清早，端木府外已經開始了忙碌，一側搭著簡易的草棚，棚內支著兩口大鍋，底下柴火燒得正旺，兩名婦人拿著大勺不停的攪拌，米香味慢慢鋪散開來。家丁抬著裝著還冒著熱氣的兩大筐饅頭從府裏出來。今天是端木家開始布施的日子，一連三日，早有聞訊的貧民乞丐趕來排隊了，望著濃稠的白粥雪白的饅頭頻頻咽著口水。
一聲銅鑼，家仆都從門口散開，端木夫人雲氏由下人攙扶出了大門，身後跟著一雙兒女，端木雲澤與端木華淑。後麵還有一身紫衣的清讓和娟姨娘一房，以及眾仆人。
“娘，廟裏多無趣，還得爬山上去，我還是留在這裏隨二姐施粥算了。”
端木華淑月前方過了十六歲生辰，今日一身桃色衣裙，襯得膚色紅潤，開口言語間還顯童真，頭上戴的金釵陪她靈動的眉目也顯得過於老氣，她拉著雲氏的胳膊，小嘴嘟著撒嬌。
“亂說話，小心菩薩怪罪。”雲氏輕捏女兒臉頰，雖口有怪罪，但手下還是舍不得多用力，“你瞧那些人，又髒又亂的，你要是染了病可怎麼辦？”
“那……”華淑指著後麵的清讓還想說什麼，雲氏一個眼神過來，華淑也沒敢再言語。
“夫人，馬車都備好了。”清讓上前低聲回稟，雲氏微微點頭，清讓領著眾奴仆欠身行禮，雲氏目不斜視，由華淑與雲澤攙扶下了階梯，待她入了馬車內，雲澤悄悄折回，在清讓耳邊低語了幾句，清讓低頭回答，“大哥安心，清讓會妥當安排。”
清讓在外人麵前禮數一向周全，可這謙遜恭敬的模樣雲澤看著不爽，剛想發作，那紫色麵紗上麵那雙眼睛忽閃忽閃眨巴了兩下，雲澤被逗笑一聲，雲氏在車內喚了聲“澤兒”，雲澤快步去了馬車。
“姐姐總是能得大哥歡心。”端木玉珊在清讓身後嘀咕，泛著酸味。娟姨娘拉扯著女兒不讓她對清讓放肆，雖然同是庶女，但是清讓一向最得老爺喜愛，現在主張府裏雜事，每月吃穿用度都拿捏在她手中。
自從大哥離家清讓主家之後，玉珊對清讓總是喜歡冷嘲熱諷，清讓一向聽之任之並不介懷，“姨娘趕緊上車吧，我會照看玉珊的，如若遇到如生主持，代我問好。”
“會的。”娟姨娘牽著十歲的兒子宇翔匆匆趕去後麵的馬車，玉珊站在原地眼裏有些酸楚，“為何宇翔能去，而我非要留在這裏給那些要飯的施粥！”
“去廟裏進香是祈福，在這裏施粥也是祈福，人在做，天自會看，同因不同果，皆在於心。”
“你我都是庶女，姐姐不過年長我些，何必處處教訓我。”玉珊一甩手，轉身就回去府裏了。
“就因為我們都是庶女，我才不希望你往彎路裏走。”清讓歎息一聲，可惜玉珊已經走遠了，再也不能聽見。
“玉珊小姐年紀還小，日後定會體會小姐一片苦心的。”錦娘在一側寬慰。
“錦娘，每次瞧著玉珊總像在看自己，慶幸的是當年娘遠見卓識，不然我如今也是那樣，自怨自艾。等爹大壽之後，想去看看娘了。”清讓至今都還清晰的記得母親自幼就教誨的話，庶女是別人給的身份，要想不被隨意欺淩，那就要比那些嫡女付出更多。所以她自幼隨母親學做賬理財，後來隨著爹學為商之道，為的就是能足夠強大，能影響自己的命運。
“小姐，卿竹苑來回話了，說客人要離府了。”錦娘在清讓耳邊說，清讓想起大哥臨走之前特意交代的事，吩咐了錦娘幾句，最後交代“辦妥之後，去東邊側門尋我”便提起裙擺先趕去側門攔一攔。