足球運動是目前體育界最有影響力的運動，以腳支配球為主，但也可以使用頭、胸部等部位觸球（除守門員外，其他隊員不得用手或臂觸球）。兩個隊在同一場地內進行攻守的體育運動項目。一場精彩的足球比賽，吸引著成千上萬的觀眾，它已成為電視節目中的重要內容，有關足球消息的報道，占據著世界上各種報刊的篇幅，當今足球運動已成為人們生活中不可缺少的組成部分。據不完全統計，現在世界上經常參加比賽的球隊約80萬支，登記注冊的運動員約4000萬人，其中職業運動員約10萬人。
足球運動是一項古老的體育活動，源遠流長。最早起源於我國古代的一種球類遊戲“蹴鞠”，後來經過阿拉伯人傳到歐洲，發展成現代足球。所以說，足球的故鄉是中國。據說，希臘人和羅馬人在中世紀以前就已經從事一種足球遊戲了。他們在一個長方形場地上，將球放在中間的白線上，用腳把球踢滾到對方場地上，當時稱這種遊戲為“哈巴斯托姆”。而現代足球起源地是在英國，是來源於12世紀前後他們和丹麥發生了一場戰爭，戰爭結束後英國人看到地上有丹麥士兵的人頭，由於英國對丹麥士兵非常痛恨，便踢起了那人頭。到19世紀初葉，足球運動在當時歐洲及拉美一些國家特別是在資本主義的英國已經相當盛行。直到1848年，足球運動的第一個文字形式的規則《劍橋規則》誕生了。
足球的本身集合了人類各運動的特點，運動員之間的突然起動，競跑爭球，就像是短跑；守門員上縱下跳，橫撲側撲，就像跳的項目；那些柔韌性好的運動員一個倒掛金鉤，魚躍衝頂，像體操；兩個運動員之間的合理衝撞，又有點像橄欖球的展現力與美……足球的魅力總結如下：
（1）大眾化
足球運動對參與者的要求不高是個重要原因。踢足球的運動員，高矮肥瘦問題都不大，不像其他運動。比如說橄欖球，塊頭小的肯定吃大虧；籃球運動更是“長人”們的天下。而足球則不同，這樣就給全世界的所有孩子提供了做“巨星夢”的機會。
（2）不可預知性
足球運動比賽結果的偶然性是造成全世界球迷狂熱的重要原因。因為在足球世界裏，沒有絕對的強隊。利物浦有可能被一支名不見經傳的乙級隊甚至是業餘隊“扳倒”。球星堆起來的巴西隊曾經在奧運會足球比賽裏就被那時還稚嫩的日本隊擊敗。一九六六年，足球“第三世界”的朝鮮隊曾經擊敗過意大利隊闖進世界杯八強。剛剛結束的世界杯熱身賽中，中國隊出人意料的戰勝前世界冠軍，上屆世界杯亞軍法國隊。所以，在足球比賽裏，不到最後一刻，你永遠不知道事情的結果。
（3）帥哥
足球場上英姿颯爽的諸位大帥哥是造成足球運動成為“世界第一運動”的不可忽視的原因。理由很簡單，美眉們都一臉崇拜不顧一切奔到球場看球（主要看人），那她們的男朋友能不著急嗎？即使對足球不甚感興趣的男士，也得跟著女友往球場跑，看住女友，不要讓她被那些球場“萬人迷”搶走才是最要緊的。
（4）環境
球迷就像食客，有一道讓人垂涎三尺的足球大餐，但是“吃”的氣氛要好。熱鬧，大氣，壯觀，這些要素足球場都具備了。比起悶熱的羽毛球館和小小的乒乓球桌，寬闊的綠茵場看起來是多麼地氣勢恢宏和激動人心。
（5）自由
幾萬十幾萬的球迷一起為自己喜愛支持的球隊球星呐喊助威，嘶聲力竭，無所拘束，此時的球場儼然成為一個自由的世外桃源。
（6）爭議性
“足球最大的魅力在於它具有爭議性。”一位有遠見的老人說了一句有遠見的話。這個老人是前國際足聯主席阿維蘭熱。沒錯，如果足球比賽都是判罰得很“死”，很機械的話，那足球就失去了它巨大的魅力。正因為裁判是人，可能錯判，可能受賄操縱比賽等等，才有了聲勢浩大的爭議和更多人的關注。
運動最大的樂趣是競爭，但有競爭就難免伴隨著傷痛。足球運動是一種競爭性很強的運動，因此踢球過程中運動員受傷是很常見的事。因此在踢球前做好充足的準備尤其重要。
據資料顯示，足球運中損傷中（按影響訓練的情況分類）47.8%是輕傷，19%是中等傷，隻有3.2%是重傷。約86%的損傷是在四肢。損傷中除一般常見的擦傷及挫傷外，踝關節的扭傷最常見。其次是大腿前後肌肉拉傷、挫傷。膝關節損傷又次之。其中半月板撕裂，膝十字韌帶撕斷，髕骨骨折，髕骨軟骨病等雖比較少見，但一旦發生，治療卻較困難。很多的職業足球運動員，都已經切掉了半月板或髕骨。守門員因為經常撲球摔倒，所以很容易發生手腕（舟狀骨骨折）及肘的創傷（鷹嘴皮下滑囊炎及血腫），因此，足球運動員在上場前應做好熱身運動，並佩戴必要的護具。