班固（公元32～92）東漢史學家。字孟堅。扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人。九歲能文。建武二十三年（公元47）前後入洛陽太學，博覽群書，窮究九流百家之言。建武三十年，其父班彪卒，自太學返回鄉裏。居憂時，在班彪續補《史記》之作《後傳》基礎上開始編寫《漢書》，至漢章帝建初中基本完成。
明帝時，曾任蘭台令史，與陳宗、尹敏、孟異共同撰成《世祖本紀》，升遷為郎，負責校定秘書。又與人共同記述功臣、平林、新市、公孫述事跡，作列傳、載記二十八篇奏上。
章帝時，班固職位很低，先任郎官。建初三年（公元78）升為玄武司馬，是守衛玄武門的郎官中的下級官吏。由於章帝喜好儒術文學，賞識班固的才能，因此多次召他入宮廷侍讀。章帝出巡，常隨侍左右。奉獻所作賦頌。對於朝廷大事，也常奉命發表意見，與公卿大臣討論，曾參加論議對西域和匈奴的政策。
建初四年，章帝效法西漢宣帝石渠閣故事，在白虎觀召集當代名儒討論五經同異，並親自裁決。其目的是廣泛動員經今古文學派的力量，促進儒家思想與讖緯神學緊密結合，加強儒家思想在思想領域的統治地位。在這次會議上，班固以史官兼任記錄，奉命把討論結果整理成《白虎通德論》，又稱《白虎通義》。
漢和帝永元元年（公元89），大將軍竇憲奉旨遠征匈奴，班固被任為中護軍隨行，參預謀議。竇憲大敗北單於，登上燕然山（今蒙古境內的杭愛山），命班固撰寫了著名的燕然山銘文，刻石記功而還。班固與竇憲本有世交之誼，入竇憲幕府後，主持筆墨之事，關係更為親密。永元四年，竇憲在政爭中失敗自殺，洛陽令對班固積有宿怨，借機羅織罪名，捕班固入獄。同年死於獄中。
班固還擅長作賦，撰有《兩都賦》、《幽通賦》等。
班固的地理學成就有以下五個方麵：
1．開創了正史地理誌的先例
在正史中專列《地理誌》是從班固的《漢書。地理誌》開始的。班固生活的時代是漢朝已建立了200多年之際，王朝空前統一和強盛，經濟發達，版圖遼闊，陸海交通發達。地理知識的積累遠非《山經》和《禹貢》時代可比，社會生活和管理對地理知識的需要也空前迫切。地理撰述不再近則憑證實，遠則憑傳聞，而是國家掌握的各地方當局的直接見聞，乃至相當準確的測繪和統計了。記錄大量實際地理資料的地理著作的出現雖是那個時代的要求，但是，在正史中專列《地理誌》卻是班固對後世的重大貢獻。封建時代，一般的地理著作很難流傳到今天，但正史中的《地理誌》，在後世王朝的保護下，較易流傳下來。班固在正史中專列《地理誌》的作法，被後世大部分正史及大量的地方誌所遵奉。這樣就為我們今天保留了豐富的地理資料，為研究中國古代地理學史及封建時代的社會、文化史提供了重要條件。班固對正史《地理誌》的開創之功不可忽視。
2．開創了政區地理誌的體例
班固《漢書。地理誌》的結構內容共分三部分：卷首(從“昔在黃帝”至“下及戰國、秦、漢焉”)全錄《禹貢》和《周禮。職方》這兩篇，並依漢代語言作了文字上的修改；卷末(從“凡民函五常之性”至卷終)輯錄了以《史記。貨殖列傳》為基礎的劉向《域分》和朱贛《風俗》；正文(從“京兆尹”至“漢極盛矣”)主要寫西漢政區，以郡為綱，以縣為目，詳述西漢地理概況。這部分是以漢平帝元始二年(公元2年)的全國疆域、行政區劃為基礎，敘述了103個郡國及所轄1578縣(縣1356，相當縣的道29，侯國193)的建置沿革、戶口統計、山川澤藪、水利設施、古跡名勝、要邑關隘、物產、工礦、墾地等內容，篇幅占了《漢書。地理誌》的三分之二。正文這種以疆域政區為框架，將西漢一代各種自然地理和人文地理現象分係於相關的政區之下，從政區角度來了解各種地理現象的分布及其相互關係的編寫體例，可以稱之為政區地理誌。這種體例創自班固，表現了他以人文地理為中心的新地理觀。班固以前的地理著作，如《山海經》《職方》等，一般都以山川為主體，將地理現象分列於作者所擬定的地理區域中，而不注重疆域政區的現實情況。《禹貢》雖然有了地域觀念，以山川的自然界線來劃分九州，分州敘述各地的地理。但“九州”僅是個理想的製度，並沒有實現過。所以《禹貢》還不是以疆域、政區為主體、為綱領的地理著作。班固之所以形成以人文地理為中心的新地理觀，除了他本人的原因之外，還因為他生活在東漢這