十二月三十一日夜。
常寧默默的坐在床前，眼含熱淚，凝視著病床上處於昏迷狀態的寧瑞豐。
醫生已經下了最後的判斷，九十六歲的老人，即將走向生命的終點。
客廳裏擠滿了人，按照老人的要求，他們隻能留在客廳，盯著那台連接著攝像機的彩色電視機。
警衛秘書餘振夫是個例外，他筆直的站在常寧身邊，早已是淚流滿麵。
忽然，寧瑞豐的眼皮動了動，睜開了眼睛。
他呆滯發散的目光，首先投向的是床對麵臨時放置的座鍾。
秒針在嘀嗒嘀嗒的走著，時針正指向“十二”，而分鍾，正以不易察覺的移動，向“零八”靠近。
他那沒有了光澤的臉上，慢慢的掛上了一絲笑容。
他一定看到了，離他期待的二十一世紀，還有將近二十分鍾。
那個和常寧設下的“賭局”，他必須贏，他就快要贏了。
“扶我起來。”他下了命令，聲音有點冷。
餘振夫上前一步，將寧瑞豐扶著坐了起來。
突然，他兩眼一亮，發出了輕蔑的冷笑。
“大男人，流淚，沒出息……”寧瑞豐嘟嚕起來。
餘振夫擦了擦眼睛，高聲說道：“我是在生氣。”
“生氣？”
“四十年前，第一天見到您，您許下過諾言，你說，振夫同誌，好好幹，將來當個將軍或省長，可是您瞧，我現在還是個小秘書呢。”
“我，說過嗎？”
“您說過，我日記裏還記著呢。”
“嗬……你都六十五，不，六十六了吧。”寧瑞豐艱難的想了想，緩緩的說道，“你餘振夫……成了我的影子，趕也趕不走啊……你救過我八次，不，好象九次，是九次……那次在西川省，碰到泥石流，你背著我跑……你還邊跑邊埋怨，說我太沉了……”
餘振夫道：“那是您揣著一袋書不放，足有十來斤呢。”
“你餘振夫，夠狠，搶過去，扔掉了。”
“那是因為我隻背您，不喜歡背書。”
“四十年，四十年了……你也該回家，回家抱孫子去嘍。”
餘振夫嗯了一聲，背過身去，眼淚忍不住又奪眶而出。
寧瑞豐又看向了常寧。
“你呢，為什麼要流淚？”
常寧大聲應道：“我也因為生氣？”
“因為你要輸了？”
“是的。”
“嗬……輸不起嗎？”
常寧流著淚，嘴上卻在微笑，“幸虧輸給了您。”
“年輕，沒有失敗……”
“您失敗過嗎？”
“瞧你問的問題……”寧瑞豐頓了頓，舒了一口氣，忽地露出了調皮的表情，“我和別人不同，我隻說我成功過的……我學會了使用電視搖控器，我學會了使用手機，我還，我還……”
“您還學會了使用電腦。”
“所以，到了那邊，我還能當他們的老師。”
“您考慮得真周到。”常寧道。
“我這水平，到了那邊，還夠格吧？”寧瑞豐問道。
“那是肯定的，他們會給你一個付教授的頭銜。”
“當老師，是我年輕時的理想……不對，臭小子，你又在諷刺我？”
常寧搖了搖頭，“我沒諷刺您啊。”
“那，那為什麼是付教授。”
“是這樣的，要想當上教授，您光有水平可不行，您還得找找關糸，開個後門，他們會給你一個付教授職稱，至於您能不能當上教授，那得看您的社交能力了。”