張儀把泰國領導人包裝稱王，與魏惠王、韓宣惠王“三王連橫”。兩年後，張儀的政敵，被張儀排擠到魏國去的“前秦國大良造”公孫衍，就準備對著幹。你連橫，我就合縱；你包裝出三個王，我就包五個！
公孫衍掰了掰手指頭，現在還沒稱王的大諸侯國就剩三個了：趙國、燕國和中山國。
燕國，國都在北京的西南角（廣安門到房山區之間），由於地處偏北，所以沒有兵患，老百姓不穿戰甲，但是戰爭給社會帶來的技術進步、政治改革和經濟競爭、強迫發展等等有益的方麵，也就不光臨燕國，所以當地經濟作物都不發達，老百姓不怎麼開荒種地，主要吃大棗和栗子，也蠻頂飽的。人也憨厚，大男子的心眼，跟小孩差不多，對於來家的客人，就讓自己的媳婦陪他睡覺。
燕地的別稱“幽州”就是荒遠、冥暗的意思，幽的古代字形，上邊是“絲”，下邊“山”表示火。火焰細弱如絲，可見晦暗不明，少許寒意，反映了當時人們對燕地的一般看法：朔風吹撼，白沙平野，人氣寡淡。
燕國的國君禁不住公孫衍一路誘惑，答應稱王了，是為燕易王。
然後公孫衍又聯絡了趙國和中山國（分別在河北省中段和南段，燕國在河北省北段），說服他們稱王，以及現在已稱王的魏惠王和韓宣惠王，五個王找了一個離大夥都近的地方，發起“五國相王”大會，意圖抵製秦國。這五個國家，位置從北向南，縱向排列，所以稱為“合縱”。
五國大王在會盟上振臂高呼：“打倒帝國！”
“打倒哪些帝國？”公孫衍問。
“打倒齊帝國，打倒楚帝國，打倒秦帝國！”大家揀最牛氣也是民憤最大的大牌國家喊。
“不對！我們隻打倒秦帝國。齊楚是我們的朋友，是我們團結的對象。”公孫衍糾正。
“好，打倒秦帝國！打倒秦帝國！”
事與願違的是，齊國人聽說了“五國相王”以後，齊威王大罵：“我是萬乘之國，地方二千裏，帶甲數十萬，進如鋒矢，戰如雷霆。中山國不過千乘之國，一度還被魏人滅掉，現在勉強複國，怎麼敢跟我齊國齊名，他也敢叫中山王！我命令，不許中山使者進出我國關隘。派人割地賄賂燕趙兩國，遣兩國給我出兵攻打中山。”
中山國雖然早期是狄人建立的國家，但漢化得很厲害，能說會道的知識分子在那裏很有市場，一個叫張登的跑到齊國去遊說，忽悠齊威王說：“我有一個更省事的辦法可以叫中山君去掉王號，就是誑他來齊國，說隻要來齊國通報一下，您就承認他為王。等他來了，您就扣押他，迫使他去掉王號。這不比請燕趙打他更方便嗎？”
齊威王傻乎乎地同意了。張登又走告燕趙兩國，說齊王邀請我國國君出訪，說到了就承認他的王號。燕趙大怒，你叫我們替你打中山，你卻偷著跟他講和，承認他的王號！於是不肯伐中山。齊威王氣得直拿頭撞案子，但也沒辦法了。
齊威王剛剛被迫息怒了，南邊的老楚，聽說“五國相王”，覺得對自己沒好處，即便這五國不是針對我的，但客觀上也抵製了我，特別是魏惠王還在自己即位初年，發兵襲擊我邊境要塞陘山。楚懷王立刻派出爭麵子部隊，由上柱國昭陽率領，向北進攻魏國，圍攻東南要塞襄陵（今河南睢縣），擊敗趕到襄陵附近的承匡來援救的魏將公孫衍，奪得襄陵等八個城邑。
昭陽先生覺得還不過癮，移動勝利之師，攻打東邊的齊國。
齊威王遇上這麼個沒來頭的冤家，非要來打自己，很不爽。正好“秦國外交部長”--辯士陳軫，顯靈了，他這時候還沒有跳槽去楚國，而替秦出使齊呢，於是替齊國去遊說昭陽先生，阻止昭陽攻齊：“上國柱先生，我問您，以您現在的官爵（相當於從前的司馬，武將之首），如果再立了新功，大王應該如何賞賜您。”
“按道理應該做令尹了。”
“可是現在已經有令尹了，還是貴昭姓的長輩。您這麼做，恐怕不好吧？我給您打個比喻。從前，一幫門客從主人那裏分到一壺酒，大夥覺得群飲不過癮（酒精度數低啊），最好一個人喝，才醉得透徹。那就在地上比賽畫蛇吧，誰先畫完歸誰喝。”