柳公權仗著人小，從人群中擠開一條縫，鑽進圈內。隻見地上坐著一個又黑又瘦的老頭，他的麵前鋪著一張紙。老頭沒有雙臂，用左腳壓住紙，用右腳的拇指和二拇指夾住一支鬥筆，腳腕一伸一屈，一抖一收，揮灑自如地寫著，一眨眼的功夫，一副對聯就寫好了。人群中立刻爆發出一陣喝彩聲。
柳公權簡直著迷了。自己那稚拙的字和“字畫湯”爺爺的字相比，算得了什麼呢？而且他還是用腳寫的。可是自己竟那麼驕傲，真是太不好意思了。柳公權慚愧極了，他擠到老漢跟前，雙膝跪地，說道：“老師，請受學生一拜。”
“字畫湯”嚇了一跳，問道：“你這話是從何說起？”
“我自幼喜歡寫字，有了一點進步，受到老師和鄉鄰的誇讚便自以為了不起，沾沾自喜，傲視別人。今天見到您寫的字，我才知道山外有山，天外有天，自己實在淺薄可笑。我想要拜您為師，請您無論如何收下我這不成器的學生。”柳公權急切地訴說著。
“字畫湯”連忙推辭說：“我是個孤苦的殘廢人，生來沒有手，隻好用腳混生活，雖說能寫幾個字，不過混碗飯吃，實在不敢為人師啊！”柳公權哪裏肯依，仍舊苦苦哀求。“字畫湯”看柳公權聰明坦率，又那麼誠懇，隻好說：“你想向我學什麼呢？”
柳公權看“字畫湯”爺爺鬆口了，別提多高興了，就大聲說：“您用腳都能把字寫得這麼好，一定知道寫字的訣竅，我就希望您把這訣竅也教給我。”“哈哈哈……”“字畫湯”笑了。他說：“這太簡單了。”然後，他在地上鋪了一張紙，揮毫寫了起來：
寫盡八缸水，墨染澇池黑。博取眾家長，始得龍鳳飛。
寫完，“字畫湯”說道：“孩子，這就是我一生摸出的訣竅，送給你吧。”
柳公權一看就明白，“字畫湯”爺爺寫字的訣竅就是勤學苦練，為了練字，他研墨用光了八缸水，涮筆染黑了澇池，他虛心求教，融各家之長於一身，字才寫成今日這般。
柳公權二話沒說，雙手捧著老爺爺的字，向他行了跪拜禮，轉身回家了。
從此以後，柳公權銘記著“字畫湯”爺爺的忠告，更加勤學苦練。他後來又拜過好幾個老師，遍閱近代筆法，終於獨創出“柳體”。同時，他也沒有忘記賣豆腐老人的教導，永不自滿，勤奮練習，直至他去世的那一天，也沒有停筆。
啟蒙老師有時候不會教你更多高深的專業本領，有時候不會教你通向成功的“捷徑”，但是，老師教會你的是做人做事的道理，教會你如何學習，這足以使你一生受益。
柳公權是唐代的大書法家。一次，他到京城辦公事，當時的皇帝唐穆宗說：“我曾經在佛廟裏看見過你的字，早就想見你了。”為了嘉獎柳公權，皇帝升了他的官，然後又問柳公權用筆的方法。柳公權回答說：“心正則筆正，乃謂書法也。”唐穆宗馬上變了臉色，以為柳公權是用筆法來向他提意見。在古時，下屬一句話說不好是容易被殺頭的，柳公權敢於這樣說，表現了他敢說真話的大無畏精神。
顏筋柳骨中“顏”指顏真卿，“柳”指柳公權。中國古代書法史上著名的楷書四大家包括唐代的顏真卿、柳公權、歐陽詢以及元代的趙孟。顏、柳占據了其中一半的席位。“顏筋柳骨”是說顏真卿的風格像筋、柳公權的風格像骨，他們二人又有所差異。