俞伯牙，姓俞，名瑞，字伯牙，楚國郢都人（即今湖廣荊州府之地），春秋時期的音樂家，既是彈琴能手，又是作曲家，故被人尊為“琴仙”。
《荀子·勸學篇》中曾講“伯牙鼓琴而六馬仰科”，可見他彈琴技術之高超。《呂氏春秋·本味篇》記有伯牙鼓琴遇知音，鍾子期領會琴曲誌在高山、流水的故事。現在的琴曲《高山》、《流水》和《水仙操》傳說中都是俞伯牙的作品。
有一年的中秋夜，俞伯牙在船上彈琴，突然，他看到一個人在岸邊靜靜地站著。他吃了一驚，手下一用力，琴弦被撥斷了一根。
這時，岸邊的人喊道：“先生，您不要疑心，我叫鍾子期，是個打柴的，聽到您絕妙的琴聲，就不由得站在這裏聽了起來。”
俞伯牙想：打柴的怎麼會聽懂我的琴呢？於是問道：“你既然懂琴聲，那你說我剛彈的是什麼曲子？”
鍾子期回答說：“您彈的是孔子讚歎弟子顏回的曲譜，隻可惜，您彈到第四句的時候，琴弦斷了。”
鍾子期的回答令俞伯牙大吃一驚，忙邀請他上船來細談。接著俞伯牙又彈了幾曲，請鍾子期辨識其中之意。
當他彈奏的琴聲雄壯高亢的時候，鍾子期說：“這琴聲，表達了高山的雄偉氣勢。”當琴聲變得清新流暢時，鍾子期說：“這琴聲，表達的是無盡的流水。”.
俞伯牙聽了激動地說：“真沒想到，在這裏能遇到你這位尋覓已久的知音！來，一起喝酒！”後來，他們約定第二年中秋再到這裏相會。
第二年中秋，俞伯牙如約來到了這裏，可他等了很長時間都沒見鍾子期來赴約。
當俞伯牙聽到鍾子期患病去世了的消息後，萬分悲痛，歎息道：“子期走了，誰還能聽懂我的琴聲呢？我留著琴還有什麼用！”說完便把琴重重地摔到了地上。