秦人滅巴蜀下一年，公元前315年，秦軍覺得可以騰出手來收拾韓國了。四年前的五國合縱攻秦後，魏國相國公孫衍跑去韓國當相國，繼續推合縱策略，跟秦國人對著幹。秦軍此時於是發兵向東擊韓，公孫衍在濁澤領兵抵抗。秦惠文王又通過張儀做了魏襄王的工作，於是魏襄王也倒向了秦國，與秦軍一起打韓。
公孫衍受不了了，派人向東方齊國告急求救。
這時候，北麵燕國的使者也一路趕來齊國。
原來，四年前，燕國的前大王燕王噲，把王位禪讓給了子之。這個城市我很熟悉，但這裏的人我感到很陌生；孤獨的靈魂在上空飄蕩，棄權的滋味在上空漫延。四年以來，失魂落魄的“前燕王噲”坐在狹小的隔間裏辦公，還算比較“心甜”，但他的兒子--太子平，卻咬碎鋼牙，再不能忍了。但是想奪回王位，自己實力根本不夠，於是派使者，來齊國求助。
齊宣王見完兩撥使者，說：“韓國是寡人的與國，秦人和魏國人打他，我得去救。”
大臣田臣思說：“這麼想就不高明了。現在燕王噲把國家給了子之，百姓並不擁戴，現在秦、魏伐韓，楚和趙必去救，則五國都忙著在濁澤那裏混戰，您可以乘機滅掉燕國啊。剛好它的太子過來求您幫忙，正是機會呢。”
齊宣王想想是這道理，於是叫來韓國使者說：“我這就派大軍去救你們，你們千萬不要向秦國投降，一定要頂住，等著我！”韓國使者高高興興回去了。公孫衍得了這空口的許諾，於是在濁澤和秦軍惡戰。實際上齊國根本不想去救，說救隻是怕韓國投降，怕打不起來。
齊宣王又對燕太子平派來的使者說：“回去告訴太子，既然太子打算恢複君臣之秩序，端正父子之位子，我們齊國完全支持，全昕他吩咐。讓他放心幹吧！”燕太子平得了回報，樂得直蹦。愛的是非對錯已太多，來到眉飛色舞的場合，太子平帶著將軍市被和一群黨徒及煽動起來的群眾，猛攻王宮裏的子之。
子之是個腰帶十圍的大胖子，他肥胖的身體正像一個單缸洗衣機，在吞食食物和辦公桌上成堆的報表文件呢。看見外麵大亂，子之撲下去，和進犯者展開了肉搏。隻見子之使用手刀防禦，漂亮的回旋踢，是誰在練太極，風生水起。外麵的憤怒群眾都看呆了。子之這麼厲害呢！紛紛披靡倒退。
大家退到宮門以外，又突然冒出一幫忠於子之的群眾，從外圍兜殺太子平和將軍市被。
王宮內外大亂，太子平和將軍市被遭到群眾毆打，全被打死，太子平、市被被抬著屍體在國都內巡展，內戰的火焰綿延數月，幾萬人喪失了生命，燕國人心惶恐，離心離德。
燕國大亂，消息傳到齊國，齊宣王向他所尊重的現為齊國三卿之一的儒學大師孟子請教。孟子建議出兵：“現在我們征伐燕國，就和當年周文王、周武王討伐商紂王一樣，是絕好的時機，機不可失。”
孟子又在回答齊國大夫沈同是否要伐燕的谘詢中，給出更明確的理由：“燕王噲不得把國家給別人，子之也不應該接受。所以要伐。”
孟子其實是反對禪讓的。雖然孟子也特別愛讚美堯和舜，但是禪讓這東西是墨家的墨子率先提出來了，孟子頂討厭墨家，認為他們的兼愛是無父無君，同時也討厭墨家嚷嚷的禪讓。儒家畢竟是講君臣等級秩序的，用用賢人還可以，把臣當作了君，這怎麼能讓儒家分子安心。禪讓不就是臣當了君嗎？不等於靴子跑到腦袋上去了嗎？但是堯舜禪讓的說法，在戰國越發流行了，孟子隻能接受這個“信史”，但想辦法替堯周全，說堯並沒有禪讓，是堯死了，“天”把位子給了舜，堯並不為此“壞事”（孟子認為禪讓是錯的）負責。但這種周全並沒有力，因為戰國人嚷嚷的是堯活著就叫舜接班了。總之，孟子對燕王噲禪讓給子之很不滿意，建議齊國伐燕。
於是齊宣王組織伐燕。
齊宣王調撥五座大城的衛戍精兵，會同齊國北部郡縣新征發的士兵，北上千裏，向燕進攻，從山東直抵河北省中部的燕國都城。麵對齊國傾國兵馬的進攻，亂糟糟的燕國軍隊毫無鬥誌，國都士卒不戰，城門不閉，外埠軍區的士兵一個跑來救助的也沒有，在無一人來救的情況下，齊軍僅僅五十天就一舉占領燕國。
此次率兵的大將匡章，就是前齊威王時期，大敗秦人的宿將，他媽媽被他爸爸殺死埋在馬廄下邊的。匡章跑到燕王宮裏，對“假王”子之說：“子之先生，請出來一下，你被逮捕了，外麵警察在等你。”
子之出來以後，被醢刑而死，類似千刀萬剮，把人剁成餃子餡，唉，這個許由，雄心勃勃的有術之士，被砍成肉醬，封到壇子裏，發酵後，獻給了祖宗上帝。
燕國禪讓的鬧劇才算結束，男主角“前燕王噲”也在齊軍戰火中被胡亂殺掉了，至死他也不能明白，我老頭子錯在哪裏了！
接下來，齊宣王就是否要吞滅燕國，向孟子大師請教：“有些人勸我不要吞並燕國，也有些人勸我吞並。我想，我和燕國都是擁有萬輛兵車的大國，我隻用五十天就拿下對方，這光憑人力是辦不來的，定是天意如此。如果不吞並它，上天就會認為違反了它的意旨，降下災禍來。所以我想吞並了它，您認為怎麼樣？”
孟子腦子似乎不夠使了，也不敢給出確切的回答，他說：“如果吞滅燕國但是燕國人高興，就吞滅。古代有這麼幹的人，周武王就是啊。如果吞滅燕國但燕國人不高興，就不吞。古人也有這麼幹的，就是周文王。（舉例隻是想說明民心的問題，但例子不妥，周文王不敢吞商，是因為商人的民心在紂，還是因為周當時的武力不夠，同樣周武王敢吞，是因為商失了人心，還是周已經力量足矣了。這個問題鬧不清，就不能絕對地用作例子。）如今您以萬乘之國討伐萬乘之國的燕，燕國人簞食壺漿，以迎接您的王師。這豈有別的原因？這是他們為了躲避水火啊。如果水變得越來越深，火越來越熱，那也就是運而已矣。”