時已初更，大門關了，門上不肯傳。進忠道："我們是程府差來，有機密事來見的。"門官才開了門，進忠領人將食盒抬進，門上人大嚷大罵。進忠道："與人方便，自己方便。咱是中書程爺送禮來的，早間與公公約定，吩咐叫此刻送來的。這是薄敬五兩，請收。借重傳一聲。"門上接了，似有嫌少之意，回道："公公睡了，不敢傳。"進忠隻得又送了他三兩，才去傳點。
過了一會，家人才出來問道："甚麼事？"進忠對他說了，也送了他五兩銀子，才進去說知。少頃，叫抬進去。抬進中堂，見堂上燈燭輝煌，火盆內叢著火。殷太監頭戴暖帽，身著貂裘，南麵而坐，前列著十數個親隨。進忠跪下躡了個頭，家人接上帖去。殷太監看了道："就到明日罷了，怎麼這樣快？你爺做得事！"進忠道："蒙老爺盛意，先送過來，好乘機行事。"旋將食盒打開，一錠錠在燈下交代明白。殷太監叫管庫的收了，說道："好乖巧的孩子，會說話，辦事也找絕。"遂向身邊順袋內摸出十個金豆子來賞進忠，道："拜上你爺，早晚有信就送來。"進忠答應，叩謝回來回信。程中書次日把本章備下。
過了幾日，殷太監差人來送信。程中書忙將本送進，果然就批出來，道："湖廣礦稅錢糧著程士宏清查，著寫敕與他。"科道見了交章奏劾，俱留住不發。程中書來謝了殷太監，忙收拾領敕辭朝。京中那起光棍鑽謀送禮，希圖進身。又有湖廣犯罪拿訪的，約來幫助。發了起馬牌。由水路而來，擺列得十分氣焰。但見他：行開旗幟，坐擁樓船，喧天鼓樂鬧中流，亂雜從人叢兩岸。
黃旗金額，高懸著兩字欽差；白紙朱批，生扭出幾行條例。驛傳道火牌清路，巡捕官負弩先驅。列幾個峨冠博帶，皆不由吏部自除官；擺許多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏綱。過馬頭威如狼虎，趲人夫勢類鷹鸇。搜剔關津，飛鳥遊魚皆喪膽；掘傷丘隴，山神土地也心驚。
程中書帶了這班惡棍，一路上狐假虎威，虛張聲勢，無般不要，任意施為。那些差上的內官奉承不暇他。敕上隻叫他清查礦稅，與百姓無涉，他卻倚勢橫行，就是他不該管的事，他也濫管民情，綱羅富戶，掯詐有司。山東、江、淮經過之地，無不被害。及到湖廣，是他該管地方，便把持撫按，淩虐有司，要行屬官禮，勒令庭參牌票，仰示一任施行。若與抗衡，即行參劾，說他違旨，不奉清查。各府院道，任期放縱，莫敢誰何。
荊、湘一帶，民不聊生。正是：當路豺狼已不禁，又添虎豹出山林；東南膏血誅求盡，誰把沉冤訴九閽。
程中書舟過漢江，將到均州地方，隻見前麵一座高山，遂問從人道："這是甚麼山？"巡捕稟道："是武當山。"進忠道："聞得武當是玄天上帝的聖跡，何不去遊遊？"程中書遂令要往武當進香。船家領命，即放船北去。行了一日，早有均州吏目帶領人夫迎接。離均州三十裏便是頭天門，知州來迎接，吏目稟道："從此上山，俱是旱路，請大老爺坐驕。"程中書吩咐："隻著幾名親隨跟去，餘者俱著守船，不許亂行取罪。"遂搭扶手上岸，坐了大轎，一行鼓樂儀從，竟上山來。到山腳下，早有五龍宮道士迎接，入宮獻茶辦齋。天色已晚，就在本宮歇了。
次早，吃這早齋，道士稟道："從五龍上去，山路甚險窄，坐不得大轎，須用山轎，方好上去。"程中書上了山轎，從人不能騎馬，也是山轎，皆用布兜子抬，兩人在上扯拽而行，坐轎的皆仰麵而上。一層層果然是座好山，但見：巨鎮東南，中天神獄。芙蓉峰竦傑，紫蓋嶺巍峨。九江水接荊揚遠，百越山連軫翼多。上有太虛寶殿，朱陸雲台。三十六宮金磬響，百十萬眾進香來。舜巡禹狩，玉簡金書。樓閣飛丹鳥，幢幡擺赤襟。天開仙院透空虛，地設名山雄宇宙。幾樹榔梅花正放，遍山瑤草色皆舒。龍潛澗底，虎伏崖中。幽禽如訴語，馴鹿近人行。白鶴伴雲棲老檜，青鸞向日舞喬鬆。玉虛師相真仙地，金闊仁威治世宮。
程中書來到半山，有太和宮道官帶領一班小道士來接，從人喝令退去，小道士齊聲響動，鼓樂一派。雲韶簫管之聲，清冷可聽。進到宮裏，道官備下香湯，叢了火，請程公沐浴上山。
直至太和絕頂，祖師金殿前下轎，抬頭觀看，好座金殿，真個是：輝煌耀日，燦爛侵眸。數千條紫氣接青霄，幾萬道黃雲籠絳閩。巍巍寶像，真個是極樂神仙；級級金階，說甚麼祗園佛地。參差合瓦，渾如赤鯉揭來鱗；上下垂簾，一似金蝦生脫殼，戊巳凝精團紫蓋，虹霓貫日放金光。
