劉興祚後金人稱其為劉愛塔，朝鮮文獻稱之為劉海，遼東開原人。後被“市夷掠去”到建州女真地區，時為萬曆33年。
在建州他以才幹出眾，且伶俐善解人意，深得老奴器重與賞識，被分到大貝勒代善的正紅旗。他參與了後金進攻明朝的遼沈之戰。以擊敵、追逃等功授備禦，並迅速高升，直至副將，此時是總兵官，受命管轄金州、複州、海州、蓋州，南4衛之地。
成為後金國中聲名顯赫的漢官。然而後金殘酷的民族壓迫和奴役，漢人的慘遭蹂躪，深深震動了他未泯的良知，激起強烈的民族大義感，而開始采取對抗行動，“奴欲鋤遼人，興祚多方保全之”。
終於萌生逃出後金，報效國家的堅定信念。從此便義無反顧地走上了棄金歸明之路。
曆史上因為部將王丙叛變走漏消息，4衛各部舉旗之際建奴3萬騎星夜抵達蓋州，事敗，4衛軍民慘遭屠殺或遷移。4裏膏腴之地老奴也不敢要，留給了明軍沈有容部。
這南4衛靠近渤海灣，是東北地區此時為數不多的肥沃土地。老奴也不願放棄，可他守不住。
劉興祚也就是劉愛塔，他是今日乘運船而來的。他沒想到，朝中竟然發生這麼大的變故，天啟皇帝遇刺，天津鎮兵變卻被齊王護衛之1的青州衛1舉攻克鎮壓。
朝廷內的動蕩他無力阻擋，他現在隻想火速帶著明軍趕赴南4衛與他的部下彙合。李永芳可以說是第1個投降的明將，可他劉興祚不是，他是自幼被虜去的，長在建州的。現在他是後金政權中漢人第1將，卻不是明軍叛將。
因為這1點本質上的區別，也因為他掌握南4衛軍民，所以登萊巡撫袁可立才會從朝廷給他討來免死告書！
對於叛將，尤其是李永芳這樣的，朝廷不可能放過他們。
毛文龍3番兩次向朝廷要免死告書，要策反更多的降將，他要十份，朝廷不見得能批1份。
如果早早大麵積拋灑免死告書，說不得遼東南部由降將組成的防線會徹底崩潰先後反正。但明朝強大的文官集團抱著原則性寧願一起死，也不會放下原則招降納叛。或許是形勢還沒到那1步，但到了那1步投降建奴的叛將還會稀罕朝廷的免死告書？
曆史上朝臣不知變通，而朱弘昭打心底要把建奴往死搞，怎麼會批給毛文龍免死告書？
建奴該死，也是求生本能，造反行為勉強可以說的過去。可明軍漢人叛將呢？世代吃著皇糧，形勢不對9扭頭換個主子，這樣的漢奸必須處死！
劉興祚已經暗地裏反正，可他名義上的身份還是建奴使者，盡管朝廷一直不承認後金政權，但來回打了8年，大家心底也知道是個怎麼回事。
接見後金使者，鴻臚寺的人沒有出麵，從形式上否定劉興祚後金使者的身份，間接否定後金政權。
乾清殿前殿，朱弘昭坐在天啟的位置上，兩側內閣、軍機處成員班列，高台左右站著司禮監、直殿監主太監。更遠處，是科道官和6部值官班列。
劉興祚不是1個人，與他同來的還有許顯純，保護劉興祚入京是許顯純的任務之1。此外還有一幫隨從，不允許入殿。
許顯純雖有心理準備，卻見齊王坐在那個位置上，心裏複雜，有對天啟皇帝的惋惜，也有對自己的惋惜。他和李墨軒相知相交，最後1個幫齊王，1個幫信王而反目。結果，因為正德遺詔與天啟密詔，他許顯純輸的1無所有。
劉興祚抬頭打量高台上鋪著白布龍椅上的朱弘昭，因為這個人的出現而使得建奴苟延殘喘，狗急跳牆而撕毀與蒙古的盟約。導致現在的建奴外交上十分的被動，內部更是不穩。搶來蒙古的物資固然解了1時燃眉之急，但使得遼東歸附建奴的蒙古諸部離心離德。