不獨許顯純一句不敢放鬆，即用刑的亦不敢做情。問畢，各人寄監。遲了兩三日，具了一個問過的本，先送與魏忠賢看過，然後具題道：勘得楊漣、左光鬥位居顯要，欲速功名，邀譽矯情，亂謀壞法。律之重者，失守封疆，乃藉四萬多代為金脫卸；法之嚴者，交結內侍，敢倡附和之說，妄議侈宮。考選所以遴才，楊漣每視為奇貨。薦楊所以奏最，光鬥何以做官邪！袁化中、魏大中竊居言路，側倚冰山。瓜分卸罪之賄，不恥貪婪；寧作倡亂之謀，罔知國是。周朝瑞、顧大章利欲熏心，升髦國法。喪師辱國，誰開使過之門？罪當情真，敢辟回生之路！汪文言交深肺腑，語出根心，前案已明，後審更切。
本朝舊例，打問本上，即送法司擬罪。許顯純也巴不得推出去。誰知忠賢料法司不受節製，竟不發法司擬罪，仍傳旨道："楊漣等既已複辜，著不時嚴比，五日一回奏，追贓完日，再送部擬罪。"這明是把個必死之局與他，所坐贓動經數萬，家鄉又遠，何能得清？在京挪借，那些鄉親做官的都怕魏監波及，誰敢惹火燒身？那放京債的，怎肯借與這失時的犯官？到了五日，忠賢便著人來看比。許顯純如何敢違？沒奈何，隻得提出來夾打一番。比過幾限，內中隻有顧郎中家私富厚，每限還完些。許顯純暗中也得了他千餘金，上下錢都用到了，追比時還不太吃苦。這五人都是五日受一遭夾打，比不到月餘，周、魏二給事、袁禦史等三人受不住刑，都相繼而死。可憐那裏有妻子親人送終，隻有這幾個同在監的官兒相與痛哭一場。正是：冤血千年碧，丹心一寸灰；死無兒女送，誰哭到泉台。
此時揚副都、左僉都、顧郎中雖然末死，卻也僅餘殘喘。
不料比到後來，人越狼藉，刑法越酷，兩腿皮肉俱盡，隻剩骨頭受刑。那許顯純真是鐵石為心，隻顧將別人的性命去奉承魏忠賢，那一限肯略寬些須？可憐這限疼痛未止，那限夾打又至，體無完膚，各自相顧，有時掩麵流涕，感傷一回；有時咬牙怒目，憤激一番；有時委之命數，歎息一回。可憐並無一人服侍，又無茶水，常時暈死複醒，疼痛時萬箭攢心，暈眩時一靈無倚。
不日楊、左二公也相繼而歿。死之夕，白虹貫鬥，天地為之愁慘。正是：隻手擎天建大功，親承顧命羨奇逢；一朝血染圜扉上，誰把沉冤控九重。
許顯純報過忠賢，然後具個罪臣身故的本。忠賢停了三日，才批下本來，道："楊漣、左光鬥既死！"首著發出去，其名下贓銀，著各該撫按嚴提家屬追比解京。"及發出屍首時，正值秋初酷熱，蠅蚋叢滿，時日延挨，都成一塊血肉，屍蟲滿地，麵目皮膚，俱莫能辨。惟有楊公尚存一手，家人識得，各各相向痛哭一回。哪裏還有三牲羹飯、美酒、名香祭奠？隻得將村醪奠澆，各自痛哭一場，行人為之墮淚。這時豈無親友同鄉同年在京的，隻因懼怕魏監，誰敢來管閑事？不過是幾個家人在此，就將他們身上血汙的衣服，亂裝入棺內，權厝在乎則門外，俟後人便才搬回。這便是，兩個忠臣的結果。
