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次日一早，玉婆帶了瑤君和芙蕖回宮，而櫻或，則從另一條路繞回都城——
櫻或的目的地是城東一間不起眼的古董小鋪——近年，齊國遭逢亂象，都城易主，未免宮中的寶物被毀，臨撤出都城之前，太後曾將一部分宮中貴重物品藏到這間小鋪，讓一名老宮人看守，後來都城奪回，小鋪並沒有被撤銷，反倒成了收集各種消息的據點。
連周律都是頭一次來——
櫻或一來到小鋪，便是徹夜翻閱玉婆給的、有關“敬花舍”的諸多消息，其實之前她就對這“敬花舍”知曉一二，隻是不知道黃涓就是當年那個“神人”——一這敬花舍開始隻是讓百姓們聚在一起拜拜花神，賣些治頭疼腦熱的偏方——那黃涓本身就通曉一些占卜和醫術，因為治好了不少人，自然來拜的人就越來越多，直到他變成“神”——神被拜多了自然要生驕，久而久之就以為自己是唯我獨尊了，容不得別人不信自己，也容不得別人說不，在鬧出了幾條人命之後，終於是順利得到了關注——王上頒下旨意——剿滅敬花舍。
應該是被剿到了痛處，這黃涓才會送來要挾信——由此可見，敬花舍是被動搖了根本，當然，還有一個可能——有人想拉攏他共同對付太後，他還在猶豫——
看來想息事寧人，一定要趁他在猶豫的這段時間！
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一襲白衣，坐於桂花樹下，倚著枝幹，頂著花香，口中卻嚼著青梅——
曹彧走進院子時，看到的便是這幅景象。
沒錯，她請他一起滅敬花舍。
“這青梅很好吃。”她邀他一同用點心。
曹彧也不客氣，拉凳子入座，並接過她遞來的青梅，送入口——又酸又澀——眉頭皺也沒皺一下，“有事？”這還是她頭一次找他。
“沒有。”將梅殼輕輕吐到盤子裏，“你信嗎？”
曹彧的眉頭微揚——
她將盤子遞到他嘴邊，而他也把梅殼吐了上去，兩人的視線始終沒從對方臉上移開過——
“王上的生辰就快到了，想討賞，正是好時機。”她道。
討賞？曹彧勾唇，“除了我，是不是找不到更好用的替死鬼？”
再送一顆青梅入口，酸的眼角微皺，“差不多。”
“說。”從桌子上端過茶水給她押口。
櫻或接過茶水喝一口，才道：“近幾個月，南郡的奸細到處散播謠言，說王上不是天命所歸，尤其京畿一帶，民心浮動，繼續下去，恐怕內亂又會再起，太後想趁著眼下內外暫無戰事，清掃一下內舍——”將茶碗放到桌上，“一旦清掃，勢必會牽扯出一些老臣舊卒——”看他，“除了你，估計沒幾個人敢擔這個差事——”歪頭，“敢接下來嗎？”他雖年輕，卻戰功赫赫，有這個氣場能震住場麵，也有這個膽子敢得罪人，同樣的人還有曹重，不過比起他那個愛衝動的侄子，他更沉穩一些，而且也有這個本事。
曹彧將手肘點在桌沿，手指摸摸下巴，“這麼說——這些人中有一個是你要對付的？”能讓這個女人親自出手的，必然牽扯著太後的要害，也就是說這些被牽扯的老臣舊卒中，有一個是太後的要害。
笑，這小子真是一猜就中，“對。”
“不怕被我知道？”
“若你有這個本事的話。”再喝一口茶。
曹彧點頭——他接了，不管這是個什麼樣吃力不討好的差事。
“不要回報？”還是銀貨兩訖的好。
曹彧端過她喝過的茶碗，倚到椅背上，搖頭，“想要的，我會自己想辦法。”不管是人還是事。
知道他意有所指，她沒有答話，隻是看了一眼他手中她的茶，遂低眼繼續吃梅——兩次，兩次被咬破了唇——他用男人的方式對待她，她也在用女人的方式保護自己。但有些事，變了就是變了，回不了頭，也再找不到初心，真不知道這段孽緣會走向何方……
——周律倚在屋頂的一角，望著桂花樹下的那對人兒，遠遠看著都覺得曖昧，還能替他們遮掩多久……