卻說那莊丁搜書不見，心疑海瑞偷盜，上前把海瑞叫醒，便問書信。海瑞道：“我在此推算八字，哪裏見你家什麼書信？”
莊丁怎肯依他？一手抓著海瑞，一手開門，竟扯到劉東雄麵前來。
那劉東雄正在書院打坐，忽見莊丁扯著算命的過來，便問：“你們為什麼？怎的把先生抓著，成何規矩？”莊丁說道：“他是個歹人！”東雄道：“怎麼知他是個歹人？”莊丁道：“昨夜大爺好意，叫他在閣中安歇。誰知他竟把大爺的書劄偷了。想來是個歹人，不知是哪裏來的，大爺審他便知來曆。”海瑞叫道：“勿要屈我。我從二更推算八字，直至五更方才睡去的，不信且看桌上批評了幾紙八字，就可以知道了。”東雄道：“不用多辯。但在你身上搜得書劄出來，便是真的。”遂叱命莊丁把他身上搜遍，果然搜出兩封書信。
東雄看了，不覺大怒道：“可巧天地哀憐窺破，不然我的性命送在你手。”乃喚：“莊丁，抓到後花園去，待我來審問來曆！”眾莊丁答應一聲，早把海瑞簇下，擁到後花園，來到亭子上，隻見儼然擺著公案刑具。海瑞自悔失於檢點，今一旦卻遭在這廝手上。
東雄坐在正麵，吩咐將這歹人帶上來。眾莊丁把海瑞擁到麵前，叱令海瑞跪下，海瑞勃然大怒道：“你是什麼人，本縣卻來跪你？”東雄聽得“本縣”二字，心中猛笑道：“你莫非曆城知縣海瑞麼？”瑞笑道：“本縣便是，你敢無禮麼！”東雄大怒，叱道：“畜生，你自視得一個知縣恁大，卻想來胡弄我麼？今日被我拿住，又有何說？”海瑞道：“我乃堂堂縣令，是你父母，你敢把本縣做甚麼？”東雄道：“慢說你是這一個畜生，不知多少巡按、府縣，葬於水牢者，不知凡幾。”吩咐莊丁：“把他推到水牢去，叫他知道厲害。”莊丁應諾，將剛峰蜂擁而去。
過了一帶高牆，又是一重小門，開了小門，推在裏麵。隻見黑暗暗的不辨東西，聽到水聲潺潺。卻原來這所在乃是跨濠搭篷的，上是大板，下是濠塹。將人推到裏麵，斷了水米，七日間必然餓死。隨將屍首推在水裏，下麵團團豎了木樁，那屍首在內卻流不出去的，所以無人知覺。
此時剛峰被推到裏麵，聽得莊丁將門鎖了，自思：“這個所在，必死無生的。我剛峰亦是為民起見，今日卻要遭於此地。
海安哪裏知道？就是夫人亦難明白我之去向。過了幾日，衙內沒了官，他們必然去報上司知道，另換新官來署。我那家眷卻不知作何光景？況且宦囊如洗，安、雄二人哪裏弄得盤費送夫人回家？上司還說我不肖，逃官而去。這劉東雄還怕不肯幹休，又要斬草除根，連家屬都要陷害，這是可知的。”想到此處，不覺掉下淚來，長歎道：“我剛峰一生未嚐有欺暗之事，怎的如此折磨？”然亦無可如何，隻得坐在板上，不禁長歎。不知紅日西沉，又不知曉暮，遠遠聽得更鼓之聲，方知入夜。
剛峰此際又餓又倦，把身子躺在板上。朦朧之間，似有一人衣冠楚楚，立在麵前，說道：“剛峰，你不用憂愁，自然有個出頭的日子。但我等含冤於此十有餘載，屍骸水浸，還望剛峰超雪。”剛峰道：“你是甚人？在此為甚的被害？可說來我聽。若有出頭日子，自然與你伸冤雪恨。”其人道：“我乃江南華亭縣人，姓簡，名糸襄，字佩蘭。於正德庚辰科鄉薦，旋叨鼎甲第二名，即蒙親點巡按此省。一出京城，沿途密訪，已知劉東雄稔惡。到了本省，未及上任，先改扮混入此地，以冀密訪東雄實跡。誰知被他窺破，飽打一頓，備極非刑，推在這裏，饑寒而死，將我屍體推在水內，屈指十有一年，現有巡按印信為證，尚在懷中。明日剛峰上去，可即稟知提督，乞其領兵前來，將此莊圍住。先拿了東雄，隨來此地搜檢。下麵有五個屍體，一是太守李珠鬥，一是本縣尹劉東升，其餘三個乃是本縣百姓：一因妻子被搶，尋妻受害；一因欠了東雄米穀，被陷於此；一因妹子被搶，尋妹遭禍，竟無發覺者。剛峰前途遠大，正未有艾，不日自當出去。”言罷，一陣陰風，倏忽不見，卻把剛峰驚醒，原來是南柯一夢。
剛峰自思：“我難道還有出頭之日麼？夢中之言，大抵不差。但不知怎的得出去才好。”乃立起身來，再拜道：“倘君有靈，立即指示我路途，再見天日，何懼冤仇不報！”說畢，忽聞風聲吼吼，少頃雷雨大作，電光射入牢來。剛峰叫道：“天呀！可憐剛峰今日為國為民，反陷身於此。瑞死何足惜，但有六人之冤，無由得雪。倘蒙眷佑，俾瑞得出牢籠，收除凶惡，共白沉冤，則瑞死無所憾矣！”言未已，忽然一陣紅光射入，一聲霹雷，打將下來，把那水牢打一個大洞。一陣光亮，狂風大作，此際剛峰心搖膽戰，不知所以。誰知這陣大風，竟把海瑞擄出牢外。少頃，雷聲少息，電光尚未息時，有光亮射來。