詩曰：普天有怨不能平，致使災殃處處生；烈焰亂飛宮觀盡，橫濤怒卷室廬傾。
堪嗟修省成閑事，多把忠良逐遠行；可恨奸雄猶肆誌，隻言天道是如盲。
話說魏忠賢殘害揚州，又攘奪他人之功，將侄子分茆列土，忽把個村夫牧豎，平白的與元勳世爵同列朝班，不獨人心不服，天道也是惡盈的。於是四方生出許多災異來，各處告災的文書，紛紛似雪，報到各衙門。且說揚州因怨氣所結，自冬至次夏，江淮南北，半年不雨，赤地千裏。但隻見：田疇無潤澤，禾黍盡枯焦。炎炎赤日，青疇綠野盡揚塵；滾滾黃沙，闊澗深溪皆見底。數千裏炎蒸似煆，一望處桑柘生煙，林中不見舞商羊，岸上惟看走旱魃。神靈不應，漫言六事禱商王；黎庶驚疑，想是三年囚孝婦。
大旱半年，高田平野，俱是枯焦，人都向深湖陂澤中耕種。
誰知七八月間又生出無數的飛蝗來，但見：營營蟻聚，陣陣蠅飛。初時匝地漫崖，次後遮天蔽日。隨風飄墜，禾頭黍穗盡無蹤；作陣飛來。草實樹皮俱罄盡。渾如蠶食葉，一似海生潮。浮江渡水，首連銜尾結成球；越嶺過山，鼓翅騰空排作陣。
江淮財賦之區，不獨民不聊生，即國賦亦難供給。同時山西大同，忽然地震起來。隻見：動搖不定，初時眾駭群驚，簸蕩難休，頓覺天翻地轉。家家牆倒，東藏西躲走無門；戶戶房頹，覓子尋爺行沒路。峰摧城陷，非兵非火響連聲；血海屍山，疑鬼疑神人莫惻。不信巨靈排華嶽，真同列宿戰昆陽。
自西北至東南，聲若雷霆，震塌城樓、城牆二十餘處。又渾源州忽然自西邊起，城撼山搖似霹靂，震倒邊牆不計其數。
有個王家堡地方，半夜時天上忽然飛起一片雲氣，如月光從西北起，聲如巨雷，自醜至午不時震動，搖倒女牆二十餘丈，官民房屋倉廒，十塌八九，壓死人民無數。各處俱有文書，紛紛報部。
到了五月六日巳刻，京師恰也作怪，但隻見：橫天黑霧，遍地騰煙。忽喇喇霹靂交加，亂滾滾狂風暴發。
磚飛石走，半空中蝶舞蜂翻；屋壞牆崩，遍地裏神嚎鬼哭。在家的當不得梁摧棟折，膽喪魂飛；行路人苦難支石壓土埋，屍殘肢解。莫言變異非人召，自古奇災衰世多。
京城中也自西北起，震天動地如霹靂之聲，黑氣衝天，彼此不辨。先是蕭家堰，西至平則門、城隍廟，南至順城門，傾頹房屋，平地動搖有六七裏，城樓、城牆上磚瓦如雨點飛下。
人先但見煙霧滿前，不辨路頭，後又被震倒牆屋的響聲聒耳，弄得人進不得出不得，路上壓死、驚死的人何止萬餘！個個都是赤身裸體，焦頭爛額，四肢不全。工部衙門至十駙馬街一帶，五六條胡同內，就是官員，也多有死的。順城門內象房震倒，象也驚得發狂，奔東西走，不知踏死多少人。一城中驚得鬼哭神嚎，此時官民死傷者甚眾。直至兩三日後方定。後邊訛傳，是王恭廠火藥走發，所以如此。不知火藥走發，何以與大同地震同時。欽天監隻得按占候書題一本道："地震者陰有餘也，占為主弱臣強，天下起兵相攻，婦寺大亂之象。"忠賢見本，不知修省，反大怒，說他"妖言惑眾"，將司天官矯旨杖死，豈不可笑？這正是：天心原為奸雄警，地震反貽司曆災。
皇上因此避殿，撒藥減膳，仍敕各官素服修省。有兵部尚書王永光道："今天變，實有所為，聖主既見災知警，我輩為大臣者，豈可避禍不言。"便上疏道："敬謁葵藿之誠，修陳災情之實，仰啟聖明，亟賜采擇，以回天心，以維天運。"大意是說："災異漸臻，必朝廷政臣有險人，顛倒悖謬，以逢天怒。
如刑獄係人生死所關，今係囚半是詔獄，追贓即以畢命。上天好生之德有所未忍，乞悉付法曹。至於軍儲告匱，土木頻興，與其急土木，不若急軍需。議搜括曷若議節省，請於皇極殿告成之日，暫停工作，惜海內之物力，並於軍前。若夫傳宣詔旨，或以誤而成訛，不如票擬歸之政府。甄別流品，或以疑而成混，不如於討付之銓曹。"這本內雖未直說忠賢，卻都是說的他所做之事。忠賢見了大怒，竟留中不下。次日，禮科給事中彭汝南也上一本："為天災人災，同時互見，觸目驚心，恪遵明旨，恭陳修省之實，以重天戒，以保泰運。事望聖明除煩去苛，布寬大之政，輕徭薄賦，停不急之工。"同時有個禦史高宏圖，也上一疏，與彭給事所論，大概相同。忠賢把兩個本都留中不發。
誰知地震未已，民心尚未定，忽然二十日的醜時，京師又反亂起來，但見：初時半天皆黑，後來滿地通紅。爍爍的光分萬點，夜闌天畔落疏星；紛紛的焰散千條，天曙曉光開赤霧。遍地上火龍飛舞，半空中火鴿盤旋。人畜爭喧，吳騎東風馳赤壁；樓台沒影，秦兵三月潰鹹陽。
原來是朝天宮正殿火起。這殿隻有大朝會百官習儀才開，平時緊閉的，不知何故，忽然燒起。頃刻間，煙焰燭天，沿燒殿後及兩廊房屋，共有一百二十餘間，俱化為灰燼。直弄得那些道士，馱神像、搬私囊，也有找師父尋徒弟的，一個個哭哭啼啼，東奔西跑。五城禦史率領著兵馬司工部街道，錦衣衛提督街道等官及各坊番役人等，都帶著撓鉤火搭來救。那火勢越大起來，哪個敢動手？隻有袖手看燒。
一月之中兩次奇災，真是小民惶惑，臣工所當修省的時候。
那王司馬見前疏不下，已知拂了奸閹，便道："我既不能弭災轉祥，就是失職，該罷；又不能驅奸正當，也該罷。我若不決然求去，感悟君心，反待他片紙出朝，斥逐而去麼？"便又上疏道："天心仁愛，無窮修省，未見明效，謹陳辭求罷，以答天譴。仍乞聖明立行實政，亟賜挽回。乞聖上準行停刑、減稅二事。"吏部尚書王紹征也題一本："為欽奉聖論事，乞崇養士節。"忠賢見了，大怒道："朝天宮火災，必是奸細在內。因前日地震，百姓驚恐，思欲乘機生亂。可著廠衛各衙門緝捕的用心緝訪，三日一比，定要捉拿奸細。如十日內無獲，各官一體治罪。這兩個老兒就事生風的煩瀆，須把他削奪了才好。"李永貞道："這兩個老兒，前日的本都被留中，卻也有些沒趣。