8
任素群一邊給徐秀珍遞卷好的麵皮，一邊說：“貴是貴點，這麼多年我們也很少光顧，但買了是不能退的。姐姐，你就吃吧，啥糟蹋不糟蹋的，又不是頓頓這樣請你。幾十年了，這是你兄弟和我們全家人的一點心意。”
以後幾天裏高素芬陪著徐秀珍去了北京的其他名勝古跡，除了帶她去複查眼睛外，天天都在北京城裏玩。這是她這輩子過得最舒心、最快樂的日子，感到死了也值了。村裏人誰也沒有她這樣幸運，見過這樣大的世麵，玩了一般人想都想不到的格，享受到了農民一生中都享受不到的福。她完全心滿意足了。
改革後這幾年，肖永才糧食不缺了，加上肖二娃已長大，沒有再繼續讀書，屋裏多了一個勞動力，兩爺子的日子還算過得去。當然沒褲腰的褲子早被改革給改掉了，掛在肩上的兩根帶子也取了。要說還缺點什麼的話，那就是缺個女人。
這天，肖永才正在家裏吃飯，趙誌明來了。他接到縣婦聯的電話，說是找到肖永才老婆趙會瓊了，要肖永才一起去河北接人。
肖永才聽說讓他去河北接婆娘回來，興奮得睡不著覺。他早就盼望著這一天了。想到要出遠門，他特意把豬圈裏的豬賣了兩頭做路費，給自己買了一套像樣點的衣服和一雙皮鞋，上街刮了胡子，理了個偏頭，把自己精心地裝扮了一番。準備好錢與幹糧，他隻等縣上通知就出發。
周英正好在縣婦聯工作，這次她被派去接人，公事辦完取道北京，順便把徐秀珍接回來。楊永誌也去，因為涉及拐賣婦女，鄉上得出人，回來取道北京，他還要去找向從軍，請他幫他們鄉裏的在建項目貸點款，因為回水坨村的水泥廠和礦泉水廠還差很大一筆購買設備的錢。
出發那天，肖永才穿上他剛買的新衣服，顯得渾身不自在。平生第一次這種打扮，感到手腳都有點沒處放。他的裝扮吸引了周圍人的目光，過長的衣服和下麵的褲子極不協調；一雙黃色的皮鞋，讓人一看就覺得太滑稽，引得大家暗自發笑。他自己卻不覺得，認為是他這輩子穿著最好的一次，就是年輕時與表妹結婚那天也沒有這樣裝扮過。別人看他，他認為是在稱讚他這身衣服，於是更顯得精神、來勁兒。坐在火車上，每隔上幾分鍾，他都要朝他腳上的皮鞋看上幾眼，並隨時用手擦掉上邊的灰塵。他越看越覺得襪子的顏色和鞋子的顏色很不搭，想著等到站後趕緊買雙白色的襪子換上，這樣顏色才匹配。沿路好些東西他都沒見過，但隻看不問。出發前他特意去找過唐福先，問他一路上要注意些什麼，怎麼樣才不會在人前失格，才不會在大地方走丟。有了唐福先的那套出門的經驗，他顯得很老練，像見過許多大世麵似的。其實他肚子裏的問號都快裝滿了，到後來想問也問不過來了。轉念想想，跑了一趟遠門，如果什麼見識都沒學到，以後回去，村裏人問起此事，自己什麼也說不上來，別人不照樣把自己看扁了嗎？於是，肖永才決定還是揀最重要的問楊永誌，他的話也比剛上車時多了。
火車跑了一天一夜，已到了華北大平原上。肖永才沒看到一座山、一塊大石頭，他便對周圍的人說：“這裏地方太平了，不像我們那出門就爬坡。
我想，這兒的人有些恐怕一輩子都沒見過山是個啥樣子，要看山可能還要坐幾天的火車才看得上。要是看了我們那兒的大山，恐怕得直咂舌頭。”肖永才得意地說著。
楊永誌給他解釋道：“這裏是華北大平原，南北有一千多公裏長，幾百公裏寬，盛產小麥、玉米、棉花。假如你早一點來這裏，看到的是白茫茫的一片，像天上的雲團掉下來一樣。原野上到處響著的是牛車往場裏拉棉花時，木輪發出的咯咯聲。在火車上，你從窗戶看出去，就會看到鐵路邊堆得像小山包一樣的棉花垛。現在已收摘完畢，看不到我說的那種景色了。”
他們一行人在保定下了車，又改乘汽車到A縣。農曆九月的華北平原到處是光禿禿的一片，農民正在忙著往地裏種小麥。汽車從公路上跑過，揚起一片灰塵，在車後形成一條長長的塵龍。灰塵鑽進車裏，把坐在車尾的人弄得滿身都是灰。特別是肖永才身上那件新衣服已積了厚厚的一層土，頭發上也不例外。下車時，大家見他這副模樣，忍不住都笑出聲來，忙著幫他拍打身上的灰塵，又叫他快去車站內水池那把臉洗洗。