［原創］
生與死的誘惑（海外冒險小說）
筆名／諸葛風
一個黑漆漆的夜晚，著名獵人桑格雷斯福特因為船觸礁，在一個小島附近落入了大海．他遊上小島，發現島上竟有一座富麗堂皇的城堡．在城堡裏，他見到了城堡的主人，沙皇俄國的佐羅夫將軍．
雷斯福特對佐羅夫將軍的第一印象，是這個人英俊得出奇，第二印象則是，這位將軍臉上有一種很原始、甚至是很古怪的氣質，他是個高個子，已過中年，頭發斑白，但他粗重的眉毛和尖尖的八字胡，卻像雷斯福特逃命的那個夜晚一樣黑漆漆的，他的眼睛也烏黑明亮。他高顴骨、尖鼻梁，一張臉瘦削且黑這是一張慣於頤指氣使、發號施令的臉。這位將軍轉身對穿著製服的一個壯漢打了個手勢，壯漢立即收起手槍，敬禮，轉身退去．
“伊萬力大無比，”將軍說，“不幸的是他既聾又啞．他人很老實，但恐怕跟他那個種族一樣，有點兒野性。”
“他是俄羅斯人？”
“他是個哥薩克，”將軍說著微微一笑，露出兩片腥紅的唇，一嘴尖利的牙。“我也是哥薩克人。”
“來，”他接著說，“咱們別站在這兒，以後再慢慢談。你現在該換換衣服，吃點兒東西，休息一下，一切都方便，這個地方很清靜。
伊萬又出現了，將軍對他說話時兩唇翕動，卻沒發現一絲聲音。
“你跟伊萬走，雷斯福特先生，”將軍說，“你回來咱們就開飯，我等你，你會發現穿上我的衣服很合適。”
雷斯福特跟著這個一言不發的壯漢，一直走到了個寬敞的，桁條屋頂的大臥室，臥室裏有一張罩著大帳子的大床，足足睡得下６個人，伊萬拿出一件晚裝，雷斯福特一穿，發現它必定出自倫敦名裁縫之手，而且絕不會是為公爵以下的人裁製的。
伊萬領他去的那間餐廳更值得一提。這間餐廳彌漫著一種中世紀的豪華氣息，它的櫟木門窗，它的高闊房頂，它的足夠二十多人坐下就餐的寬展餐桌，分明就是貴族人家的豪華餐廳。餐廳四周，掛著用作裝飾的動物頭顱——獅子、老虎、大象、駝鹿，還有熊，其品類數量之多，雷斯福特也從未見過。大餐桌旁，那位將軍正獨自坐在那裏．
“喝杯雞尾酒，雷斯福特先生，”將軍提議到．雞尾酒味道美極了，而且，雷斯福特注意到，餐桌上的用具也是最精美的亞麻餐巾，玻璃的、銀的、瓷的餐具。
他們喝著羅宋湯，香噴噴、紅彤彤的湯裏，加了酸奶油，正對俄羅斯人的口味。佐羅夫將軍半開玩笑地說：“我們盡全力保持文明社會的一切，不足之處請多諒解，你知道，這兒與世隔絕，香檳酒經過長途海運，味道變沒變？”
“一點也沒變，”雷斯福特鄭重的回答，他發現這位將軍深思而和藹，並且經驗豐富。但這個將軍也有那麼一點點兒，讓雷斯福特感覺不舒服：每當他抬起頭，都發現他在打量自己，像是在估摸自己的能力。
“也許，”佐羅夫將軍說，“你會驚訝，我知道你的名字。所有用英文、法文，還有俄文出版的關於打獵的書，我都讀過，我這一輩子隻有一個愛好，雷斯福特先生，就是打獵。”
“你掛在牆上的那些動物頭顱真不錯，”雷斯福特邊吃一道燒得很好的菲列牛排，邊說：“我還沒有見過這麼大的非洲野牛呢。”
“噢，是個大家夥。”
“它先攻擊你的？”
“它把我逼到一棵樹下，”將軍說，“把我的顱骨都抵折了，不過還是我打死了它。”
