黎明還沒有到來，在南湘城最精美的院子裏，一盞燈亮得清幽。燈旁的躺椅上虞子琛披著白袍翻著書頁，他一向淺眠，每晚隻睡兩三個時辰。屋外一聲喜鵲的叫聲，他微皺了眉頭，說了句“出來吧。”
一身黑衣的男子似乎是從黑夜中變幻出來的，就在燈後，低首稟報，“少帥，穆達鎮來信了，端木小姐的貼身丫鬟遇害了，送親隊伍已經折返，看路徑是回臨蘇的方向。”
虞子琛合上書擱在一側，一個起身，白色長袍滑落在躺椅之上，一頭烏黑的長發披於肩上，鳳眼微微上翹，嘴角卻顯出一絲失望，“原來端木二小姐也不過如此，倒是我高看了。”
“少帥，我們要不要派人現身，護送端木小姐前來？”
虞子琛指尖滑過唇邊，眼睛裏有閃過什麼，最後隻輕輕歎息，“良辰吉日在即，端木家尚未把新娘送到，若太後怪罪我還有理逃脫，可端木家定是要擔罪名的，端木老爺也是真心要助我虞家才會攤此禍事，我怎能坐視不管，明日準備好人，我親自去接那個膽小如鼠的女人。”
黑衣人又回到了夜色中去，沒有一絲存在過的痕跡。虞子琛重新躺下看書時，此時太陽還沒有升起，但是穆達鎮的天空已經有了微微的亮光，一些早起的作坊已經開始了勞作，這座小鎮重新有了聲響。
進鎮子送完菜蔬的農夫坐在車頭，甩著鞭子，歡快地朝著鎮外奔去，今天是他娘生辰，和娘子說好了送完菜就得早早回去。出了鎮子不多久，他便讓馬停了下來，翻了幾下菜筐子，朝四周看了看，“這裏沒有旁人，你快出來吧！”
一個腦袋伸了出來，頭頂上還有爛菜葉子。髒兮兮的臉上是故意摸上去的灶灰，可那雙眼眸還是靈光得發亮。任誰也看不出這就是臨蘇端木家的二小姐端木清讓。昨天她讓店家的女兒穿上她的衣服戴上她的麵紗上了馬車，裝作受到威脅不得已返回臨蘇的模樣。因為不確定那些躲在暗處的人是否已經離開，她躲在客棧的廚房等著清早進鎮子送菜的馬車，由客棧的老板安排躲進馬車裏，出了鎮子。
“你往南走，一直走，過了兩個鎮子就是南湘城了，走官道腳步子快點也就三日功夫，要想躲人走那邊的林子安全些，不過要翻座山，山裏陡得很。”
“山裏陡，我走不來，到了前麵鎮子我租匹馬步子能快些。”清讓給了一錠銀子農夫，“莫要與任何人說起我。”
農夫點頭應承，客棧老板是他的老主顧，老板交托的事他自然是不敢怠慢的。收好銀子，農夫跳上車，甩著鞭子哼著小曲，繼續往家裏趕。清讓整整衣服，瞧了瞧眼前的路，如今天已經大量了，而旁邊那林子還幽深得很，她避開了官道走進了林子。從此刻開始她不能相信任何人，因為她答應過雲澤，一定會平安無事在南湘城外會和。
樹林裏雜草比清讓更高，她每一個步子都邁得不是很輕鬆，就這樣一直朝著南麵走了一個多時辰也不敢停下來歇息一會兒。日頭越來越高，汗水將清讓臉上的灶灰化開了，她掐算著時辰，知道大哥他們如今已經遠離了穆達鎮，但那些人應該也快看出了馬車中是嫁新娘，她交代了大哥，無論如何，隊伍在今晚會重新返程去南湘，嫁妝不能錯過吉時，新娘也不能錯過，對於她來說相對安全的隻有這一天一夜的時間，她必須多趕些路。
清讓的包裏有幾個饅頭，她在溪水邊，就著溪水吃了一個，望著水中髒亂的自己，再望向麵前要翻閱的山嶺，她有過想要放棄的念頭，就算真的回了臨蘇爹也會護著她的，可就是想到爹會護著她，她怎麼忍心身子不好的爹再為她奔波。洗了一把臉，她又重新站起來繼續趕路。
對於清讓來說，最恐怖的就是要在這山裏過夜，白天聽聽鳥叫還覺得有些情趣，可半夜聽野獸的低吼，心裏還是慎得慌的，她取出火折子生了篝火，路上有看到野果子便摘了幾個，因為又渴又餓她也顧不得有沒有毒，在衣服上擦擦就啃了。
一直望著四周，就怕什麼時候來個什麼野獸把自己吞扒了，或許是一路走得太累，如今又太過緊張，她靠著大樹不久就迷迷糊糊睡著了。
似乎是夢，她聽到了熟悉的笛音，那樣優雅爛漫的曲子聽得心窩裏暖暖的，夢裏的她還穿著娘做的新裙子，哥哥在後麵追著讓她跑得慢些，而她舉著那本琴譜一直嚷著七哥七哥，梨花樹下那個少年卻一直背對著她吹笛，不曾回眸看她一眼。
夢裏是笑，夢外卻是一滴清淚從眼角滑下。