羅象乾是土司出身，奢崇明造反時的叛軍將領。
奢崇明突擊奇襲成都失敗，官軍往成都趕，叛軍後續力量也在往成都聚集，兵災亂世中1名秀才落在叛軍手裏，在襲擊失敗時，叛軍內部人心就開始動搖。
奢崇明準備派人詐降，選中羅象乾，讓羅象乾去找那位秀才做中介，這秀才見能脫離叛軍，還能立功，立刻給朱燮元寫信。
而朱燮元則讓秀才與羅象乾一起來，撤去衛隊，也沒有解去羅象乾的武裝，帶著羅象乾在城樓裏吃吃喝喝，睡則同榻，把手談論徹夜。
這種待遇下，羅象乾的詐降成了真降，隨後1戰中羅象乾部反戈，直接陣斬叛軍萬人。當時奢崇明所部叛軍才十萬出頭，被殺1萬人，不算傷兵、潰兵之類的，光這1成的陣亡，9使得叛軍喪膽。
叛亂的勢頭被遏製住，再沒人去投奔，反倒不斷產生逃兵，又無戰心，就被秦良玉打狗一樣追著打，1口氣光複重慶、遵義，將叛軍殘餘趕出四川境內。
羅象乾的反戈，是西南之役的重大轉折點之1。
促使他堅定決心反正的，則是朱燮元的人格魅力。
朱燮元與羅象乾兩人之間的事情，在西南也是1方美談。傅宗龍自然知道兩人關係有多親密，更不會有成人之美早早離去。
找著談資與朱燮元聊天，大有徹夜長談，抵足而眠的架勢。
羅象乾以公務緊張為由，先行告退，傅宗龍也恍然大悟，連連賠罪多有叨擾，還好心載著羅象乾回山丹衛城。
昏黃羊油燈前，朱燮元含著笑抖開羅象乾送給他的冬裝，是一件青藍色澤為主絲絹長袍，摸著質地，裏麵不是棉花這種俗物，是蠶絲。
蠶絲填裝的被子或衣物，是非常輕便的，還有更好的保暖性能。
頗有些愛不釋手，他不在乎吃穿用度，可也架不住這麼久的粗茶淡飯，相對寒酸的生活。
拴好門，朱燮元美滋滋飲了1口黃酒，稍稍回味片刻，就迫不及待的將這件價值百金的長袍披上，頓時渾身暖暖，心裏暖暖。
上了土炕，朱燮元又脫掉衣服，跑出去給土炕填燃料。
明月懸空，一片銀霜，哼著《定軍山》小調，朱燮元用鋤頭掏出炕洞灰燼，將炕洞旁的背簍傾倒，1枚枚圓滾滾曬幹的馬糞疙瘩讓他推進去，抓來1把白茅草塞在炕洞裏，從炕洞上方窗台倒扣的破碗下麵取出1包火柴。
握著火柴在鋤頭上一劃，火苗嗤嗤竄起趕緊塞入炕洞，點燃白茅草後，朱燮元用1塊石頭堵住煙熏導致黑漆漆的炕洞。
起身，捶著背才緩緩回到土屋，拴好門，爬上火炕擺好炕桌，在羊油燈前，研墨書寫奏對。
奏對是各種針對時弊的處理備案，想到什麼寫什麼是一種積累，保不齊什麼時候就能用上。
相對於被洗的各處，朱燮元的情況不嚴重。上麵隻是將他本人流放，妻妾子女都沒受影響，連官籍都沒削，屬於最輕的一種處罰。
所以朱燮元還存有返回中樞的念頭，感覺眼前的一切隻是暫時的，作為1個資深大胖子，他對什麼都看的很開。
處在這荒僻地，朱燮元也沒有成為瞎子、聾子，每月的兩份邸報，與積累的報紙都會從傅宗龍那裏流到朱燮元這裏，所以他的信息始終與朝廷官員保持著同步，沒有與主流時勢脫節。
第2日，朱燮元在一片雞叫聲中起床，先喂了雞，從雞窩掏出7枚雞蛋回到土屋開始洗漱，穿上了那套體麵的絹袍。
打開衣櫃取出1個小壇子，裏麵是攢下的銅錢，用紅線綁成1串串裝到袖囊裏，今天那幫小家夥又會一起來給他送禮。
馬場人家也不富裕，他是不收學費的，各家9逢年過節送一些東西給他作為答謝。可作為1個傳統精英教育長大的朱燮元，又屢經沉浮，是非常明白一樣道理的。
人情，才是最大的財富。
隻要經營好人情，他在馬場裏隻會活的越來越好；若吝嗇小氣，沒有朝廷的補助錢糧，他早9餓死了。
現在他若能提供夥食，馬場裏有的是勞力願意跑過來幫他蓋1所更大更好的住宅。若沒有這種人情在，馬場建房所需的材料、人工費，就是1筆極大的數字。
然而，袖囊裏他摸到一樣東西，是縫在袖囊裏的1封信。
汪文言的信……
8月15，南京皇城。
1名名宦官身穿隆盛節日的服飾，人人紫色靛青紋理的錦袍，不論官秩大小或男女身份，今日胸前的補子都是應景補子，或者是月桂玉兔，或者是群星伴月。
這類尋常的應景補子外，各種賜服也是如此紋飾著中秋主題的圖案。