薑明明和張炫剛到美國那一天，薑明明的父親和繼母親自到機場接他們，隨後他們驅車回到了家。薑明明父親一家住在市區半山腰的一幢小別墅裏，上山的公路很順暢，公路兩邊長滿了高聳入雲的大樹，四季常青，空氣非常清新，也很安靜。薑明明知道美國的有錢人大多住在山上，窮人才住在喧鬧的市中心，反正公路網四通八達，有錢人家裏一般不止一輛汽車，往返還是很方便的。
薑明明欣慰地知道，父親這些年通過努力，終於擠進了美國的上流社會，這對於一個移民者來說非常不容易。美國的孩子還是挺熱情的，一回到別墅，父親的兩個兒子就雀躍地跑出來迎接薑明明和張炫。薑明明一看這兩個弟弟長得特別可愛，既有東方人的特點也有西方人的特點，眼睛大大的，一撲一閃，瞬間就把薑明明的心給融化了。當然肯定還有這麼個原因，那便是血濃於水，這兩個小瓷娃身上畢竟淌著跟他一半相同的血液。
張炫剛見到那兩個小瓷娃的時候也是滿心歡喜，可才半天時間那兩個小瓷娃便不願意跟她玩了，因為她對英語一竅不通，連個最簡單的交流都做不到，簡直是對牛彈琴。兩個小家夥不願搭理張炫，張炫也逐漸對他們無感了，可畢竟生活在同一個屋簷下，卻像陌生人似的相處，太尷尬了。很快張炫就受不了了，催促薑明明趕緊搬出去。
在薑明明入學的第一天，也就是他和張炫來到美國的八天後，薑明明的父親在薑明明學校附近給他租了間公寓，他倆興高采烈地搬過去了。從那天開始，薑明明父親和繼母就開始托關係給張炫找工作。薑明明持的是學生簽證，而張炫持的是旅遊簽證，有效期就半個月，到期後薑明明的父親可以托他那位在大使館工作的朋友幫忙續簽一兩次，可這畢竟不是長久之計。張炫是進不去學校的，她在國內沒有參加過高考，美國正規的學校是不會錄用的，而且她對讀書一點興趣都沒有，甚至是痛恨的，估計讀不到兩天就自己退學了。所以為了能留在美國，她隻能找份工作。
美國的失業率本來就高，很多年輕人在家待業，張炫高中沒畢業，如此低的學曆找工作比較困難，加上她語言不通就更困難了。薑明明的繼母找了很多人，求爺爺告奶奶的，總算給張炫找到了份工作，在一所大學的圖書館裏做管理員，主要工作是整理書籍，每本書都有編號，對應書架就能找到放置的位置，再簡單不過了。而且最重要的是圖書館裏有位精通中文的美國人，跟薑明明繼母是同學，必要的時候張炫可以求她幫忙。
張炫硬著頭皮去上班了。當天傍晚薑明明回到公寓時竟看見張炫盤著腿坐在客廳的沙發上，一邊吃零食一邊看電視。薑明明一問張炫就全招了，她說搬書太累了，有些書比字典還大，她搬了不到一個上午，手就酸得抬不起來了。而且因為她不懂英語，兩個同在那裏工作的韓國女孩就以此嘲笑她，她氣不過就回來了。
薑明明聽完後非常失望，這是他頭一次對張炫失望，因為他知道父親和繼母為了這份工作費了多大心力，張炫連招呼都不打一聲就不幹了，太不知道尊重人了。薑明明沒有再逼張炫去工作，而是求父親幫張炫延長簽證的日期。
薑明明剛搬出來的時候父親給了他一筆生活費，挺可觀的，就算張炫不工作，他倆也能過上一陣比普通留學生更優越的生活。可不到半個月銀行卡就空了，原因是張炫整天無所事事就購物消遣，買零食買衣服，有一次甚至買了兩個名牌包。薑明明為此很生氣，跟張炫說道：“你一個無業遊民買名牌包做什麼？還一下子買兩個。”
張炫不服氣地說：“哪個女孩上街不得挎個包啊？”
“那你也沒必要買那麼貴的。”
“一點也不貴，你知道這樣的包在國內得賣多少錢嗎？像這樣的奢侈品都是從這些發達國家出口到國內的，關稅高得嚇人，比商品價格還要高出一截，我在這兒買算是賺到了。”
說起牌子貨張炫如數家珍，懂得還挺多，她要是能把這份心思放在學習上，也不至於找不到工作。薑明明根本聽不進去，說道：“你沒有工作，我還是個學生，我們都沒有經濟來源，你把錢都拿去買這些沒用的東西了，我們吃什麼呀？”
搞半天薑明明原來是心疼錢，張炫火冒三丈地質問：“你爸不就是你的經濟來源嗎？”