夕陽照在臨蘇河上，金黃的河水因為岸邊船工激揚的號子蕩著層層波浪，同時延綿起伏不曾停歇的還有小竹屋裏賬房先生的筆，拿著單子等著核帳的在門口排著隊，跑船的工頭嗓門子大，閑聊的聲音遠遠都能聽著。
往年此時的碼頭並沒有這樣喧鬧，自月前端木府開始籌備端木老爺大壽開始，來送貨物的船來來往往就未停歇過。臨蘇河邊生活的人都知道端木家家世殷厚，卻沒料到小小的壽宴竟讓向來寧靜的臨蘇河起了大波瀾。說起端木家，往前了說是開朝的功臣，往近了說先皇後是端木家的女兒，此次做壽的端木安瑞就是先皇後的胞弟，也是當今太子的舅舅。讓人稱奇的是，國舅爺端木安瑞當年辭官歸鄉，在臨蘇河畔建了碼頭，成了一方富賈，人都說端木家富有，卻沒有人知道到底有多富有。
而小高樓上傳出的女聲卻顯得過於清冷，“宜山來的酒明日就到了，你派小船前去接應，不走碼頭，直接在府裏後院卸貨，途中用綢布好好掩住，壽宴之前莫因為這些小事招來口舌。”宜山的酒釀一向是貢品，雖然此番買的是進貢後的剩品，但整整兩船的財氣怕是要找來旁人非議的。
“知道了，二小姐。”
“貨船這幾日一定要清理幹淨，過兩日賓客就要來了，少不了一些要走水路的，堵了碼頭就失禮了，這些瑣事還勞張總管多費心。”
一旁站立的張總管看相貌已過不惑之年，但對身前青衣少女麵容恭敬，領命之後行禮退下，不敢一絲怠慢。
“張總管在端木家做了也有數載了，小姐不必太過擔憂。”少女一旁的婦人端過茶水遞上來。那青衣女子麵帶綠紗，紗麵上繡著一朵玉蘭，麵紗遮住雙眸一下，一雙眼睛生的圓潤水靈，合上了賬本接過茶水，小含一口。
“此番大肆宴請做壽，來的都是我朝有頭有臉的人物，旁人看的是熱鬧，卻也難防一些小人從中挑撥，若被抓住了什麼把柄，生出事端就不好了。”
“小姐多慮了，大家心裏都明白夫人這次大肆做壽為的不過是想替華淑小姐選婿，聽聞幾家公子已經暗中較勁了，哪裏還有人管這壽宴的巨細。”
“錦娘，他們為華淑較勁，實則是為端木家較勁，華淑是端木家唯一的嫡女，如今太子與……”綠衣少女聽屋外有走動聲，便收了話，“凡事小心便是好的。”
“老奴不懂這些，隻盼著小姐若有多些心思不如放到自己的事上，你比華淑小姐年長一歲，也該考慮自己的婚配了，此次若有不錯的公子，不妨與老爺說說，女兒家總是要出嫁的。”
“此番來的都是名門公子，我一庶女怎有可能高攀。”
小姐此話說得並無卑微之意，但錦娘心裏不免歎了一口氣，她家小姐也姓端木，名喚端木玉坤，字清讓，是端木安瑞的長女，卻因為生母是妾，自幼就低華淑小姐一等。但私心想，錦娘覺得小姐論樣貌才華樣樣都是在華淑小姐之上的。
“小姐，出門之時夫人遣人來交代了，晚上大少爺回來，早些回府一起吃團圓飯。”錦娘在小姐身後輕聲提醒。