第六節 水土流失的危害
水土流失的危害是多方麵的，直接表現形式有下列四個方麵：一是侵蝕。長期土壤侵蝕的結果，導致土層減薄、肥力下降、土地生產力降低，甚至形成裸岩裸土。二是淤積。從山丘坡地上侵蝕下來的物質（泥沙石塊），淤埋耕地、道路等，淤塞塘、庫等水利工程與河道。三是破壞。突發性水土流失，山崩、滑坡、泥石流等，造成房屋、道路、工程、耕地等被毀壞，甚至造成人員傷亡。四是汙染。一些有害物質如農藥、化肥，特別是礦山、工廠的廢棄物，隨水土流失進入水體、耕地後，會汙染水體、耕地等。
一個地區的自然環境是由多個因素構成的，他們之間相互聯係又相互製約。所以，水土流失一旦發生，就會對環境、社會造成一係列危害，主要有：
一、對土地資源的危害
土地資源是人類最重要的資源，水土流失的危害首先是直接破壞土地資源，降低土地生產力，而且這種破壞是由淺入深，由表及裏不斷加深的。例如，四川省每年土壤侵蝕泥沙總量8億多噸，隨水土流失而流失的有機質達1262萬噸，流失氮、磷、鉀875萬噸，結果導致土壤退化，包括耕地土壤黏重化、沙化、石骨子化、緊實化、氮素貧化和有機質貧化等。
特別是在暴雨徑流的侵蝕下，耕地甚至完全被毀，土地資源受到嚴重破壞。例如，大巴山區有的縣，在土層僅有0.3～0.6米厚的陡坡上開墾荒地，由於水土流失，經過3～5年後，就僅剩幾厘米了。
風蝕的危害主要是造成土地沙漠化，2002年，若爾蓋縣已有沙漠化土地麵積34465.8公頃，占全縣土地總麵積的3.3%，其中流動沙地、半固定沙地、固定沙地分別占沙漠土地麵積的52.0%、18.6%和29.4%。與1994年比較，該縣沙漠化土地麵積增加了12789.2公頃，平均每年以11.8%的速度遞增。
二、對水利工程、江河、湖泊的危害
從山地、丘陵坡地上侵蝕下來的泥沙，除堆積坡麓外，有相當數量進入溝道、江河，使河流含沙量增加，河床抬高，既加劇洪災，又影響航運。例如，嘉陵江多年平均含沙量為2.3千克/米3，1981年7月25日，四川省北碚水文站實測洪水含沙量達12.4千克/米3。南充、遂寧、金堂、內江等沿江城市，洪水退後淤泥達10厘米左右。
河流航運縮短的原因很多，但主要是航道泥沙淤積，導致斷航河和斷航裏程增多。例如，四川省和重慶市，20世紀50年代初有91條河流通航，航程1.6萬千米以上。由於水土流失造成的河道淤積等原因，到1983年通航河流僅有56條，航程約0.8萬千米。2002年末，四川省實際通航裏程僅0.7萬千米。
水土流失嚴重的地區，水利工程集雨區土壤侵蝕帶來的泥沙，淤積水庫，減少庫容，降低工程效益，縮短水庫使用年限甚至報廢，對水利工程危害嚴重。例如，大渡河上的龔嘴水電站，僅1971年至1981年底，淤積量達1.8億立方米，占總庫容的48.2%，有效庫容已被淤積4.6%。泥沙淤積也威脅都江堰水利工程，每年都需投入大量的人力物力“深淘灘”，掏挖出河渠中的沙卵石達40萬～290萬立方米。中小水庫、塘、堰受到水土流失的危害更嚴重。據瓊江流域調查，在水土流失總量中，淤積於山塘、水庫的占30.09%，淤積於石河堰的占21.69%，合計達51.78%。據統計，四川省岷江、嘉陵江、沱江流域塘、堰、庫總庫容為31億立方米，年淤積量0.60億立方米，相當於年均損失庫容約0.6億立方米。