秦人滅巴蜀下一年,公元前315年,秦軍覺得可以騰出手來收拾韓國了。四年前的五國合縱攻秦後,魏國相國公孫衍跑去韓國當相國,繼續推合縱策略,跟秦國人對著幹。秦軍此時於是發兵向東擊韓,公孫衍在濁澤領兵抵抗。秦惠文王又通過張儀做了魏襄王的工作,於是魏襄王也倒向了秦國,與秦軍一起打韓。

公孫衍受不了了,派人向東方齊國告急求救。

這時候,北麵燕國的使者也一路趕來齊國。

原來,四年前,燕國的前大王燕王噲,把王位禪讓給了子之。這個城市我很熟悉,但這裏的人我感到很陌生;孤獨的靈魂在上空飄蕩,棄權的滋味在上空漫延。四年以來,失魂落魄的“前燕王噲”坐在狹小的隔間裏辦公,還算比較“心甜”,但他的兒子--太子平,卻咬碎鋼牙,再不能忍了。但是想奪回王位,自己實力根本不夠,於是派使者,來齊國求助。

齊宣王見完兩撥使者,說:“韓國是寡人的與國,秦人和魏國人打他,我得去救。”

大臣田臣思說:“這麼想就不高明了。現在燕王噲把國家給了子之,百姓並不擁戴,現在秦、魏伐韓,楚和趙必去救,則五國都忙著在濁澤那裏混戰,您可以乘機滅掉燕國啊。剛好它的太子過來求您幫忙,正是機會呢。”

齊宣王想想是這道理,於是叫來韓國使者說:“我這就派大軍去救你們,你們千萬不要向秦國投降,一定要頂住,等著我!”韓國使者高高興興回去了。公孫衍得了這空口的許諾,於是在濁澤和秦軍惡戰。實際上齊國根本不想去救,說救隻是怕韓國投降,怕打不起來。

齊宣王又對燕太子平派來的使者說:“回去告訴太子,既然太子打算恢複君臣之秩序,端正父子之位子,我們齊國完全支持,全昕他吩咐。讓他放心幹吧!”燕太子平得了回報,樂得直蹦。愛的是非對錯已太多,來到眉飛色舞的場合,太子平帶著將軍市被和一群黨徒及煽動起來的群眾,猛攻王宮裏的子之。

子之是個腰帶十圍的大胖子,他肥胖的身體正像一個單缸洗衣機,在吞食食物和辦公桌上成堆的報表文件呢。看見外麵大亂,子之撲下去,和進犯者展開了肉搏。隻見子之使用手刀防禦,漂亮的回旋踢,是誰在練太極,風生水起。外麵的憤怒群眾都看呆了。子之這麼厲害呢!紛紛披靡倒退。

大家退到宮門以外,又突然冒出一幫忠於子之的群眾,從外圍兜殺太子平和將軍市被。

王宮內外大亂,太子平和將軍市被遭到群眾毆打,全被打死,太子平、市被被抬著屍體在國都內巡展,內戰的火焰綿延數月,幾萬人喪失了生命,燕國人心惶恐,離心離德。

燕國大亂,消息傳到齊國,齊宣王向他所尊重的現為齊國三卿之一的儒學大師孟子請教。孟子建議出兵:“現在我們征伐燕國,就和當年周文王、周武王討伐商紂王一樣,是絕好的時機,機不可失。”

孟子又在回答齊國大夫沈同是否要伐燕的谘詢中,給出更明確的理由:“燕王噲不得把國家給別人,子之也不應該接受。所以要伐。”

孟子其實是反對禪讓的。雖然孟子也特別愛讚美堯和舜,但是禪讓這東西是墨家的墨子率先提出來了,孟子頂討厭墨家,認為他們的兼愛是無父無君,同時也討厭墨家嚷嚷的禪讓。儒家畢竟是講君臣等級秩序的,用用賢人還可以,把臣當作了君,這怎麼能讓儒家分子安心。禪讓不就是臣當了君嗎?不等於靴子跑到腦袋上去了嗎?但是堯舜禪讓的說法,在戰國越發流行了,孟子隻能接受這個“信史”,但想辦法替堯周全,說堯並沒有禪讓,是堯死了,“天”把位子給了舜,堯並不為此“壞事”(孟子認為禪讓是錯的)負責。但這種周全並沒有力,因為戰國人嚷嚷的是堯活著就叫舜接班了。總之,孟子對燕王噲禪讓給子之很不滿意,建議齊國伐燕。

於是齊宣王組織伐燕。

齊宣王調撥五座大城的衛戍精兵,會同齊國北部郡縣新征發的士兵,北上千裏,向燕進攻,從山東直抵河北省中部的燕國都城。麵對齊國傾國兵馬的進攻,亂糟糟的燕國軍隊毫無鬥誌,國都士卒不戰,城門不閉,外埠軍區的士兵一個跑來救助的也沒有,在無一人來救的情況下,齊軍僅僅五十天就一舉占領燕國。

此次率兵的大將匡章,就是前齊威王時期,大敗秦人的宿將,他媽媽被他爸爸殺死埋在馬廄下邊的。匡章跑到燕王宮裏,對“假王”子之說:“子之先生,請出來一下,你被逮捕了,外麵警察在等你。”

子之出來以後,被醢刑而死,類似千刀萬剮,把人剁成餃子餡,唉,這個許由,雄心勃勃的有術之士,被砍成肉醬,封到壇子裏,發酵後,獻給了祖宗上帝。

燕國禪讓的鬧劇才算結束,男主角“前燕王噲”也在齊軍戰火中被胡亂殺掉了,至死他也不能明白,我老頭子錯在哪裏了!

接下來,齊宣王就是否要吞滅燕國,向孟子大師請教:“有些人勸我不要吞並燕國,也有些人勸我吞並。我想,我和燕國都是擁有萬輛兵車的大國,我隻用五十天就拿下對方,這光憑人力是辦不來的,定是天意如此。如果不吞並它,上天就會認為違反了它的意旨,降下災禍來。所以我想吞並了它,您認為怎麼樣?”

孟子腦子似乎不夠使了,也不敢給出確切的回答,他說:“如果吞滅燕國但是燕國人高興,就吞滅。古代有這麼幹的人,周武王就是啊。如果吞滅燕國但燕國人不高興,就不吞。古人也有這麼幹的,就是周文王。(舉例隻是想說明民心的問題,但例子不妥,周文王不敢吞商,是因為商人的民心在紂,還是因為周當時的武力不夠,同樣周武王敢吞,是因為商失了人心,還是周已經力量足矣了。這個問題鬧不清,就不能絕對地用作例子。)如今您以萬乘之國討伐萬乘之國的燕,燕國人簞食壺漿,以迎接您的王師。這豈有別的原因?這是他們為了躲避水火啊。如果水變得越來越深,火越來越熱,那也就是運而已矣。”