正象王群驥離開之江時對常寧說的那樣，省第一棉紡廠事件之後，常寧已經在省常委會裏站穩了腳跟，實際的地位，甚至不輸於三駕馬車了。
常寧也小心的和三駕馬車維持著一種微妙的關糸，對於省委書記陳海林，保持著一如既往的尊重和支持，投桃報李，陳海林也給予常寧最大的尊重。
至於省長張華順，兩邊都保持著對對方的戒備，基本上處於一種老死不相往來，井水不犯河水的狀態。
倒是省委付書記餘傳仁，常寧始終還是提防的，但表麵文章還得做，為了表示尊重，常寧還幾次請他來寧州市黨校上課，自己也耐著性子做過“學生”，關糸僅此而已。
寧州市秉承了常寧“穩定壓倒一切”的宗旨，在保持經濟快速發展的同時，社會秩序良好，平安無事的渡過了上半年。
這一年，發生的許多國家大事，還是值得常寧記憶。
黨內德高望重的三老，許老、餘老和程老，先後相繼與世長辭，曾經的九老，隻剩下寧老、計老和方老。
七月一日，因香港特別行政區政府的邀請，常寧作為特邀代表，出席了我國恢複對香港行使主權的交接儀式，由於他的身份特殊，背景雙重，從而得以在交接儀式的主席台上就座，敏感的各國記者，聯想到即將召開的黨的十五大，馬上斷定，這位三十七歲的年輕人，將會在新的中央委員會裏占有一席之地，從而成為內地政壇一顆耀眼的新星。
九月，離十五大開幕還有兩天，常寧特地請假，推遲了赴京的時間，和從香港專程趕來的妻子楊陽一起，自己親自開車，陪著老同學陳夢，來到寧州市監獄，迎接提前出獄的老同學張宏明。
張宏明作為原寧州市付市長，因寧州金融**案被判刑五年，這次常寧動用個人關糸，為他辦理了保外就醫手續，才得以提前出來。
陳夢是張宏明的妻子，一直都在之江大學從事教學和科研工作，是之江大學為數不多的幾位留學歸國的女教授。
（特別提醒，張宏明和陳夢，在本書中最後一次出現。）
坐在亞陸有限公司總部大樓的辦公室裏，常寧望著張宏明微笑道：“老班長，一直沒去看望你，不會生我的氣吧？”
張宏明笑道：“你不去京城開會，專門來接我，這不足夠了嗎？我知道，要不是這家夥以權謀私，我還得在裏麵多待些日子呢。”
看到張宏明情緒不錯，常寧也放心不小，隻是說話比較小心，盡量不往過去捅。
“我聽陳夢說，你在裏麵讀了不少書，怎麼樣，對今後有什麼想法？”
張宏明點頭說道：“不錯，我是有個想法。”
“能否請老班長透露一點？”
“我在咱們青陽的西部，發現過一塊非常類似於法國紅土地的地方，麵積至少在三十平方公裏以上，很適合種植葡萄，如果再引進法國的葡萄酒製作工藝，完全可以形成青陽經濟新的增長點。”
常寧說道：“老班長，你這個大博士，一定能成為一個優秀的企業家，你寫的那本書，叫《葡萄美酒夜光杯》手稿，陳夢托人寄過來，我專門拜讀過了。”
“是嗎？我記得，你是最不喜歡讀書的麼。”
“嗬嗬，別人的書可以不讀，你老班長的書我能不讀嗎？”