1956年9月，李林中學前身井坪中學初創，到1966年“文革”開始，為學校發展的第一階段。這一時期學校克服種種困難，教學水平穩步提高，形成了良好的校風和學風，教學成績在雁北區13縣卓然領先，名列前茅。1964年始增設高中班，成為晉西北戎馬之地的平魯第一所完全中學。
1983年前，學校實行黨支部領導下的校長負責製；之後在教育改革中實行校長負責製。
1985年4月，山西省人民政府批準，井坪中學以著名抗日民族女英雄李林烈士的英名為李林中學。國家僑聯主席張國基先生題寫校名。薄一波、戎子和、胡喬木等老一輩無產階級革命家為學校題詞。薄一波題詞：學習李林熱愛祖國、自強不息的精神。戎子和題詞：發揚李林烈士犧牲救國精神，為培養無產階級革命事業的接班人而奮鬥。胡喬木題詞：李林同誌所能做到的，我們一定也能做到。同年李林中學和烈士曾就讀過的福建廈門集美中學、上海愛國中學、北京師範附屬實驗中學結為姊妹校。張國基為此題詞：團結四校力量，為國作育英才。
學校“堅持全麵貫徹黨的教育方針，把德育放在首位，以教學為中心，唯實務實，勤奮向前，提高師資，正視生源，聯係社會，考慮長遠”的指導思想，堅持“以人為本，重在發展，追求卓越，服務社會”的理念，50年來始終不渝地在抓教育、教學的同時，走內涵發展之路，堅持“麵向全體，保證重點，以教育為主導，以學生為主體，以訓練為主線，大麵積提高教學質量”的思路，著眼“雙基”，注重學生素質培養，在不斷改革中創新，在創新中發展，完成了中學教育的雙重任務，為國家社會主義建設各條戰線培養了一大批有理想、有文化、有知識、有紀律的新人。
2006年10月，李林中學新校園破土動工，占地麵積252畝，建築麵積90000平方米，總投資2億元，高標準設計，高質量建設，2007年10月竣工。學校規模宏大，由原來18軌製提升為30軌製，可容納學生5000人。功能齊全，整體布局合理協調，教學樓、辦公室、實驗樓、運動場、餐廳、會議廳、學生公寓等建築典雅別致，時尚氣派，和整個區域改造建設渾為一體，成為平魯一道靚麗的人文景觀。創晉西北高中學校建設之最。2008年高考達線人數突破300人，比上年增長56%，至2009年連續3年創新高考成績。2008年10月通過山西省省級示範高中驗收，成為實施“教育優先”戰略的一項顯著成果。學校以高質量、規範化、現代化躋身山西高中名校之列，譽為“南康傑，北李林”。學校師生恪守“愛國、奉獻、自強、進取”的校訓，大力倡導“做人要知足，做事要知不足，做學問要不知足”的良好學風，在李林精神鼓舞下，堅持科學發展，穩步提高，為實現平魯“新型工業化、農業現代化、市域城鎮化、城鄉生態化”戰略目標，夯實了基礎。在全麵建設社會主義小康社會的進程中，李林中學這塊晉西北黃土高原上的芳草地，以其內涵發展的強勁實力和現代化教學的無窮魅力，綻放和諧吉祥的花朵，催發更加美好絢麗的青春。