穆陵關1帶山巒起伏，古齊國長城蜿蜒，綠樹成蔭，芳草萋萋，雄關屹立，風景優美。
每年春來時節，穆陵關齊長城北部山區，常常是雪封大地，銀裝素裹，山舞銀蛇，原馳臘象，1派北國風光；而關南的沂蒙大地，由於山嶺阻擋，則是冰雪消融，暖氣融融，草木吐翠，春意盎然，另一番南國景象。
《沂水縣誌》中記載的“沂陽8大勝景”之1“穆陵停雪”即由此得來。
並不是所有的山口關隘都會將山口堵死，而是在險要地段修建關城專用防守。關城不破，這條路9不安穩。穆陵關9修建在大峴山，並沒有堵住官道。
山東軍力緊張，穆陵關雖然處在沂州防線之後，但依舊駐有1千衛所軍，帶軍的是和朱弘昭有1麵之緣的顏曾，這是個狠人。
顏曾到穆陵關不足十日，靠著森嚴軍法操練這幫疏於軍事的衛所軍，到現在這幫衛所軍也有了些士兵的樣子。
得到朱弘昭前鋒斥候稟報的消息後，顏曾9拿出關城積攢的軍糧準備飯菜。他曾經是讀書人，對投筆從戎的朱以溯最是敬佩，本人又跟隨楊禦藩見過朱弘昭，對這位樂安侯很有好感。
下午大約十7點，樂安軍抵達穆陵關。見守軍備好飯菜，卻不急著享用，通報朱弘昭後，得到首肯高傑才令士卒入營吃飯。
畢竟和顏曾不熟，萬一這家夥是潛伏的聞香賊子，在夥食裏做了手腳，高傑哭都沒地方去哭。但朱弘昭認為楊禦藩帶顏曾去拜訪他，9說明這是個可靠的人，不會出問題。
“沂州衛左千戶，充穆陵關防禦操守官，末將顏曾拜見侯爺。”
“顏將軍不必多禮，本侯代將士們感謝顏將軍這頓飽飯！”朱弘昭跳下戰車，雙手扶起躬身的顏曾，笑著說：“我部輜重尚在5裏外，沒有顏將軍這頓飯，兒郎們可就要餓著肚子行軍了。”
“侯爺還要行軍？”顏曾一臉詫異，指著穆陵關東邊略顯空闊的低矮丘陵地區與落日道：“侯爺1日從樂安抵達關城已是神速，將士們疲敝，不如今夜在關城休整。末將已將關內營區打掃妥當，恭請侯爺大駕。”
“多謝顏將軍美意，本侯心領了。”朱弘昭拱手答謝，做苦笑道：“趙巡撫信中催促，叛軍攻打鄒縣甚是緊迫，戰情逼人不可拖延。”
顏曾也是抱拳回禮：“侯爺，向南7餘裏才能抵達沂水縣城，沿途小股香賊依險據守，或破壞官道阻塞道路。夜裏行軍又利於香賊埋伏，侯爺不可不察。而將士們晝夜行軍，兩日內趕至戰場也無濟於事。侯爺報國之心昭彰日月，但還需緩步緩行。”
朱弘昭沉默片刻，問：“到沂水縣城之間路途有多少香賊？”
“不到千人，雖多是遊兵散勇，卻都是本地香賊，熟悉路途，如跗骨之蛆難以清剿。”顏曾露出1個苦笑：“若不是末將督戰有力，7日前可能這關城就會被香賊奪去。”
顏曾是個狠人，朱弘昭估計這位督戰的時候，守城士卒死在叛軍手裏的可能還沒死在軍法之下的多……
“那就依顏將軍，不過這夥叛軍盤踞於官道不利於糧草轉運，今夜想個計策，破了這夥不安份的反賊亂軍。”朱弘昭說著，解下頭盔拋給丁力，轉身問背後諸將、幕僚。
高傑認為自己是朱弘昭麾下第1人，踏前1步抱拳昂然說道：“千餘人散卒不足為慮，侯爺遣末將率1營士卒，今夜破之易如反掌。”
“英吾兄所言差矣。”劉良佐出列，抱拳道：“據顏將軍所說，這故叛軍強在熟悉地勢，若他們畏戰不出躲避起來，英吾兄縱是有5千大軍，也難以1鼓蕩之。”
高傑恍然大悟，神色悻悻，低著頭看著腳下螞蟻，看的朱弘昭不由1笑，轉身對秦朗打了個眼色：“秦教授，有何高見？”
顏曾看著心中驚奇，這位小侯爺帳下可謂兵精將猛。高傑雖魯莽卻有遲智，而這種魯莽帶來的好戰、敢戰風氣正是明軍各部將領所欠缺的寶貴精神。