（一）報到
2007年8月1日，對於趙寒梅來說是個好日子。
她在一個周之前接到了一份錄取通知：作為一名實習記者，8月1日到本地的海城日報社報到。
這，意味著，剛從大學畢業的寒梅迎來了自己人生中的第一份工作，還是與自己專業對口相符的工作。在寒梅的心中，這份工作更是可以減輕父母負擔，改善家庭生活的開始。
趙寒梅出生在海城的一個小鄉村，父母靠著幾畝黃土地供養著她讀書，一直讀到了大學。寒梅從小學習很爭氣，每次都是第一，考大學時，她憑借優異的成績獲得了複旦大學的全額獎學金。趙寒梅知道父母的不易，在大學期間勤工儉學，不僅沒向家裏要過繳納一分錢學費和生活費，更是經常給父母郵寄點生活費。
4年的大學生活，讓原本有些土氣的寒梅徹底的脫胎換骨。寒梅的容貌清純但卻身材火爆，大學畢業之後，她用自己攢的錢置辦了幾身得體的衣服。8月1日當天，她選了一套很正式的西服套裝去報到。
懷著忐忑、興奮、不安的心情，寒梅向報社值班人員出示了自己的錄取通知之後，按下了8樓的電梯。她在接到通知書後，按照通知書上的要求，記下了報到當天的步驟。先去8樓人力處提交這份已經收到的錄取通知，然後拿著人力處開具的證明，再去媒體報到。
原本將報到看得很簡單的一件事，卻是給趙寒梅立了一個下馬威。
“老家是哪裏的？”
“家裏都有什麼親戚？”
“做什麼工作的？”
“怎麼想到要來報社工作？”
麵對人力處老總吳友德一個接一個與工作無關緊要的問題，令寒梅更加緊張，回答問題時顯得有些唯唯諾諾，底氣不足。而當吳友德得知寒梅就是“一介平民”時，眼神裏透漏出些許不屑，在證明上寫下“海城早報時政新聞部李大偉主任”幾個字，算是決定了寒梅今後的歸宿。
其實，單憑寒梅複旦大學新聞係專科畢業的招牌，原本可以得到更好的崗位，比如說海城日報。但是當吳友德得知了寒梅的具體家庭背景之後，他明白了，寒梅的到來隻是一個偶然中的幸運。正好他有一個本家的親戚也是在近幾日要來報社實習，便私自將原本屬於寒梅的日報記者的崗位昧下來了，將寒梅打發到了那張剛剛創刊不久的都市報紙早報中去。
可是，吳友德不知道，十幾年後，這個在他看來很好“欺負”的小姑娘成了早報的女總編。更讓他後悔的是，當年他安排的這件“缺德事”，由於自己的口無遮攔，被寒梅在一個偶然的機會中得知，也給了寒梅當上女總編之後，“新官上任三把火”燒的頭一把火的借口。
拿了人力處的證明，寒梅幾乎是狼狽的從吳友德的辦公室中小跑出來。“希望，未來的同事們不像吳總這麼刻薄吧。”寒梅在心中暗暗祈禱。
然而，現實往往是殘酷的。寒梅到早報報到時第一個人是要找到早報時政新聞部主任李大偉。可是李大偉都是下午上班，上午基本都不到報社，但是寒梅不知道。從8樓人力處出來，寒梅按下了12樓的電梯。