正月十4夜，子時。
葉向高站在鏡牆前，扶了扶眼鏡，1絲不苟整理好大紅青紋蟒袍衣角。
接過老仆遞來的拐杖，摘了眼鏡沉吟片刻：“你說，我老葉家走到這1步，如何？”
老仆，也是葉向高少年時期的書童，感情比兄弟還親。
擦拭眼鏡裝入盒中，身子佝僂：“老爺，5年以來葉氏已成廣東首望，無愧先人。”
葉向高緩緩點頭，他是廣東葉家第2個進士。世代軍戶，上1代進士在嘉靖年間，那才叫苦。被管理本衛事務的衛僉事挖苦，甚至將父子倆綁起來當著本衛人的麵羞辱，認為葉家父子倆瘋了，還想考進士。硬是在木樁上綁了1日，才放了這對父子。
後來高中進士，這位葉進士以刑部主事的身份下派糾察廣東各衛所，很大度的將那個尋死覓活求饒恕的衛僉事放了1馬。官場、文壇中沒有什麼大的作為，早早致仕在家鄉辦學，葉向高因為是同族，沾光。
門外，兩個營的儀仗排班候立，打著火把齊齊單膝跪地：“恭迎相爺。”
拄著拐杖，葉向高輕輕頷首：“兒郎們，請起。”
“謝相爺。”
他舍不得，腳步沉重在老仆攙扶下登上戰車，今日葉向高禮儀用度等同於郡王，戰車上1杆赤邊青傘華蓋立著，葉向高披著大紅鬥篷，雙手攙著護欄，跟隨儀仗向長安西街走去。
沿途官員、禁軍分列兩側，分別行禮恭候。
今日按照預定行程雖然是大廷議，可不議什麼事。93件事，國相交替；於奉先殿封葉向高為伯爵；並進行大赦。
對於大赦，朱弘昭是很重法治的，去年的嫡子誕生、加封太子、冊封正宮皇後3件事都可以大赦，都壓在了現在。
大赦是範圍很廣的東西，基本上有大赦的這1年，9別想著處決死囚。除窮凶極惡者，一般死囚都會在大赦時勾名，改為永久性充軍，流放。
尋常的有期徒刑，基本上遇到大赦都是減免兩3年刑期，有點背景能減免5年刑期。1連3次大赦，基本上牢裏的犯人9全自由了。
就算朱弘昭這個皇帝發瘋了要這麼幹，法司也不會同意。
承天門前，李秀策1襲白底赤色鳳紋比甲，迎上葉向高車駕拱手：“學生奉旨禦馬，還請相爺移步。”
大過年的，皇帝這裏還真沒合適的人來給葉向高長臉，宗室裏潞王看著權高，而晉王又是個剛烈脾氣不能驅使人家去給葉向高牽馬，否則這混蛋驢脾氣上來，說不好就在這地方給葉向高耍脾氣。
於是，打迷糊的李秀策這個小舅子，大半夜就被皇帝拉了壯丁，差遣過來。
武英殿，莊重肅穆的宮廷聲樂中，葉向高拄著拐杖領最後1次班，帶著文武3班大臣入殿。
群臣禮畢，分別落座。
朱弘昭獨坐高台，看1眼即將離去的葉向高，這可能是最後1次見這個老頭兒了。
微微沉默，朱弘昭朗聲道：“這5年，國事艱難，上下君臣可謂是如履薄冰。相國的功勳，各處也都看在眼裏，朕也9不必再贅言。”
“皇上過譽了，臣慚愧。”
葉向高坐在百官最前，拱手微微俯身，摸著良心說，他走到這1步都是被皇帝逼出來的。
更覺得這5年，是一種贖罪。
緩緩搖頭，朱弘昭道：“本朝是非功過，自有後人來說。朕隻望著君臣協力齊心同德，應對好中外諸事，留子孫1個平安強盛的世道。”
百官挺直腰，在座位上微微俯身：“臣等敢不效死？”