“什麼？”被稱五姨娘的妾室丕然色變，“你這個大膽的奴婢，你敢如此對本夫人說話？你——”
秋夫人將握於纖細筍指內的細瓷白碗置下，淺聲道：“侍霜，退下。”
“是。”丫鬟當即垂首退到主子身後。
“五姨太，本夫人喜歡清靜，在淡柏居說話，你的聲量最好放輕些。”
“姐姐，這個奴……”
“不要稱本夫人為‘姐姐’。”秋夫人眼神清淡，笑語嫣然，“倒非本夫人一定要分出個三六九等，隻是，如果這滿院的奴才都叫本夫人‘姐姐’，這府裏的規矩便亂了不是？”
五姨娘胭脂紅粉精心雕飾過的臉上，掛上的表情，可名之為“難堪”，眉間滑過不甘，眼內抹過怒懟，一對朱色唇兒掀掀張張，但，終是不敢放肆。
“你進府不久，許多禮數不懂，本夫人可以不怪你這一回。” 秋夫人夾了一箸炸蝦放到我麵前的盤碟上，“看在你是公爺的人的份上，本夫人樂意告訴你，如果這幾個丫頭在本夫人發話前就把你扔出淡柏居，不要怕太難看。”
“我……”
“入了大苑公府，你便不再是兆邑城當紅的歌伎，既成了姨娘，就需拿出姨娘的教養，有些屬於你們帷裏的輕佻話，在這些未出嫁的丫頭的麵前，最好能收斂了，省得叫人看輕了你。”
“她們敢對本夫人……”
“你最好相信她們敢。”秋夫人莞爾，“這幾個丫頭全是太後賞過來的，頭上都掛著五品的銜，你在她們麵前，自稱奴婢亦不為過。她們不會恃勢淩人，但不代表會容忍別人的不懂規矩。還有，你這個‘本夫人’的自稱下一次讓她們聽到，如果被掌了嘴，莫怪本夫人沒有提前告訴你。”
那位五姨娘走時，說是狼狽逃竄亦不為過。而恢複了安靜的淡柏居裏，秋夫人仍胃口頗好地吃了一碗粥一碟茄泥，膳後，還眉眼含笑地與我好一通談天說地，最末，自頭上取了幾樣首飾給小海做打賞。
不得不說，這王公家的正室夫人，不易做呢。
回疏柳齋時，已是酉時過半，冬時的天色黑得早，大苑公府懸在廊下的宮燈盡數點起。但偌大的大苑公府，有廊的地方多，沒有廊的地方更多，花草林木延展回旋，在夜色中，幽幽鬱鬱，深不見底，就似藏了無數雙窺人心事的眼睛。
穿過一片楓林，便到疏柳齋，不然就要繞一段遠跑，小海恁是聰明，豈會舍近求遠？但置身其內時，那無邊的寂靜和幽暗包圍而來，心底不免有點怕怕了。
嚓、嚓、嚓。我行走其內，踩在落葉上的腳步，極其輕微，如果不是小海自己的耳朵，想要聽到，怕是不易。所以，當林內壓得極低的聲嗓飄來時，我並無訝異，如果涉談內容與小海無關的話。
“你在那身邊也有日子了，就找來這點零頭碎腦？”
“小的又不是在他跟前當差，平日不敢靠得太近，生怕惹了他生疑……”
“好了好了，少作廢話，你再想想同，除了你方才說的，他最近就沒有半點異常？”
“嗯？”
“從人到事，事無巨細，都要想個清楚，不然主子花銀子雇你貓在那裏是為了好看的麼？”
“是是是……說到人，倒真的有一個……隻是不知道是真的假的……”