咳嗽，是氣管遭受某種刺激所引起的防衛動作，痰則是細菌或灰塵和氣管分泌物所形成的。咳嗽可分幹、濕兩種。幹咳，會有昏昏沉沉、灼熱的感覺，又咳不出痰。經常見於感冒、支氣管炎及肺炎初期。長時間持續的幹咳，可能是肺結核。濕咳的症狀是咳個不停，且喉嚨帶痰。若幹咳的症狀加劇，會演變成濕咳，常發生於肺部疾病、支氣管擴張及心髒瓣膜等疾病。咳嗽嚴重或咳嗽時痰中帶血或呈綠色，最好能盡快接受醫生診治，此外，也須留意有無胸痛、頭痛、腹痛或發燒等症狀。在家中靜養時，盡量不要消耗體力。
咳嗽對人們有利也有弊。它的利在於：能幫助呼吸道清除外界入侵的各種異物，也可以將呼吸道中存留的分泌物排出體外。弊在於：人在咳嗽之前或之後，往往要作深吸氣動作，呼吸道的炎症會因此而向小支氣管擴散，從而加重感染；還可以使心髒病患者的心髒負擔加重。
飲食宜忌。
幹咳帶點痰，有粘液難清除時，可食用梨子、蘿卜、蜂蜜、白木耳、百合根及枇杷葉等。枇杷葉的用法，是先用刷子刷去葉上的毛，當茶飲用。濕性咳嗽且帶痰的情況，則適合食用陳皮或柚子。
身體發熱、痰呈黃綠色時，一般將此種情況稱做熱咳。此時，可攝食蘿卜、冬瓜、梨子、海藻類、枇杷葉及柿子等有冷卻作用的食物。蘿卜以切塊生吃較好，效果優於煮熟。
若是身體冷，時而畏寒，痰呈透明狀，有寒冷感覺時，則屬於寒性情況。適合的食物有大蒜、生薑、蔥、陳皮、銀杏、核桃等。將少許切好的薑加入水裏飲用，可保暖，銀杏可治療咳嗽氣喘。不過，要注意食用生的銀杏，會引起暈眩或痙攣。因此必須以火煮過，大人一天可吃10個，小孩以5個為限。
須煎煮再飲用時的則有南天竹的果實和櫻花樹的樹皮。南天竹的果實成熟後將其曬幹，以一天的份量而言，10克的果實加600克的水，用慢火煮，除去潭滓，煮成半量。分三次，在兩餐間飲用。櫻花樹的樹皮則要在6—7月時切割，除去外側的硬皮和綠色部份，再曬幹。一天的份量約在5—10克左右，煎法及服用的方法和南天竹果實相同。
棗子酒也有止咳化痰的效果，作法是用35度的燒酒18升，加上棗子900克（若是大棗子，則隻需300克），置於陰暗處3個月，使其發酵，即可直接飲用，或加冰砂糖、蜂蜜混合飲用。
過度食用豬肉，常會產生痰。因此容易有痰的患者或是在發燒時，以不吃為妙。痰多的人也不要多吃海參。氣喘或易咳的人若食用生魚片，則會出現發燒、有痰、嘔吐等症狀，烤魚也隻能吃少量。此外，糯米和筍子會使氣喘或咳嗽加劇，有咳嗽症狀者最好避免。
食療妙方。
枇杷銀耳。
原料。
新鮮枇杷150克，水發銀耳50克，白糖適量。
做法。
（1）將新鮮枇杷去皮，去核，切成小片備用；將水發銀耳去雜，放火鍋內加少量水，上蒸籠蒸至銀耳黏滑成熟。
（2）鍋中放清水燒開，放入銀耳燒沸，再放入枇杷片、白糖，再燒沸後，出鍋裝入大湯碗即成。
功效。
《本草綱目》稱枇杷有“止渴下氣，利肺氣，止吐逆，主治焦熱，潤五髒”的作用。銀耳也是滋補強壯之佳品。兩物合成菜肴，常吃可潤肺生津，止咳下氣，作為利肺食品，可治療咳嗽、肺燥或肺結核病。
杏仁桂圓燉銀耳。
原料。
泡發銀耳240克，甜杏仁15克，桂圓肉15克，荸薺750克，白糖10克，料酒15克，湯150克，食用堿水6克，花生油15克，清水約用3150克，薑片、味精、蔥條、精鹽各適量。
做法。
（1）將荸薺削皮洗淨，一切兩半，放入砂鍋，加清水2500克，用中火熬2小時，待水濃縮到約1750克時，去掉荸薺渣，用潔布將湯過濾。
（2）將甜杏仁去皮，放入沸水鍋中，加入堿水用中火煮15分鍾，撈出衝洗掉堿水味，放入碗裏用清水60克浸泡；桂圓肉洗淨後放入碗裏用清水90克浸泡。然後將杏仁、桂圓肉（連碗）同時入蒸籠蒸45分鍾，取出備用。
（3）砂鍋中放清水500克，燒至微沸，放入銀耳湯略煮半分鍾，倒入漏勺瀝去水，備用。
（4）鍋燒熱，下入花生油15克，燒熱後，放薑、蔥及料酒適量，加湯150克，鹽少許，放入銀耳煨3分鍾，倒入漏勺內，去掉蔥、薑。
（5）將荸薺水、銀耳放入缽內，加鹽、料酒蒸45分鍾，放入桂圓肉、甜杏仁，再蒸15分鍾，取出，撇去湯內的浮沫，加白糖、味精即成。
功效。
滋陰補肺，補血止咳。適用於咳嗽、咳血、盜汗、貧血等症患者食用。
糖醋鯉魚。
原料。
鯉魚1條，粉絲、蔥絲、植物油、澱粉、醬油、醋、料酒、水、糖各適量。
做法。
（1）鯉魚破膛洗淨、瀝水，兩麵切花刀。
（2）將澱粉均勻撒在魚身上，放入油鍋內炸至焦黃，放置一邊待用。
（3）食用前再炸一次，使魚骨酥軟，再炸粉絲放在魚盤內。
（4）蔥絲擺在盤內。
（5）將醬油、醋、料酒、水、糖放入鍋內煮開用澱粉勾芡，澆在魚盤即可。
功效。
利尿消腫、安胎通乳、清熱解毒、止咳下氣。適用於咳嗽、氣逆、妊娠水腫等症。
拌二筍。
原料。
淨春筍150克，淨萵筍250克，醬油30克，香油25克，白糖、味精、精鹽、薑各適量。