當心事重重地張郃和失魂落魄地紀靈分別帶著手下郡兵返回廣平時，趙興的輕騎已經越過趙國，進入巨鹿境內，關羽和趙雲也抵達了平鄉。
郡守府裏，張郃將易水河邊自己不敵趙興的經過稟報了袁術，紀靈也是心有餘悸地講起關羽和趙雲二人的凶猛。袁術本人被趙雲那隔空一箭嚇得不輕，倒也沒有過多地責怪二人。畢竟趙興這一手“無中生有”的計策，徹底打亂了袁術原來地部署，加之對方人馬雖少，卻是精兵，個個凶狠如虎，奸猾似狐，拚死圍困也不見得能擒住趙興、關羽和趙雲其中之一。與其責罵張郃和紀靈，還不如好好思量一番如何收場。
趙興拒不交出臥虎兵權，帶著人馬去了巨鹿，這回輪到袁術頭疼。朝廷裏雖然給他下了一個上黨太守的任命和平北將軍的封號，可隔著箕關和壺關，袁家人的手怎麼伸進上黨成了問題。真要是不明深淺地一頭紮進去，到時候隻有等著家人收屍。眼看新任太守，自己的哥哥袁紹就要來廣平赴任，袁術為今後自己的出路有些著急了。先管不了那麼許多，袁術打算繼續呆在廣平，等著朝廷新的旨意。
廣平的袁術心裏不好過，進入巨鹿的趙興心裏也難受。為啥呢？因為沿路的所見所聞，讓趙興深深地為巨鹿百姓的窮困潦倒和多災多難而揪心不已。
據東漢地理誌記載：巨鹿郡轄廮陶、楊氏、下曲陽、任縣、平鄉、南和、巨鹿、曲周、廣宗、廣年、斥章、列人等十五個縣，有十萬九千五百一十七戶，六十萬人口。巨鹿郡中間位置有“大陸澤”麵積數十萬畝，本是一個雨水充沛，適合農業生產的好地方。可是自從光和三年以來，巨鹿連年災荒，官府橫征暴斂，很多窮苦百姓家裏都有老人孩子餓死，時不時還傳出易子而食的驚人消息。
趙興沿途從廣年、南和、任縣一路向北前往郡縣廮陶，每過一縣，他都能在集鎮上看到成群的孩子頭上插著草標，被父母像賣牲口一般用繩子係在道路兩旁的樹樁上，不等趙興走近，一個個都激動地大喊：“大人，買我家的孩子吧，他會劈柴喂馬，一天隻要喂上一頓，就能活下去！”……“大人，買我家的孩子吧，別看她瘦，還是沒有開苞的黃花閨女，回去將養上一些時日，鋪床疊被做個丫鬟準行！”……“大人，買我家孩子吧，買這一個大的，送兩個小的！”
趙興看著眼前因為饑餓而臉色蠟黃、麵目浮腫的孩子們，不由得想起了上一世因為一次營救任務，前往非洲某個長年動亂的國家，見到的那些瘦得隻剩一副骨架支撐著碩大腦袋的孩童！眼前這些孩子與他們是何其的相似！
不要罵這些做父母的心狠，其實，比起那些因為饑餓易子而食的百姓來說，他們已經算是心軟的了。要不是家中實在沒有了可吃的東西，誰會舍得將親生骨肉賤價賣於別人？賣於有錢人家，孩子興許還不會餓死，跟著父母，那就隻有被煮了吃掉或者餓死道邊的份！
趙興的心裏很糾結！按照他的想法，他恨不能把每一處集市上麵正在出售的孩子全部買回去，全部轉移到上黨和西河，那邊現如今缺得就是人口。等過一段時間張遼在朔方站住了腳，從鮮卑人和羌胡人身上撕下最肥的河套地區，那就需要更多的人口。這些孩子隻要有一口飯吃，就會死心塌地跟著你走，對於所去的地方是否苦寒，他們有幾個會在意？