範仲淹的憂與樂
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，是北宋政治家、改革家範仲淹的不朽格言。他畢生言行一致的生活實踐，在曆史上寫下了光輝的篇章。
範仲淹（989—1052），字希文蘇州吳縣人。二歲喪父，家境貧寒，在苦難的青少年時代，就鑄成了吃苦耐勞、剛毅頑強、奮發圖強的性格和品質，養成了仇視社會黑暗，同情勞動人民，尚誌氣、重節操的思想感情。1010年他二十一歲時，才得到了讀書的機會。為了實現他的理想，他勤奮用功，廢寢忘食。經過五年的努力，在1015年考取進士，進入了仕途。
不畏上不信邪 隻為民隻為國
範仲淹當官的目的是為國排難，為民解憂。因此，他進入仕途就成了我國封建社會少有的不畏上不信邪，十分關心民間疾苦和國家利益的官員。
當他初任廣德軍（安徽廣德縣）司理參軍時，處理案件堅持正義，就常常同太守爭論不休，引起頂頭上司的盛怒。但往複辯論，總不屈服。1030年仁宗皇帝在陝西購買木材修建宮觀，他在河中府（山西永濟縣）上書朝廷，毫不客氣告誡皇帝老爺修宮觀是“破民產，非所以顧人心，合天意也”。要他們趕快停止。甚至皇帝母子之間有損於國家利益的私事，他也要過問批評。
對於民間疾苦，他卻十分關心。他在管理泰州（江蘇泰州）西溪鎮鹽倉期間，看見泰、通（江蘇南通）、海（江蘇連雲港市）三州濱海地區，每年海潮為患，淹沒田土，鹵水充斥，不能耕種，就建議朝廷築海堤衛民田。朝廷同意了他的建議，任命他為興化縣令，總領築堤工程，修海堤數百餘裏，使三州人民世享其利。1033年範仲淹調任朝廷右司諫，江淮京東遭受旱災和蝗災，他請遣使巡視救濟，未得答複，就憤然質問：“宮掖中半日不食當何如？今數路（北宋仁宗時分全國為十八路，每路略小於現在一省的區域。——引者注）艱食，安可置而不恤！”他安撫江淮，所到之處開倉救濟，減免賦役，救活了不少人命。他還把饑民吃的草根樹皮進呈皇帝，要他轉給六宮貴戚，看看老百姓吃的什麼，收斂一下享樂無度、奢侈無窮的行為。1034年，他任蘇州知州，蘇州地區經常被太湖溢水所淹，民田不得耕種，他招募民夫，興修水利，開浚五河，引太湖之水入海，解除水患，為蘇州地區的農業發展作出了有益的貢獻。
範仲淹為了救國濟世，總是以天下為己任，置生死於度外。早在1026年他母喪去官，被晏殊聘請到應天府（河南商丘）辦府學，就在教書的過程中憤慨激昂批評朝政，培養了一批憂國憂民的士大夫。1035年他調回朝廷判國子監，更不怕別人指責超越職權，高放言論，批評朝政得失。他這種正直不阿，疾惡如仇，不趨炎附勢，不攀緣權貴，以國家利益為重的性格，引起了那些昏庸無能、營私舞弊的達官貴人的不滿，招惹了不少政敵。於是宰相呂夷簡便命他為開封知府，想使他被京城繁忙的公務纏住，無暇他議。同時，希望他出現過失，就罷官撤職。但是，範仲淹“決事如神，京邑肅然稱治”。有一次，宦官仗勢作威，傾動中外。他冒著生命危險，列其罪狀，報請皇帝懲治。上告文書剛送出，他就燒掉家中言兵的書籍，並對兒子說：我上書斥君側小人，不勝必死。我死後你們不要當官，隻在我墳前教書為業。幸運得很，為非作歹的宦官受到應有的懲罰。京城民謠說：“朝廷無憂有範君，京師無事有希文。”反對派的詭計破產了。
範仲淹任開封知府期間敢於批評朝政。他在向皇帝進呈的《百官圖》中，指責呂夷簡偏袒營私。呂夷簡則給他加上“薦引朋黨、離間君臣”，危害皇帝最高權力的罪名，範仲淹反被貶謫地方。
出生入死保衛邊疆
1038年，我國境內西夏地方政權首領元昊準備發動對北宋的軍事進攻。消息傳來，朝中文武大臣，聚首相顧，一籌莫展；陝西邊臣，庸碌無能，膽戰心驚。1040年元昊進攻延州（陝西延安）大敗宋軍，陝西震恐。範仲淹為了保國家衛人民，又出任龍圖閣直學士，與韓琦並為陝西經略安撫副使（後升為安撫使），負責西北邊境的防禦戰爭。整整三年，不辭勞苦，出生入死，戰鬥在保衛西北邊境的最前線。