太極拳，是一種武術項目，也是體育運動和健身項目，在中國有著悠久的曆史。起源於古代騎兵的槍法、長柄大刀法。其基本用法是：開、合、發。踩著高蹺來使用長槍、長柄大刀。太極始於無極，分兩儀。由兩儀分三才，由三才顯四象，演變八卦。依據“易經”陰陽之理、中醫經絡學、道家導引、吐納綜合地創造一套有陰陽性質、符合人體結構、大自然運轉規律的一種拳術，古人稱為“太極”。
太極拳的動作舒展大方、緩慢柔和、剛柔相濟，是人們優秀的健身運動，對健身養生有著特殊的功效。太極拳以意念引導動作，符合人體的生理保健要求，能促進人體的新陳代謝，還能對人的心情進行調節。在神意和心情上平靜、自然，神舒體鬆，有益於身體康健。太極拳的特點和其他運動的區別就是身體放鬆、心靜，身心完全沉浸在運動中，使大腦和身體、心理得到安靜和平衡。消除頭腦的緊張、憂愁、恐懼，擺脫病態心理，可以對人們身心進行調節，使心情愉快、心情平靜，提高免疫力，增強體質，健康長壽。
如果人們每天都抽出一點時間練習太極拳，使身心進入到柔和、舒適、平靜的狀態，擺脫煩躁和焦慮，這對的、心理、生理調劑都很有好處。練太極拳用意念來引導動作，引導身體各部位的放鬆、大腦的入靜，調節肢體的虛、實，可以說太極拳是一種心神體操。太極拳是一種情趣，使人們在練習的過程中，思想完全沉浸其中，消除大腦的緊張和紊亂，對腦電波的有序化是很好的調節作用。練習太極拳是一種柔和的有氧運動，動作中正安舒。同時在心理、精神、自控能力有獨特的作用。練太極拳時許多人能對周圍的嘈雜聲音和幹擾，聽而不聞、視而不見，擺脫了焦慮和煩惱。身心都進入了太極拳的寧靜狀態。在現代緊張的生活中，習練柔和、緩慢、輕靈的太極拳，以意念導引形體運動，導引氣血運轉，可以達到形神兼備、精神與形體雙重修煉，培養沉著、耐久、堅毅、機智的品質老年人練太極拳可以活動筋骨、延年益壽、安度百年。
好處一：增加神經係統的靈敏性——練太極要“心靜意定”，練拳時必先令大腦皮層休息（心靜），將協調全身內外器官機能的任務交由中樞神經係統（意定）執行，加強了神經係統的靈敏性。神經係統的作用是調節全身各器官功能活動、保持人體內部的完整統一，以適應外部環境的變化需要。太極拳通過意念和呼吸與動作配合，促進大腦神經細胞的功能完善，使人體神經係統興奮和抑製過程得到協調，對精神創傷、神經類疾病，如神經衰弱、失眠、高血壓等有較好的防治作用。
好處二：暢通經絡、血管、淋巴及循環係統——因練太極拳的時間不會太短，故能像一般的帶氧運動一樣，能使血氣運行順暢。練了若幹時間，會察覺有指尖麻軟發痹、關節微響、針刺、腹鳴等感覺。根據中國醫學理論認為這是經絡暢通的反應。透過摟拗屈膝絞轉等運動，動脈血管得到適量擠壓及放鬆，能使血液加速運行，增加氧氣的供應，也促進了淋巴係統的新陳代謝，加強了個人的抵抗力。