周應秋在為以後的爵位做努力，與朱燮元談著條件。
當夜，南直隸池州府，東至縣關防水寨。
汪文言抵達，坦然接受款待，洗漱後赴宴。
宴廳內，汪文言拄著拐杖抬足邁過門檻兒時，隻見廳中、廳外的衛士、雜人同時趨步撤離，空蕩蕩一片。
進入宴廳，汪文言佝僂著抬頭，看著大馬金刀坐著的孫繼龍，不由眯眼：“沒想到，你還活著。”
“汪先生，某家一直活的很好，料想將來，會活的更好。興許，還能撈個勳爵。”
孫繼龍端起1杯酒，緩緩飲1口道：“先生入座，稍後有貴客，咱聊聊閑的事情，交流交流。”
汪文言兩腿灌鉛，坐在圓桌下首與孫繼龍對桌，花白胡須、1層層皺紋抖著：“交流什麼？無非是成王敗寇而已。”
“成王敗寇是一種說法，誅連十族又是一種說法，不是麼？了結一些心患，說不好還有1線轉機。”
孫繼龍坐的端端正正，他不再是那個亡命天涯，在汪文言麵前隨叫隨到的長隨，而是錦衣衛千戶孫繼龍，也是陰軍首領孫繼龍。
見汪文言沉默不言語，孫繼龍便說：“在此，有一件噩耗通知先生一聲。前日夜裏，廣西叛逆陰軍餘孽以汪氏背信棄義為由，夜襲汪家莊。府城新安衛遲了1部，隻救出百餘口。”
汪文言眥目：“賊子敢爾！”
“有因有果，報應不爽，冥冥之中自有昭昭日月，做什麼都要有心理準備。按聖人說的，己所不欲勿施於人。難道隻允許賊子放火，就不允許我等點燈？”
孫繼龍露出微笑：“好在，先生的幾個寶貝孫子，還有玄孫是安全的。不過廠衛已經拿了法司駕帖，要查清楚汪氏私通龍山陰軍叛逆一事。先生安心，法司會還先生1個公正、清白，有道是清者自清濁者自濁，是非曲直自有公理定論。”
見汪文言又沉默，孫繼龍心裏有說不出的得意勁，可他認識的人不多，沒出炫耀。而汪文言這個以前高高在上的人，現在被他踩在腳底下，又有私仇在身，自然是他展現淫威的最好對象。
就像升官最大的舒爽不是爬上去，而是可以將老上司踩在腳底下。
輕咳兩聲，孫繼龍道：“想要汪家留下苗裔，先生老實回答3個問題，那汪家自然還是汪家。”
“第1，為什麼謀害先王？很多人都不想明白，先王居大同聲名不顯於朝廷，先生是怎麼盯上先王的？”
良久，汪文言道：“宗室掌軍，有尾大不除之患。為社稷平穩計，故才不得已如此。”
孫繼龍隻是來做個中轉，他可不敢去繼續去追問其他原因，要的隻是汪文言口中的1個答案。
“第2，為何3番兩次刺殺時為齊王的君父？”
“藩王跋扈尾大不除，媚上欺下，枉殺天下大宗師李3才，為天下百姓計，為社稷平穩計，亦是不得已如此。”
汪文言的回答也是考慮過好久的答案，他是為了當時的朝廷來考慮的，是一種忠。
可這兩個回答，讓孫繼龍發笑：“原來如此，好1個憂國憂民的汪先生。”
“第3個問題……”
後堂一聲輕咳，趙期拄著拐杖出來，對起身拱手的孫繼龍擺擺手：“千戶下去吧，剩下的交給老朽。”
“下官遵命。”
孫繼龍拿起桌上雙翅朝天烏紗帽扣在腦門，對著趙期拱手行禮，緩緩告退。
坐在主位，趙期渾身散著寒氣，雙眉白霜緩緩消融，他看著汪文言，汪文言也在看著他。
“第3個問題，聽好了，這天下究竟是誰的？”
趙期聲音嘶啞低沉，目光陰冷盯著汪文言。
汪文言反而挺直胸膛：“百姓重於天子，乃天下人之天下！”
“荒唐！無藥可救！”
趙期拐杖敲打地麵咚咚作響，罵道：“無恥！口是心非！”
“這天下，是朱家的天下！隻有天家才會真正關心庶民疾苦，而你們，就是1群蛆蟲！天家不會殺你，會讓你活著，看著這盛世，讓你們眼睜睜看明白，今後是怎麼評價你們的！”
“提溜兒出去，讓這老賤骨頭觀！刑！”
兩名淨軍從後堂湧出，1人挽起汪文言1條手臂，架起汪文言往堂外走，汪文言看著趙期：“閹狗！”
趙期怒而發笑：“繼續嘴硬，咱等著。”
堂外1排偏房中，汪文言被壓著，眼睜睜看著3名孫兒被綁在刑具上，1名矮瘦老頭兒拿著1把把造型別致的小刀在銅爐幽藍炭火上烤著，宮刑即將開始。
此時此刻的鬆藩衛城，南3裏虎牙堡。
不甘心失敗的多幹土司聯軍又使出新花招，圍繞虎牙堡所在的山丘在夜色掩護下堆積柴木。