卻說雪娘隨了差官，回到京城，差官將莫懷古的首級呈了。
湯裱褙此時亦在旁。世蕃驗看畢後，令裱褙驗看。裱褙看了道：“此不是莫懷古的首級，此乃是其仆莫成之首級也。”世蕃便問：“何以分別？”湯裱褙道：“懷古須長，左耳有痣。今首級須短而耳無痣，此其仆莫成之首級也。”世蕃大怒，即時差廷尉往黃家營去拿問戚繼光進京，自不必說。
再說那湯裱褙便向世蕃乞雪娘為妻，世蕃即以雪娘賜之。
是夜，湯裱褙大醉，正欲與雪娘成親。不料雪娘身懷匕首，就帳中刺之，旋亦自刎。次日，人報雪娘與湯裱褙皆以刀死，世蕃不勝驚訝，隻得著人收殮。
及至提到戚繼光到京，責以假首之事，繼光探得雪娘已死，遂堅不承認。世蕃因見湯裱褙已死，無可對質，況是私事，隻得罷了，仍放繼光回任。後來莫懷古之子，於隆慶年間及第。
莫成之子得莫夫人視如己子，教令讀書，亦中進士。那莫懷古自從得脫，竟不敢回家，由粵徑航海逃難而去。後聽嚴家父子破敗逮罪，方才敢回家中，此是後話。
再說嘉靖皇帝，一日染病沉重，自知不起，乃召嚴嵩等人入內，以太子托之。遺詔仍以嚴嵩為相國。嵩等受命訖，帝大叫一聲而崩，壽享六十二。當日文武百官，請太子掛孝，停梓棺於正殿。過了三天，嵩等秘不發喪。
張皇後聞知，不勝優懼。即召一班舊臣，奉太子即位於柩前。改元隆慶，尊母張後為皇太後，立妃袁氏為皇後。葬帝於恭陵，頒詔大赦天下。嚴嵩等心中不安，屢請放回田裏。帝不準，仍命兼丞相事，拜海瑞為文華殿大學士，遣使往迎。
再說海瑞自到南京，諸務悉心盡理，處事亦屬和平，即諸王亦多敬服。光陰迅速，不覺在任三年。
這天，海瑞正欲請旨陛見，忽接哀詔，海瑞大哭，即與文武掛孝開喪，設位遙祭。海瑞聞得新君登極，即修本遣使，參奏嚴嵩父子之罪。海瑞心憂嚴嵩危國，又不得進京麵奏，遂終日憂心如焚，不覺染成一病，乃對夫人曰：“我不幸，今與你中道分別。我自出仕以來，曆任封疆，卻未曾受民間一絲一線。今有紅袍一件，貯於箱中。倘我死後，當以此袍為殮，亦表我生平之耿介也。”
說畢而終。夫人大哭，即遵遺命，將此大紅袍蔽瑞之屍，備棺而殮。諸王聞知，各皆悲泣，俱來吊唁。張夫人搜檢行匣，竟無分文，遂不得還鄉。諸王飛章具奏。
且說齎恩旨之使，一日到了南京，聞知海瑞已死，歎惜不已。回京複命，稱說海瑞一身別無長物，臨殆隻有大紅布袍一領蔽屍。其家眷貧不能回粵，現在南京落魄。天子聞奏，念其忠勤耿直，敕賜諡曰忠介，命本省撥帑項銀一萬兩，送海瑞靈柩回籍安葬，追贈少保。及閱海瑞奏，乃參嚴嵩父子之事，旋有許多廷臣參劾嚴之黨羽，天子大怒。立下嵩與世蕃、張、趙等於獄，百姓無不歡喜。從此天下肅靖矣。
後人有待讚海公之忠心愛國，其詩曰：正氣貫天日，艱難國運時。
忠心盟白水，赤膽古今稀。
又有短章以讚之雲：
五指靈鍾嶽，華芳冠四時。
如撐憑指掌，得此可掙持。
時有顛道人，有無題詩十首：
其一
一簾花影拂輕塵，路認仙源未隔津。
密約夜深能待我，膽大心細善防人。
喜無鸚鵡偷傳語，剩有流鶯解惜春。
形跡怕教同侶妒，囑郎見麵不相親。
其二
慚愧題橋乏妙才，枉將心事訴妝台。
津非少婦偏能妒，山豈彭郎易起猜？
底事妄傳仙子降，何曾親見洛神來？