入秋不久，老簡開始了夢寐以求的自駕車旅遊。從江南水鄉出發後的第四天，他來到了青藏高原一個人煙稀少的地方，舉目四望，這一帶全是裸露的黃土，沒有一星半點的綠色，顯得格外荒涼。太陽快要落山時，前邊出現了一個小村子，稀稀拉拉住著十來戶人家，其中有戶人家的牆壁上寫著“吃飯住宿補胎”幾個歪歪扭扭的字。老簡決定就在這兒住上一夜。
與他一同住在這個店裏的還有一個廣東的胖司機。睡覺前，兩人想洗個澡。可店老頭告訴他倆，這一帶嚴重缺水，水都是從很遠的山裏用驢車拉來的，拉一趟少說也要大半天，所以這兒的水比油還珍貴，洗菜的水用來洗臉，洗臉後再用來喂牲口，哪還有水洗澡？胖司機不信還有這樣的事，跑到水窖那兒一看，果然是空的，隻有廚房裏還剩最後半桶水。結果兩人臉也沒洗就睡了。店老頭則套上驢車去山裏拉泉水。
老簡和胖司機睡不多久，迷迷糊糊間突然被一陣響動驚醒，聲音好像是從停車的院子裏傳來的。兩人心裏一緊：莫非有人偷車？趕緊往窗外看去，借著月光，果真發現有個十二三歲的男孩手提兩隻鐵桶，鑽過木柵欄，鬼鬼祟祟地來到院子裏，到了車前，四周望望，然後一頭鑽進了胖司機的大貨車底下。
男孩鑽到車底下不久，突然聽到腳步聲，爬出來想逃，可是來不及了，老簡和胖司機已經堵在了他麵前。胖司機一把揪住他，將他摔倒在地，又狠狠踢了一腳，然後問：“你想幹什麼？”
男孩雙手護著頭，瑟瑟發抖地說：“我、我想找點水。”胖司機一時沒有反應過來，吼道：“扯淡！找水怎麼找到我車底下來了？還不快說實話！”男孩顫聲說道：“我看院子裏停著車，心想水箱裏肯定有水，就鑽了進來……”胖司機一聽來了火：“原來是要偷我水箱裏的水！想害死我啊！我這車值好幾十萬，要是沒水燒壞了車，找誰賠去？”說著抬腿又要踢他，結果被身旁的老簡攔住了。
老簡扶起地上的男孩，輕聲問他：“告訴我，你要水做什麼用？”男孩怯聲說道：“喂驢，我家那驢已經三天沒喝水了，快要死了。”胖司機聽後又好氣又好笑：“你一頭驢值多少錢？總不會比我這汽車還貴吧？”
男孩突然哭道：“這驢是用來拉水的，它是我家的命根子，要是驢死了，爸爸媽媽回來後決不會饒我……”老簡忙問：“你爸爸媽媽在哪兒？”男孩這才說出了原委：男孩的父母在縣城打工，留他在家伺候年邁的奶奶，考慮到孩子太小不能進山拉水，父母便每周回來拉一罐水儲在家裏，可前天早上男孩做飯時一不小心打翻了大半罐水，用水一下就緊張起來，以後好幾天他都不敢給驢喂水了……
老簡聽了，心裏酸酸的，突然，他提起男孩丟在地上的兩隻鐵桶，鑽進自己的“獵豹”車底下，拔出水管，把水箱裏的水全放進了水桶裏。胖司機在一旁說道：“你犯什麼傻呀？”老簡沒理他，提著兩桶水對男孩說：“走，帶我上你家喂驢去。”男孩一直愣在那兒，聽他這麼一說，高興得不得了，連感激的話也忘了說，領頭就走。
沒過多久，老簡回到了旅店。胖司機揶揄道：“沒看出來，你還是個活雷鋒啊。”老簡沒吱聲，蒙頭睡了。
天亮時分，去山裏拉水的店老頭回來了，他叫醒老簡，把他拽到一邊說道：“你這人太不厚道了！”老簡被弄得雲裏霧裏：“我怎麼了？”老頭說：“算了不說你了，要怪隻怪我們這地方又偏遠又窮，連個天氣預報也收不了。”老簡越發糊塗了，“究竟怎麼了？你就直說吧”。
“說就說，這幾天你肯定看過天氣預報，知道昨晚會下凍，所以你把水箱裏的水全放了。可你不像一個出門人，怎麼隻顧自己不管他人呢？你去看看胖子的水箱，因為沒放水，水箱已經凍裂了！你說，這種鬼地方，叫他上哪兒去買水箱？”
沒想到這番話還是讓剛剛醒來的胖司機聽到了，他“騰”地一下從床上跳起來，對店老頭說道：“您別怪他……告訴我，我的水箱是不是真的凍裂了？”
老頭說：“我還能騙你嗎？你自己看看去。”胖司機趕緊跑到院子裏看了一眼，然後捶胸頓足地哀歎道：“天哪，這地方是什麼鬼天氣，說凍就凍了，我這趟貨算白拉了。看來這人哪，還真得有點善心才行，不然老天爺也會和你過不去。”