世界前進的全部動力都歸功於那些不安於現狀的人。
——霍桑
1851年12月30日，阿薩·坎德勒出生於美國佐治亞州一個富裕的家庭裏，他的父親薩姆·坎德勒是一個富有的種植園主和商人。阿薩·坎德勒在家裏11個兄弟姐妹中排行第八，父親對他寄予厚望，希望他將來能夠成為一位有名的醫生，因為在美國，醫生是非常受人尊敬的職業，所以父親給他取了和當時一位著名的醫生一樣的名字——阿薩。當然我們知道，阿薩·坎德勒最終沒有向父母所期待的方向發展，成為一名著名的醫生或是一位著名的醫學院教授，而是成為舉世矚目的企業家，這或許與阿薩·坎德勒的父親對其從小進行的嚴格要求和影響有很大關係。
阿薩·坎德勒的父親從來都不溺愛孩子，對他們的生活要求非常嚴格，他要求孩子們的每一分零用錢都是靠自己的雙手掙來的。阿薩在這樣的家庭熏陶下，從小就表現出他的精明能幹。小阿薩七歲那年，聽到有人說賣野貂皮在亞特蘭大賺到了大錢，又想到父親薩姆·坎德勒的告誡“每一分零用錢都得自己掙”，他覺得這是一次很好的機會，於是他決定去抓野貂。第一天，他狠狠地追著一隻灰色的野貂，小阿薩跑得上氣不接下氣但是絲毫不放棄，心裏告訴自己“我一定得抓住它，抓住它！”終於，阿薩費盡九牛二虎之力抓住了野貂，他就要有錢了！誰知就在這時，狡詐的小貂掉頭一口咬住了阿薩的右手背，可是他就不鬆手，鮮血頓時流了下來，使得他的右手血肉模糊。阿薩想用左手去按住掙紮的小野貂，但是被激怒的小動物野性大發一下子咬住了阿薩左手的無名指。這下可疼壞了這個可憐的孩子。就這樣他也沒有放棄的念頭，使勁向小野貂撲了上去，用身體壓住掙紮不止的小東西，咬緊牙關，抓起身邊的小石塊一頓猛砸……
小阿薩哭著抱著死貂回家，身為農場主又是商人的父親發現了阿薩，趕緊給他進行包紮，然後叫過來他的兄弟姐妹，誇讚了阿薩有辦法去賺錢，並再一次地告誡子女要想盡辦法賺錢。他的母親也很讚成薩姆·坎德勒的做法。
阿薩所居住的小鎮離亞特蘭大有36英裏，小阿薩的第一張貂皮隻好用四輪馬車運到城裏去，他以為最多可以賺25美分，結果竟一下子賺了1美元！這是阿薩自己賺取的第一桶金。興奮的他開始組織自己的兄弟姐妹和附近的小孩子四處抓貂，由他統一進城去賣，阿薩開始了他有計劃的小生意。在來來往往的“貿易”中，阿薩又發現馬車返回時的空車也不應該浪費，於是他用賣野貂的錢買了些大頭針，帶回小鎮去賣。在阿薩第二年入學之時，他已經靠賣貂皮和大頭針賺了一百多美元的零用錢。這樣的經曆給日後可口可樂公司的創辦很大的啟示，因為這個天生的商人一直堅信積少成多，小生意同樣能夠賺大錢！
阿薩·坎德勒十歲的時候，美國南北戰爭爆發，很多學校都關閉了，阿薩接受學校的係統學習的時間是很少的。阿薩的母親瑪莎·坎德勒是一位身材矮小的人，卻是一位意誌堅定的教徒，母親給予了他良好的基督教式的家庭教育。內戰結束後，父親患上了重病，家庭經濟狀況開始衰退，19歲的阿薩·坎德勒為了替父母分憂，毅然選擇了退學，他隻修完了兩年的中學課程就去當了藥劑師學徒。