偌大的宮殿，滿是焚香的氣味，端坐在踏上的便是太後，牧易與方士傑分別坐在她兩側，牧易伺候著她用茶。
“你就是端木家的大丫頭？”
清讓跪在地上，那方才還溫熱的聲音如今盤旋在她的頭頂上顯得有些冰涼。她低著頭回話，“妾身臨蘇端木氏，如今是南湘虞子琛的妾室姨娘。”
“抬起頭來，哀家瞧瞧。”太後剛吩咐完，一旁坐著的方士傑便有些不耐煩了，可她一個眼神過去他竟然也沒有鬧脾氣，用手捂著自己的嘴巴。
清讓緩緩抬起頭，麵色無喜無悲。太後上下打量了一下，“長得還算標誌，還是華淑那丫頭更像已故的端木皇後，不過你神韻更相似些，像是大戶人家出來的丫頭，既然小侯爺與你投緣，你就在這宮裏陪他一會子。”
“妾身謝太後娘娘、小侯爺恩典。”
此時方士傑才敢離了太後身畔來尋她，“漂亮嫂子，我帶你去後院看好玩的！”清讓為難的將目光投向太後，太後一招手，“去吧去吧，他那幾個寶貝疙瘩也鮮少有人稀罕，牧易且留下與我說說貼己的話。”
方士傑拉著清讓一出了門，馮簽、錦娘還有意嬋玄音便都迎了上來。
“馮總管，還勞煩你趕著車帶她們先去禦花園，我陪小侯爺一陣便找機會過去。”
“意嬋不用進去向太後請安嘛？”玄音急著開口問，意嬋卻一直搖手，“我不去，如今已經緊張了，見了太後娘娘鐵定是會犯錯了。”
“我也是如此思量的，若是太後現在說了什麼，怕是意嬋會更緊張，誤了待會的獻舞可不好。”
方士傑已經不耐煩的要拉清讓走，清讓臨走對玄音囑托，“意嬋就全托姐姐照顧了。”
此時的玄音心裏卻是失落的，她轉頭望著大門後的宮殿，若是能單獨見上太後一麵，聽聞太後慈愛，定會憐惜她清苦身世的。
方士傑拉著清讓給她看一些稀奇古怪的花花草草，“還有一個地方，子琛說過不能告訴別人，你是子琛的媳婦，我便告訴你。”
清讓以為又是什麼蛐蛐或是花草，卻不想方士傑正經模樣的朝著四周打量一番，然後拉著清讓去了假山後麵，挪開一個巨大的盆栽，底下竟不是黃土，而是塊木板，方士傑打開了木板，清讓看到底下有階梯，能容一個人的身子下去。
“這條路通向哪裏？”
方士傑捂住了清讓的嘴巴，“噓，子琛說不能大聲說話。”
清讓點點頭表示知道了，方士傑才鬆開他的手，將木板重新放上，清讓幫著一起挪過了原來的盆栽。
“每次壞蛋來找我們的時候，子琛就把我藏在裏麵，有時候要一整天。”方士傑臉上有點害怕，“不然壞人會把我關進籠子裏，不給我東西吃。”
清讓不知道他說的是什麼壞蛋，隻是什麼人會將小侯爺關進籠子餓著他，又是什麼人迫使虞子琛要用這樣的方法來保護方士傑，方士傑躲進去了，那他呢？
“什麼壞蛋？誰是壞蛋？”
“噓，子琛說不能說，對誰都不能說。”
“太後娘娘呢？不會幫你們打壞人？”
“太後娘娘在嶧山。”
清讓記得太後娘娘為了祈禱國運昌隆百姓安樂曾在嶧山禮佛三年，這是民間從前樂道的事情，推算時間正是虞子琛入京為質子的前一年，在沒有太後庇佑的兩年裏到底發生了什麼呢？
“為什麼要把這裏告訴我？”
“昨天子琛吩咐的，拉著你的手，還要告訴你這裏。”
“他還與你說什麼了？”
“還說如果你問為什麼就說不知道。”方士傑一臉的真誠，仿佛是要對清讓推心置腹，清讓卻有些哭笑不得，到底是隻狐狸，什麼都算得好好的。
方牧易來尋方士傑，順便告訴清讓方才她妹妹華淑已經來了，問她是否要去見一麵。清讓說還有事情要做便先不去打擾太後與大皇子妃了。
清讓要走，方士傑不讓，方牧易擰著他的耳朵，清讓遠去回頭望時會心一笑，對北陵方家倒是越來越有好感了。