“我一直認為，”雷斯福特說，“非洲野牛是最危險的大型獵物。”
將軍停了一會兒，沒有回答，他微微一笑，又露出兩片腥紅的嘴唇，然後慢慢地說：“不，你錯了，先生。非洲野牛並不是最危險的大型獵物。”他啜了一口酒，“在我島上的動物保護區裏，”他用一種低沉的語調說，“我打更危險的獵物。”
雷斯福特很驚奇：“這個島上有大型獵物嗎？”
將軍點一點頭：“最大的。”
“真的？”
“噢，當然，不是這裏天然的，是我弄上島的。”
“是什麼，將軍？”雷斯福特問，“老虎？”
將軍笑了。“不是，”他說，“好幾年以前，我就對打老虎沒有興趣。我對老虎的一切了如指掌，對我來說，打老虎一點兒也不費勁，一點兒也不危險。我活著就是為了冒險，雷斯福特先生。”
將軍從他的衣袋裏取出一個金煙盒，遞給雷斯福特一隻銀過濾嘴的黑色香煙，煙熏過香料，散發出一股香氣。
“咱們好好打一回獵，你和我，”將軍說，“有你參加，我太高興了。”
“但打什麼——”雷斯福特開口道。
“我會告訴你，”將軍道，“我想你肯定喜歡，毫不誇張地說，我做了一件絕無僅有的事情。我找到了一種新的感覺。再來一杯紫葡萄酒，雷斯福特先生？”
“謝謝，將軍。”
將軍斟了兩杯酒，然後說：“上帝把一些人造就成詩人，把一些人造就成國王，而讓另一些人作乞丐。至於我，上帝讓我當獵人。我父親說，我的手就是為獵槍板機生的。我父親是個大富豪，在克裏米亞擁有一百萬公頃土地，他也是個性情暴烈的體育愛好者。我剛剛五歲的時候，他就給了我一枝小獵槍，專門從莫斯科定做的，讓我用來打麻雀。當我用這支小獵槍打死了幾隻他捕來的火雞時，他並沒有懲罰我，反而誇我打得準。我十歲的時候，在高加索，打死了第一隻熊。我這一生，就是一次漫長的打獵。後來我參了軍——那時貴族子弟都要這麼做——在近衛軍裏，我還指揮過一個高加索騎兵師。但我真正的興趣一直在打獵上。我在世界各地打過各種獵物。我也說不清究竟打過多少。”
他吸了一口香煙。
“沙皇倒台以後，我離開了俄國。對我這個沙皇軍官來說，繼續留在那裏是不明智的。許許多多的俄國貴族一夜之間失去了所有的一切，我呢，幸運得很，我在美國證券市場投資甚多，所以根本用不著像有些人那樣，在蒙特卡洛開餐館，到巴黎開出租車。自然，我可以繼續打獵——到你們的洛基山脈打灰熊，到恒河流域打鱷魚，到東非打犀牛。就是在非洲，我遇到了那頭野牛。這頭野牛讓我在床上躺了６個月。剛剛恢複，我就趕到亞馬遜河，去打那裏的美洲虎，因為我聽說美洲虎特別狡猾。事實上，他們一點也不狡猾。”這個哥薩克失望地歎了口氣，“它們永遠也比不過一個聰明的獵人，比如我，外加一支好獵槍，我失望了，非常痛苦，那個夜晚，我躺在賬篷裏，頭痛難忍。就在這時，一個可怕的念頭闖進我的腦海；打獵不再能給我樂趣，而且已經開始惹我煩惱！注意，打獵就是我的生命！我聽說，在美國，一些視生意為生命的商人，當他們最後不能再做生意的時候，往往會變得精神崩潰，”他說，“我必須打點兒什麼，你看，我的腦袋是個能分析問題的腦袋，雷斯福特先生。”
“是的，佐羅夫將軍。”
