此時，就在鐵堡領外圍，一支數量高達3000的龐大艦隊正在迅速集結！
如果有帝國的軍事專家在這裏，就會發現這些戰艦中，大多數都是前些年剛剛下水的軍方新銳製式戰艦，而且長度超過10公裏的主力艦比例極高。
從嚴謹的陣型和隱隱逸散出的可怕能量波動來看，這顯然是一支極其精銳的帝國主力艦隊，與洛克財團那種三流艦隊完全不可同日而語！
而3000艘戰艦之中，還有數量約為千艘的黑色塗裝艦隊異常醒目，整支艦隊氣勢逼人，仿佛即將出鞘的利刃，看起來卻是更加可怕。
此時的艦隊核心區域，一艘長度超過50公裏的龐大旗艦正在不斷接收後勤艦隊運輸上來的海量戰爭物資。
“區區一個低等文明和一些海盜，值得如此興師動眾，竟然還需要出動整整千艘的黑旗艦隊進行遠征？”
全身黑色製服，留著精幹短發，渾身散發著剽悍氣息的中年男人看著舷窗外集結的龐大艦隊皺眉道。
黑旗艦隊，是霍頓公爵麾下鼎鼎大名的直屬艦隊，地位幾乎相當於霍頓公爵的親衛軍。
這支艦隊裝備的都是造價高昂的強力特種艦，數量也永遠隻維持在5000艘。
他們常年跟隨霍頓公爵南征北戰，消滅過一個個域外文明，更是定期前往邊疆與機械族廝殺，立下赫赫戰功，完全是一群身經百戰的殺戮兵器，精銳中的精銳。
一次性派出五分之一的黑旗艦隊，絕對稱得上勞師動眾！
“鐵壁子爵閣下，這是霍頓公爵大人的命令。”一名戴著黑色麵具，渾身籠罩在黑袍之下的男人用平淡語氣回答道。
“哼！拿公爵大人來壓我？區區一個二皇子的秘衛，現在都已經可以直接指揮一位帝國子爵了嗎？”
“小人不敢！”黑衣秘衛姿態很低，但語氣依舊淡然。
鐵壁子爵看對方這樣一副有恃無恐的樣子，心中怒火更甚。
在發生大皇子事件之前，霍頓大公爵能夠鎮守邊疆，除了是軍中宿將，威望極高之外，還因為當時的霍頓大公爵乃是堅定的保皇派，深受皇帝信任，得到了皇室的鼎力支持。
邊軍統帥這種職位，又怎麼能是隨隨便便的貴族就能擔任的？
必然是皇帝心腹中的心腹。
然而，大皇子被襲身亡事件爆發之後，幾乎是一朝之間，霍頓大公爵就像是變了個人一樣，徹底倒向了二皇子，竟然冒天下之大不韙卷入帝位之爭！
鐵壁子爵雖然忠於皇室，但首先是霍頓公爵的家臣，因此也不得不跟著加入二皇子陣營。
作為以守護皇室而起家的鐵壁領主而言，這種立場上的突然轉變，就像是讓他背叛自己的信仰一般難以讓人接受。
因此鐵壁子爵對那位二皇子，絕對談不上什麼好感。
“艦隊出發！目標，0779星團！讓我們去看看，能讓二皇子殿下都吃了癟的家夥，究竟是不是三頭六臂！”
臨行前，鐵壁子爵也不忘順帶著譏諷二皇子一句。
然而，那位黑袍密衛卻仿若未聞，這讓鐵壁子爵仿佛一拳打在了棉花上。
“哼！藏頭露尾之輩！”
隨著鐵壁子爵一聲令下，龐大的艦隊開始朝著最近的蟲洞駛去，緊接著一艘接一艘的消失在蟲洞之內……