隻有顧郎中，贓已追完，才送到法司擬罪，畢竟不敢翻供，也問成死罪。挨到九月，也究竟死於獄中。魏忠賢又行文著撫按追贓。惟楊公做贓獨多，撫按雖憐其冤，卻又不敢違旨，隻得行文著應山縣追比。楊公子將一應家產變賣，也不得下分之一。產業俱盡，隻弄得個三晶命婦、壽高八十的太夫人沒處安身，親戚家都不敢收留，隻得寄居在城上窩鋪中。又有嚴旨屢催監比，楊夫人婆媳並三個公子俱禁在獄中，其家人漂泊流離。
時人有詩憐之曰：自古忠臣禍最奇，可憐延蔓及孥妻；傷心共對圜扉月，叫斷慈烏總不知。
話說魏忠賢處死了楊、左諸人，心中甚快，隻有一件事在心撇不下來。那五人到也無礙，隻有楊漣是個顧命大臣，皇上認得他的，恐一時問及，外麵各官沒人敢說，到愁內裏的人在上前直言，遂終日留心打聽。
適值一日，皇上退朝閑坐，忽問小內侍道："以前請朕出宮的那個楊胡子，怎麼不見他上本？連日朝廷中也不見他，這是何也？"那小內侍們明知之而不敢言。卻好有個妃子奏事，就渾過去了。忠賢在旁聽見這話，正是賊人膽虛，嚇矮了一寸。
急走到直房裏，喚李永貞來商議。永貞道："這話有因，莫不有人泄漏，皇上左右雖有爺的人，隻好打聽事，內裏卻無人遮蓋，須要得客太太進來才好。"忠賢道："咱請過他幾次，他隻推病不出，沒他在內，咱卻也老大不便。"永貞道："還是爺親自去請他，自然不好再推。"忠賢隻得即刻出朝，且不回私宅，竟到侯家來。門上報過，才請忠賢入內。相見坐下，忠賢道："數月未見，豐姿倍常豐滿。連日奉請進宮，怎不見去？皇爺問過幾次，若再問時，就難回了。"印月道："麵色雖好，隻是心裏常時不快，故未進去。
皇爺心上的人多，哪裏還念得到我？"忠賢道："你是自在慣了，像咱終日裏操心，一刻也不得閑，還不知該怎麼樣的不好哩。"秋鴻在旁道："像你終日裏隻想害人，怪不得時刻操心。別人也像你，狗血把良心都護住了哩。"忠賢雖是個殺人不眨眼的魔君，被他幾句話說著他的真病，登時間把臉漲紅了。又不好認真，隻得罵道："臭尖嘴騷根子！再說胡話，咱就送你到前門上去！"秋鴻道："我就到前門上去，你也還到厚載門幹你的那舊營生去。"二人鬥了一回嘴。忠賢道："坐了這半日，茶也沒杯吃。"印月笑著叫丫鬟拿茶來。茶罷擺酒。忠賢道："皇上幾次著人請你進宮，你何以不進去？咱今日竭誠來請你，明日是個好日辰，進去走走罷，莫辜負皇爺的情意。"印月道："我不去。在家好不自在，我倒進去討氣受麼？"飲酒之間，被忠賢說方說圓的哄騙，印月也快被他說動了，漸有應允之意。秋鴻道："太太！你莫聽他這涎臉調謊的老花子胡話。楊、左諸人與他有仇，他千方百計的弄來打殺了。娘受了人的氣，他原說代娘報仇的，他一丟幾個月，睬也不睬，他的話可聽的？"忠賢道："好姐姐，你把人都屈殺了！你娘的事，時刻在心，因他是個主母，急切不好下手，比不得別人，若是偏宮也還好處。況內裏的事，咱不十分詳細，須要你娘進去，方好尋他的破綻。"秋鴻道："你這張嘴，除得下來，安得上去，專會說鬼話！我問你：楊、左諸人與你有仇，謀殺他罷了，他得了人的銀子與你何幹，要你假公濟私？人已死了，還不饒他，處處追比，使他家產盡絕，妻離子散，追來入已，是何天理？