程公上殿拈香，拜畢起來，四下觀看，皆是渾金鑄就，讚歎不已。直至山頂，放眼一望，真個上出重霄，下臨無地。漢江僅如一線，遠遠見西北一座大山，不甚分明，如龍蛇蜿蜒，問道："那是甚麼山？"道官道："那是終南山的發脈。"程公道："久聞武當勝概，果然名不虛傳。"遂下山來到太和宮，道士設宴管待，一般有戲子，樂人承應。隻一人獨酌，飲過數杯，覺得沒趣，即令撤去，止留桌盒與老道士清談用。兩個小道童奉酒，飲至更深始散，就在樓上宿了。隻聽得隔壁笙歌聒耳，男女喧嘩，一夜吵得睡不著。
次日起來，喚道官來問道："隔劈是甚麼人家，深夜喧嘩？"道士道："是山下黃鄉宦的家眷來進香，在隔壁做戲。"程中書記在心頭。吃過早飯，道官請遊山，程公換了方巾便服，帶了從人，滿山遊玩，說不盡花草爭妍，峰巒聳翠。來到紫蓋峰，乃是一條窄路，兩山接榫之處，正在轉彎之地。轎夫站在兩崖上，緩緩而行，轎子懸空，已令人害怕。隻見底下一簇轎子蜂擁而來。兩下相撞。進忠等喝道："甚麼人？快下去讓路！"吏目忙向前說道："欽差大人是本處的上司，你們快些讓讓。"那些人道："甚麼上司，我們是女眷，怎麼讓他？"亂嚷亂罵，竟奔上來。程公見他勢頭來得洶湧，忙叫轎夫退後，在寬處下轎讓他。隻見一齊擁上有二十多乘轎來，轎上女眷都望著程中書笑。眾人吆喝道："不許笑！"半日才過完了。程公心中著實不快。上了轎，回到太和宮，道士獻了茶，吃了午飯。程公叫道士來問道："才是誰家的女眷？"道土道："就是昨夜做戲的黃鄉宦的公子，帶著些女眷來遊山。"程公道："他是個甚麼官兒，就這樣大？"道士道："他是個舉人，做過任同知的。"程公大笑道："同知就這等大？"道士道："此地沒有宦家，隻他做過官的，故此大了。"程公吃了飯，因夜裏未曾睡覺，就和衣睡熟了。
原來這黃同知極不學好，在山下住著，倚著鄉宦勢兒，橫行無忌，有天沒日的害人。小民是不必說了，就是各宮道士，無不被其害，將他山上欽賜的田地都占去了，但遇宮內標致小道士，就叫家去服事教戲。家內有兩班小戲子，都是掯陷去的，到有一大半是道士，買的不過十之二三。山上道士個個痛恨，正沒法報複他，卻好見程公惱他，便乘機在火上澆油。因進忠是程中書的心腹家人，先擺了桌在小閣子內，趁程公睡熟，便請進忠到閣上吃酒。兩個道士相陪。進忠道："老爺尚未用酒，我怎麼先吃？"道士道："趁此刻消閑，先來談談。"三人一遞一杯，吃了一會。那道士極稱黃同知家豪富，真是田連阡陌，寶積千箱，有幾十個侍妾，兩班戲子，富堪敵國，勢並王侯。
進忠道："他不過做了任同知，怎麼就這許多家私？"道士道：'他的錢不是做官來的。"進忠道："是那裏來的？難道是天上下的！"道士道："雖不是天上下的，卻也是地下長的。"老道士正欲住下說，那個道士道："你又多管閑事了，若惹黃家曉得，你就是個死了。"那老道士便不敢說了。進忠道："你說不妨，此處又無外人。"道士道："隻吃酒罷，莫惹禍。太歲頭上可是動得土的！"進忠站起身來道："說都說不得，要處他，越發難了，我去稟了老爺，等老爺問你。"那道士道："爺莫發燥，我說與你聽罷。"道士未曾開言，先起身到門外看看，見沒人，把門關上，才低低說道："我們這武當山，自來出金子，就是造金殿，也是這本山出的金子。被永樂皇帝封到如今不敢擅開，隻有黃家知道地脈，時常家中著人去開挖，外人都不知金子的本源，他也一些不露出來，帶到淮、揚、蘇、杭等處去換，他有這沒盡藏的財源，怎麼不富？"正說間，程公醒了咳嗽，進忠忙過來斟茶與程公吃，便將道士之言一一說知。程公道："武當乃成祖禁地，與南北二京紫金山一般，他敢擅自開挖，罪也不小。若要處他，卻無實據。"進忠道："擅開金礦，毀挖禁地，這都是該死的罪，況爺是奉旨清查礦稅的，這事不查，更查何事？"程公道："事之有無，也難憑一麵之辭，這事弄起來甚大，恐難結局。"進忠道："且去吹他一吹，他若見機，尋他萬把銀子也好。"程公道："怎得有便人吹風去？"進忠道："均州吏目現在外麵，等小的去吹個風聲與他，看是如何？"遂下樓來到殿上。