詩曰：百歲光陰似水流，榮華富貴等浮漚；簪中華發經時變，鏡裏朱顏不少留。
金穀樓空珠翠冷，館娃人去綺羅羞；勸君莫作千年計，早早知機急轉頭。
話說魏忠賢攘別人之功，叨封了上公，富貴已極，四方官員俱送賀禮，說不盡禮儀豐盛，詞章褒美，其中就有阿諛的，生出許多沒影兒事來奉承他。杭州織造李實差掌家來送禮，又說上公的功德祠內假山上，生了紫芝一本，畫成圖做一道賀啟上忠賢。內中道："恭惟上公魏殿下：赤心捧日，元德格天；秀產仙芝，祥生福地。聚千年之靈氣，欽萬木之精英。誠玉京之上品，貫瑤池而獨尊。"看此等頌語，竟儼然是以上位尊他了。忠賢也明知事涉虛妄，便與李永貞道："從來真人受命，必假祥瑞以收人心。如今須厚賞來人，回去叫李實誇張其事，以鼓人心。"忠賢大喜，收拾些禮物回答李實。便叫進來人，親自吩咐道："多謝你爺費心，祠內的靈芝可好生保護。"於是重賞來人而去。
那些阿諛的人，聽見此風，都思量去尋訪異物來獻。於是山東產麒麟，河南降鳳凰，陝西獻白龜，江南進玄鹿。有的道：某縣甘露降，某處醴泉生。凡深山窮穀中一草一木奇異些的，都把來當作祥瑞，紛紛供獻不絕。舉國若狂，互相愚弄，皆是明知而故昧，一昧的亂纏。正是妖由人興。是時河南果然生出件異事來：舉世紛紛論美新，卻將祥瑞惑愚民；傷殘多少麟和鳳，何事區區草木神。
話說許州有個隱士，姓趙名全，家私富厚，才學兼優，不樂仕進，專愛嘯傲林泉。夫妻皆年過四十，止生一子名喚趙祥。
年交十六，生得美如冠玉，真個愛若掌珠。家下男女共有三四十人，親丁實隻三口。一日，趙祥自書房回來，他母親道："你今年已十六，尚未到外公家去過，明日可備些禮物往省城探望外公、外婆去。"次日收拾了行李禮物，趙祥上了牲口，帶子兩個童仆，一路行來。正值暮秋天氣，但見：楓葉滿山紅，黃花鬥晚風；老蟬吟漸懶，愁蝶思無窮。
荷破青紈扇，橙垂金彈叢；可憐數行雁，陣陣遠排空。
主仆在路行了兩日，貪看景致，隻見銅台高峙，濟水西流，順路而來。不覺錯了宿頭，漸漸天色晚了。隻見：月掛一川白，霞餘幾縷紅；人煙寒橘柚，秋色老梧桐。
燈火依林出，炊煙隱霧中；歸鴉飛作陣，點點入深叢。
三人隻得順著濟河而行。月光漸上，並無人家可以借宿，心中好生著忙。隻見前麵山坡下有一道燈光射出，童仆道："好了，我們依著燈光行去，自有宿頭。"便帶過馬從小路走。
不上裏許，見山破下現出一所莊院來。走近眼前，隻見一簇房舍。到也軒昂：門垂翠柏，宅近青山。幾株鬆冉冉，數竿竹斑斑。籬邊野菊凝霜豔，橋畔芙蓉映水寒。粉牆泥壁，磚砌圍圓。高堂多壯麗，大廈甚清安。門樓下都鐫象鼻垂蓮，屋脊上皆繪飛禽走獸。
牛馬不見無雞犬，想是秋收農事閑。
主仆走到門前，下馬歇下行李，時已夜深。見重門緊閉，仆人上前叩門，半晌才有人應道："是誰叩門？"仆人道："我們是借宿的。"裏麵道："要投宿，尋客店去。夜半來此叩門，莫不是歹人麼？"仆人道："我們並非歹人，實是過路的相公，因錯了宿頭，暫借貴莊一宿，乞方便一聲。"裏麵才開了門，請趙祥進來。小廝們牽馬搬行李，見開門的是個婦人，將門關上，邀進中堂。趙祥坐下，隨有幾個丫環點上燈，取出茶來，那婦人道："請問相公尊姓？貴處哪裏？"趙祥道："賤姓趙，許州人，因往省城探親，家人走錯了路，趕不上宿店，故此輕造貴莊。得罪！得罪！那婦人道："好說，窮途逆旅，人情之常。"趙祥道："敢問莊主上姓？"婦人道："這是蕭都尉的別墅，主人久宦在外，家中止有閨閣中人，故此應問無三尺之童。久無外客至此，今得相公光降，大是有幸。想總餓了，且請用夜飯。"丫頭們抬桌子擺酒飯，甚是精潔。那婦人進去，等他們飯罷，又出來問道："許昌趙氏，乃清獻公之裔，相公可是嫡脈？"趙祥道："正是。"婦人道："家主母亦是天水本宗，與相公同一支脈，今欲伸賓主之禮，未知可否？"趙祥道："羈旅之人，以得見主人為幸；況同一脈，何有嫌疑？"那婦人進去，少刻，開了中門，兩對絳紗燈，一叢青衣侍女，簇擁著一個婦人出來。看那婦人怎生模樣？但見他：頭戴皂紗冠，穿珠點翠；身衣貯絲襖，舞鳳團花。腰係結綠白綾裙，下襯著三寸金蓮瓣；頭梳宮樣盤龍髻，斜簪著兩股玉鸞釵。窈窕身材色穩重，溫和氣宇更周詳。脂粉不施猶自美；鳳流宛似少年時。
那婦人約有三十左右的年紀，出來相見，序賓主禮坐下。
見趙祥儀容俏雅，氣度謙恭，十分敬重。敘起家世，一一皆同。
分悉支脈，極其詳細，趙祥反不能盡知。婦人笑道："郎君年少，論老身尚是君家祖輩，今已世代相懸，隻稱姑侄罷。"趙祥是個老實人：真個起身拜了姑娘。婦人道："郎君祖父世德，今日來此，亦非偶然，郎君曾畢煙否？"趙祥道："尚未有室。"婦人道："請多住幾日，我為你覓一佳偶。"女使重又擺上酒來，舉杯相勸，婦人道："你姑丈宦遊未歸，我在家獨守田園，桑梓親戚頗多，明日都請來與郎君相會。"飲至更深而散。婦人道："郎君鞍馬勞卷，且請安置。"送他到東廊下小軒歇宿。其中精潔華麗無比，一切應用之物，無所不備，命兩小環伺候。
次日，果然大開筵席，請了許多親眷，一個個高軒盛從，珠履華裾，或稱中表弟兄，或稱姻家世丈，與趙祥相見，十分款洽。趙祥皆不知所以。姑娘席間便以趙祥親事相托眾人。一二日間，便有個吳中丞來說親道："今日合尊太師的甥女，年十五歲，言、德、工、容為各親家所推重。"那姑娘欣然允可。