話說海瑞帶領著海安、沈充二人，一路望著安南而來，按下不表。
再說那安南國番王黎夢龍，乘著父遺社稷，自稱繼王，有自大之意。往昔每年遣使到天朝進貢方物一次，自這黎夢龍登位以來，便欲妄自稱雄，起初十三年還遣官進貢，後來三年竟不來貢。其時有丞相何坤奏道：“伏見國家以來，皆與天朝通好。今聖上欲自尊大，三年不貢，天朝必然見罪，竊料不久當有問罪之師臨境矣。”
黎夢龍道：“孤自蒙祖宗遺下社稷，複賴上天庇眷，物阜民豐，更兼鄰國皆懼孤威，莫不前來結好。全賴卿等同心協輔，兵精糧足，即使不貢，天朝諒亦無奈我何！孤不忍久居人下，自非池中之物，卿勿複言。”何坤見夢龍立此心意，也不再言，出而歎曰：“僅得彈丸之地，而遽欲自大，故激大國，是猶欲以卵敵石，安得不破哉！”
不說何坤嗟歎，再說海瑞與海安、沈充二人，一路兼程而來，到粵西由貴州一路兼程進發，直至南寧。此際，那郡守指揮忽然驚訝，隻道他為甚的複來，俱向海瑞問安。海瑞道：“在下來此非為別事，隻因安南國三年不貢，奉聖旨到彼催貢，經臨貴境，攪擾不安。”指揮道：“大人差竣未幾，何以又出遠差？”剛峰道：“食君之祿，當報君之恩，何分勞逸？”即欲出關而去。指揮道：“大人車騎到此，豈有一宵不宿即便出關的道理？不佞稍備一杯之敬，伏乞大人賞臉！”剛峰說道：“既蒙大人厚意，隻得叨擾了。”是夜宿於關內。
次日，指揮點了一百名精兵，護送剛峰前去。剛峰道：“不敢相煩。我有二仆服侍足矣。隻要十數名挑夫，很夠了。”指揮道：“雖然如此，實不放心。今大人既實不欲多人相從，在下隻撥三十名，以聽驅策，如何？”海瑞見他情意殷殷，隻得應允。指揮便選了三十名悍兵相隨，親與郡屬官員相送至關外十裏，方才作別。猶自千聲珍重，萬句叮嚀。
海瑞既出了南關，不遠就是安南地界了。沈充道：“老爺且在這裏駐紮，待小的先到裏麵說知番王，叫他前來迎接，方才體麵呢。”剛峰道：“此去須要小心，必要早早的回信。”沈充應諾了，即望安南城關而來。
走了二個時辰，已到番城。沈充才得入城，便有許多舊相識問安詢好。沈充此時都不暇應接，隻顧望著皇殿而來。這日恰好是十五望日，諸番官文武俱到殿上朝賀。這繼王對著諸臣辦事，故此坐得許久，尚未退朝。沈充恰是走熟的道路，一直而進。那些侍衛都曉得他是繼王的家奴，沒一個不向他致意詢問寒溫的，所以並無阻攔。
沈充一直走到大殿，正見諸臣侍立兩旁，繼王當中端坐。
沈充即便趨至案前，俯伏道：“奴才沈充叩見，願大王千歲！”
繼王開目看見是沈充，不覺喜動顏色，敕賜平身。問道：“沈充，你自別寡人，一去數載，今日卻記得回來看看孤麼？”沈充道：“奴才自從叩別龍顏，扶父骸骨歸葬，幸借大王福庇，一路風和浪靜，直抵家鄉。葬父之後，即欲回來服侍大王。誰想天不從人，一病三年，終然落魄，不知受了多少奔馳，流到京城。幸遇兵部侍郎海大人收落。又幸海大人欽奉聖旨，前來催貢，小的思念大王厚恩，故特前來請安。”繼王道：“什麼海大人？”沈充道：“是天朝的官員，現為兵部侍郎。欽奉聖旨，前來我國催貢的。”繼王道：“如今現在哪裏？”沈充道：“他現在郊外十裏坡紮下，特請大王前去迎接聖旨。這位海大人就如宋朝的包龍圖一般的人品性情，皇上十分喜愛他的，所以特旨命他前來。”繼王道：“當朝有名的，隻有一個嚴太師。怎麼不令他來，卻令這人到此？”沈充道：“嚴太師見了這海侍郎，猶如蛇見硫磺一般。”繼王道：“為甚麼緣故？”沈充道：“隻因這位海大人，生來性情耿直，隻知有公，不諳徇私，不避權貴。他自出身做知縣之時，便敢公然盤查國公的贓款。及至升進京城，做了一個司員，他又奏劾嚴太師。後來太師有罪，皇上發他在彼衙過堂應卯，這位海爺竟敢將太師行杖。即此兩般，這就是個不避權貴，概可見矣。此人乃是天朝一個真正之臣也。”繼王道：“他來我國何意？”沈充道：“不過與大王相見，要催貢物而已。”繼王道：“孤王不去接他，你且代孤請他進來相見，孤王殿下立等就是。”
沈充應諾，辭了繼王，即便飛奔來見剛峰，備將言語說知。
剛峰怒道：“夢龍何物，擅敢抗旨，敢不出郊迎接？”沈充道：“老爺且請息怒，耐著些性兒，到了那裏，卻以硬對硬，彼即喜也。”剛峰道：“原來他是這般性的。”遂與海安、沈充飛馬而來，一路昂然而入。