“所以，”將軍繼續說道，“我問自己，為什麼打獵不再使我著迷。你比我年輕，雷斯福特先生，也不會像我打這麼多，但你或許能猜出答案。”
“那麼為什麼？”
“很簡單“打獵不再是你所說的那種‘冒險而刺激的運動’。對我來說，打獵已經變得太簡單了，我總是輕而易舉地捕到我的獵物，總是這樣，再沒有比完美無缺更討人厭惡的了。”
將軍點了一支香煙。
“現在，任何野獸都鬥不過我，一點兒也不吹牛，這是數學上的必然性。野獸有四條腿，卻隻有本能，本能是無法跟推理相提並論的。而可惡之處就在這裏，我可以告訴你。”
雷斯福特朝餐桌躬著身，傾聽主人的談話。
“我意識到，我必須照這個想法幹，”將軍繼續道。
“什麼想法？”
將軍微笑著，是一種遇到困難，又最後戰勝了困難的那種微笑。“我必須發明一種新獵物來打。”他說。
“發明一種新獵物？你在開玩笑。”
“不，”將軍說，“我從來不開打獵的玩笑。我需要一種新獵物，我發現了，所以我就買下了這個小島，建起了這座城堡，就在這裏打獵。這個小島簡直妙極了——有大片大片的樹叢，有迷宮一樣的小道，有山丘，有沙漠——”
“但獵物呢，佐羅夫將軍？”
“噢，”將軍說，“我在這裏進行世界上最激動人心的狩獵活動，打什麼也比不上它過癮。我每天都打，從來也沒再厭煩過，因為我打的獵物能夠跟我鬥智鬥勇。”
雷斯福特一臉迷惑。
“我想打一種理想動物，”將軍解釋道，“所以我問自己：‘這種理想獵物有哪些特性呢？’答案當然就是：‘它必須勇敢，機智，而且，最重要的，是能夠推理。’”
“但任何動物都不會推理，”雷斯福特反駁道。
“我親愛的朋友，”將軍說，“有一種動物能夠推理。”
“可你不是指——”雷斯福特瞠目結舌。
“為什麼不呢？”
“你在開玩笑，佐羅夫將軍，一個嚇人的玩笑。”
“為什麼是玩笑？我談的是打獵！”
“打獵？佐羅夫將軍，你說的是謀殺！”
佐羅夫將軍善意地笑了。他覺得雷斯福特真好笑。“我真不敢相信，像您這麼一位摩登時代受過教育的年輕人，對人生居然有這麼一種羅曼蒂克的想法。是不是因為你參過戰——”
“不要幻想我會容忍這種嗜血謀殺，”雷斯福特生硬地打斷了他。
將軍狂聲大笑：“你真是滑稽透頂！”他說，“真難想象，就在美國，還會有這麼一位知識階級的年輕人，懷有這種天真的，冒昧地說，甚至是中世紀的觀點，就好像要在高級轎車裏找煤油燈一樣。噢，好，你肯定有清教徒血統，美國有很多人是這樣的。我敢打賭，你一旦跟我打起獵來，這些可笑的想法就都會忘掉。一件絕對刺激的事情正等著你，雷斯福特先生。”
“謝謝，我是獵手，不是殺手。”
“我的天，”將軍平靜地道，“又說那個令人不快的詞兒了，但我能夠讓你認識到，你認為這麼做不道德，是毫無依據的。”
“真的麼？”
“生命是強者的生命，為強者所有，而且，如果必要，為強者所取。世上存在弱者，就是為了給強者以樂趣。我是強者，為什麼不能運用我的天賦？我想打獵，為什麼不能打？我打那些下賤貨——不定期航班上的東印度水手，黑人，華人，白人，那些混血雜種——一匹純種馬，或者一條純種獵犬，抵得過一打這種下賤玩藝兒。”