禦膳房內。
水汽蒸騰，熱氣撲麵。
素依進來便看到這樣一副場景，這世間的一切都在改變，可唯獨這皇宮卻是日複一日，年複一年的這般光景。禦膳房更是雷打不動的模樣，仿佛無論外麵發生怎樣的變故，這裏也絕不會有一絲一毫的改變似的。
“讓開！”
素依聽到聲音便向後退了兩步，那個小太監急急地衝過來冷不防撞了她一下，素依的身子本就未痊愈，被他一撞，腳下沒站穩便向後倒去，正在此時一雙強有力的手在她腰際輕輕托了一下，她這才站穩身子，長籲一口氣，向身後那人望去，卻是五阿哥弘晝，素依急忙從五阿哥身側退了幾步，行了個禮：“五阿哥吉祥。”
弘晝怔怔地望著她，幾日未見，她依然是素麵如玉，謙順恭謹，隻是模樣憔悴了許多，身形也消瘦了不少。他方才在她腰際托了一下，卻發現她的腰身空蕩不盈一握，草綠色的宮裝穿在她的身上卻顯得極不合身，怎麼她竟瘦弱成這個樣子？腦海中又浮現那晚冒然闖進內室的情景，不由得心中一動，隻如石入湖，泛起一圈又一圈漣漪。
禦膳房裏的人見到五阿哥早都行了個禮，等著五阿哥的回話，隻見五阿哥怔忡地望著素依，似乎在出神。
魏良紅幹咳了幾下，走到五阿哥麵前，打了個千兒說道：“奴才給五阿哥請安。”
弘晝在才回過神來，揮了揮手道：“都起來吧。”
“不知五阿哥今日到禦膳房來有何吩咐？”魏良紅細聲問道。
“皇阿瑪這幾日不思飲食，我想來看看魏總管是怎麼管理禦膳房的？怎麼偌大的禦膳房竟做不出一道可口的飯菜？”弘晝早就聽杏兒說過魏良紅，本就對他不滿，見他一副諂媚奸詐的模樣更是厭惡，於是便冷聲問道。
魏良紅匍匐在地，戰戰兢兢地說道：“五阿哥饒命，最近天氣炎熱，奴才也是沒有辦法啊，每一道菜，奴才都是盡心盡力的去準備的，隻是……隻是……”魏良紅伸手擦了擦臉上的汗水，吞吞吐吐地說。
“隻是什麼？”弘晝問道。
“隻是這天兒酷熱難挨，萬歲爺不思飲食想來不是因為飯菜不合口，而是因為肝火過旺。”魏良紅戰戰兢兢卻不知道該如何回答，思索許久，這才囁嚅道。
“噢？魏總管幾時變成太醫了？”弘晝的唇邊綻開一抹若有若無的笑意。
笑聲落在魏良紅耳中卻是無比刺耳，讓他膽戰心驚，他急忙說道：“奴才不敢。”
“起來吧！”弘晝道。
“謝五阿哥。”魏良紅這才哆哆嗦嗦地站了起來。
“皇阿瑪想吃些點心茶果，魏總管以為如何？”弘晝道。
“奴才這就去準備。”魏良紅說道，說完就要去吩咐皰人準備。
“天氣炎熱，皇阿瑪又肝火過旺，魏總管確定你能了解皇阿瑪想要的是什麼嗎？”
魏良紅擦了擦臉上流下來的汗珠，吞吞吐吐道：“奴才不知，還請五阿哥明示。”
弘晝抿唇不語。
正在此時，一個嬌俏的身影遠遠地走了過來。隻見她著了件彤色的錦緞長袍，上麵繡以茉莉的圖樣，袖口用銀線勾了些暗紋，舉手投足間，流光溢彩，麵容豔麗，卻隱隱透著些驕狂之色。一隻皓白如雪的手持了把美人團扇，悠悠地晃動著，烈日正濃，打在她手指上的紅寶石戒指上讓人覺得刺眼。
素依蹙了蹙眉，這女子的模樣該是嬪妃，可到底是哪一位呢？又為何在此時來禦膳房呢？
弘晝注意到素依的眼神，便跟著望了過去，見到那女子便走出禦膳房踏進院子裏，對那女子微微拱手，說道：“安貴人怎麼有空到這禦膳房來？”
安貴人搖了搖手中的扇子，挑眉笑道：“我是受人之托而來，沒想到五阿哥也在啊？”
弘晝笑了笑，“我見皇阿瑪這幾日不思飲食便來這禦膳房看看有什麼可供皇阿瑪消遣的點心小菜，略盡孝道而已。”
安貴人點了點頭，一眾宮人早已躬身行禮，正等著安貴人的回話。
安貴人薄唇微挑，笑道：“都起來吧！”
魏良紅走到安貴人麵前，拱手道：“不知安貴人前來有何吩咐？
安貴人拿帕子擦了擦額間的汗珠，素依遠遠便聞到她身上散發出的玫瑰花的香味，隻聽她緩緩說道：“萬歲爺在禦花園小坐，想吃些點心，可方才禦膳房送去的點心，萬歲爺卻不甚滿意，前些日子張大人進貢了一道名曰玉露蒸芙蓉的糕點，萬歲爺吃的甚為歡喜，可現在吃不著了，隻因那做點心的廚子回老家頤養天年去了。本宮卻覺得宮裏的廚子比之宮外乃是天壤之別，不過一道小點心，宮裏那樣多的皰人豈有不會的？所以本宮便信誓旦旦的向萬歲爺打了包票禦膳房定能做出比之更美味的糕點來。”