向北逃竄的鐵匠劉3被威遠堡巡哨夜不收斬殺，首級大半夜被威遠堡守將郭諒提到青陽莊詢問。
這劉3狠辣果斷，垂死掙紮，以鐵錘擊傷1名夜不收，企圖殺出1條路，卻被另外兩名夜不收射下馬匹，被憤怒的夜不收當場梟首。
炭戶李進南逃，高傑帶人順著雪地踏痕隻找到1匹屁股紮著木刺的馬匹，而李進不知所蹤。
李成棟馬術好，先回青陽莊稟報。
“生要見人，死要見屍！”
朱弘昭的回答很簡單，這讓郭諒心中微微驚訝。馬營千總何衝將最健壯最好勇鬥狠，卻紀律散漫的5騎調到他手下，這5騎的用意郭諒也知道，就是擺在威遠堡保護朱弘昭的。
提到借兵，郭諒當即答應。這5騎他若不借，他這個官職也9沒有繼續當下去的意義。
他不知道為什麼會有匠戶叛逃，也不知道朱弘昭為什麼會如此的執著。但他看出事關重大，當即就隨孫河返回威遠堡調兵。
在他看來這事有秘密，這匠戶叛逃1個也能理解，1次叛逃兩個，就有些說不過去了。而且被夜不收截住的鐵匠劉3，更是凶惡，以錘擊打夜不收麵門。若不是這夜不收反應靈敏，及時低頭借鐵盔防護，否則必會被這1錘打的麵目開花。
郭諒沒有詢問任何人，1路調兵過程中，與孫河隻字不提。
鎮虜、天成兩衛重建後，嚴格遵守戶籍路引製度。朱弘昭也知道沒有戶籍、路引的李進逃不遠。9怕這李進躲入商戶或衛所高級軍官那裏。
隻有在最短時間內將李進抓回來，才能保住秘密。9怕李進將燒焦煉鋼的事情抖出去，商戶知道了不好處理，他們背後都是有人的。滅口是個問題，不滅口那更是大問題。
而衛所高級軍官這裏更麻煩，他們被朱以溯3人組壓得死死。暫時服軟，1旦他們知道了燒焦煉鋼這種技術，打死也不會交出去。
商戶可以借口火災或匪災滅口，和衛所軍官在本地盤根錯節，若殺上1家，必然會驚動其他軍官家族。進而會造成極大的波動，影響即將到來的春耕。
春耕很重要，尤其是對重建衛所製度的朱家來說尤其重要。為了這場春耕，朱以溯等人忙碌近半年時間，劉時敏更是放縱奸邪宦官4處勒索籌銀。
若春耕被破壞，重建起來的衛所製度會崩潰。因為軍戶們吃不飽，而朱以溯等人又沒有餘糧供養。
這是最壞的打算，若燒焦煉鋼技術完整握在手裏。朱弘昭有把握憑借煉鋼暴利供養這兩衛衛所軍，至於3千戰兵，再差也有朝廷撥付的米糧餉銀湊合。
他的5多名玩伴按身份分成內外兩撥看守莊內匠戶，最內層的都是當初戰兵體係挑選出的少年，世襲軍官子弟都在外圍。
朱弘昭也怕匠戶將消息通過軍官子弟傳出去，想盡法子要斷去匠戶與外部交流機會。
天亮，孫河帶人拖著1具冰冷的屍體返回青陽莊。
徹夜難眠的朱弘昭鬆了1口氣，卻聽孫河道：“公子，李進不是我們殺死的。他被人勒死，屍體懸掛在官道旁樹幹上，偽造自殺。”
小院內冰冷的土地上，孫河蹲著指著李進脖頸處勒痕道：“若李進絕望自盡，脖頸間應當隻有1道勒痕，現在卻有兩道。”
朱弘昭忍著心裏不適和震驚，蹲下看了看，果然李進脖子上有兩道勒痕，1道清晰，1道模糊。
孫河繼續說：“公子請看，李進平日是左撇子，擅用左手。可他右手手掌骨節粗大，繭子極厚，尤其是虎口，這是常年用刀才有的特征。再看李進遺容，5官扭曲帶著驚愕，小的懷疑他是死於相熟之人。”
奇怪看1眼孫河，朱弘昭想不到這個家夥還有當偵探，有破案的才能。
陳策也蹲下，雙手在李進懷裏摸索，濃眉微皺，1路下摸，最後脫掉李進兩隻靴子，掏出匕首切開，靴子裏空無1物，卻藏有暗格。
他臉色1變，微微煞白，看1眼孫河，兩人輕輕點頭。孫河則摘下李進皮帽，解開束發布帶，從頭發團裏取出1團紙。
陳策臉色更白，失聲道：“錦……錦衣衛！”
“可能是東廠番子，番子作風與錦衣衛差異不大。”孫河有些緊張，手臂顫抖，將紙團遞給朱弘昭。
錦衣衛……人的名樹的影，朱弘昭聞言也是1驚，他隱隱猜測孫河這些北上家丁中有錦衣衛存在，沒想到師傅劉時敏送來的炭戶裏9藏有錦衣衛，或許是東廠番子，實際上都是1類人。
紙團上隻有56字，卻將燒焦煉鋼的精髓記錄下來。這紙團若被他人得去，哪怕不知道具體工藝，隻要有這個思路，就能燒焦炭冶煉出大量鋼鐵。
紙團開頭‘百戶’兩個字格外顯眼，這哪是什麼東廠番子，是貨真價實的錦衣衛密探，真正的密探。
東廠番子的上級稱作檔頭，或許這‘百戶’隻是1個代號，可東廠番子也是錦衣衛中精幹人選組成的。