站在明海湖東山梁上向西眺望，湖區西側的鎮樓山上邊墩肅立，一條黃龍由南向北逶迤而過，越過大新窯舊村後一直向北，然後跨過湯溪河水口順坡而上，於大水口堡西北方東折，經九墩溝村東北過蔣家坪向右玉延伸而去。重巒疊嶂中的水口要塞內的大河堡，山村水郭，柳暗花明，河灘溪畔，良田沃疇，平野成畦；口外十七坡，一衣帶水，一牆之隔，雞犬相聞，桑麻互答，姻親連襟，融融其樂。
明海湖景區內明長城長達5公裏，將整個景區同大水口堡一起環繞拱抱，形成了湖光與山色掩映，古堡和長城互挽的獨特景觀。
藍天碧水相間的明長城從明海湖迤南2公裏的八墩村蜿蜒向北，一道古老的黃色土牆橫亙在景區西側500米處的山梁上。該段長城保存較好，一座座騎牆大邊墩台高峻兀立，牆體連綿不斷，均存高在7米左右。春天，鮮亮的綠樹將其襯托，其身姿蒼黃如龍，分外醒目；秋天，樹葉泛黃，一片浩瀚而絢麗的金黃將明長城烘托得分外古樸、凝重和壯觀。
大河堡雄踞在明海湖迤北2公裏東的界嶺山上，在通往古堡的山坡上，建有財神廟、奶奶廟、河神廟，曾是舊時趕集廟會場所，因此亦稱大廟坡。站在大廟坡上遙望古堡，曆經滄桑，斷垣殘牆仍見昔日壁壘整肅，嚴陣鎖疆的氣勢。山下是明亮如帶的湯溪河和晶瑩如鏡的魚塘，湯溪河與九墩溝水係於大河堡前彙合後西折，過長城隘口，經豬毛草村一路西去，彙入內蒙清水河。水口地處南北兩山相夾的峽穀地帶，自然形成口隘，塞一口而壅百川，曆為交通要道。遇山洪暴溢，驚濤拍岸，數日洪泛，商旅不行。舊時曾於水口石券關樓，下築水洞，上設便道。後漸弛圮廢。
大水口古堡建於明朝崇禎十三年，傍河依山築堡於界嶺高地上，堡與長城對峙呼應，控製著水口要隘。時堡牆全為磚包，高達三丈五尺，周長一裏60步，開南門，門外又築關城，內設操守統領旗軍340餘名。400年前這裏長城高厚完備，墩台森嚴，壁壘、烽火台、瞭望墩密布，為軍事戍守要地。堡前的大水口，明時蒙古軍大舉入侵常從此入。嘉靖和萬曆年間該段長城為平魯衛轄守。崇禎年間，蒙古察汗部落和東北遼寧清軍勾結，沿大同西北長城防線不斷攻擾，告急狼煙，晝夜不斷。為扼守水口要隘，鞏固此段長城的防衛作用，搶修了大水口堡，並接管原平魯城分邊長城20裏。堡城高高踞於山梁，視野開闊，堡內常設駐軍，披堅執銳，控製著水口要隘和南北長達20裏邊牆的戍守防衛。抗日戰爭中，1940年6月27日，日本侵略軍駐平魯黑木警備大隊趁廟會趕集，製造了大廟坡慘案。現堡內居民全部搬遷到溝底湯溪河東岸。孤獨的古堡在落日餘暉中透著凝重、蒼涼與古老的幽情。