一個很大的原因就是他早年書法較差，其弟曾國荃曾笑他，這等字體，何年才能入閣拜相？
由此看來，晚明時的贛人，與最負時望的二位鬆郡賢達，實在是有著斬不斷理還亂的淵源啊！