托馬斯·曼（1875~1955），生於德國北部呂貝克市一個商人家庭，德國著名作家，1929年獲得諾貝爾文學獎。
托馬斯·曼的作品極富哲理，文筆細膩，語言詼諧幽默，內容深刻並且意味深長。1894年他發表了第一部作品中篇小說《墮落》，獲得成功。1924年發表了長篇哲理小說《魔山》，進一步奠定了他在國際文壇上的地位。
托馬斯·曼18歲開始寫作，26歲時就發表了長篇小說《布登勃洛克一家》，獲得很高的聲譽。隨後他創作出了《魔山》、《約瑟夫和他的兄弟們》等名著，躋身於世界文壇。然而，他取得的成就越大，反而越來越謙虛。
有一天早上，托馬斯·曼在讀列夫·托爾斯泰的作品《哈澤·莫拉特》時，突然站起身來高聲讚歎道：“好，真是太驚心動魄了，開頭和結尾結合得如此完美，大家的作品就是好，讓人百讀不厭啊！”
後來，他把列夫·托爾斯泰的作品讀了一遍又一遍，簡直愛不釋手，心裏充滿了對列夫·托爾斯泰的尊敬和崇拜，時常忍不住自言自語地說：“托爾斯泰就是一頭巨獅，一頭凶猛的文學巨獅！”
讀完作品後，托馬斯·曼的心情久久不能平靜，於是他拿起筆，給老朋友阿曼博士寫了一封信，他在信中寫道：“最近，我又重讀了列夫·托爾斯泰先生的《哈澤·莫拉特》，讀完之後我感慨萬千，我覺得與列夫·托爾斯泰這樣一頭文學巨獅相比，我自己就像一隻很不起眼的老鼠，真是相差太遠了！”
這個比喻慢慢傳播開後，人們覺得托馬斯·曼是一個非常謙虛的人，因此更加尊敬他了。也正是因為他擁有謙虛大度的胸懷，才使他日漸達到了文學大師的水平。