從兆邑動身時，已經是臨近年末，當時的大苑公府已掛起了豔紅燈籠，張起了喜色符帖。秋長風卻以皇命難違為由，辭別了他老爹和老娘，帶著費家兄妹，還有小丫頭一枚，離府了。
動身前夜，兆邑城下了一場大雪，以致起程時，車馬是在厚厚積雪上嚓呀開拔。而將要開拔時，楚憐星在小婢攙扶下送行而來，裹素披銀的天地之中，披著一件猩紅色鬥蓬的她俏豔如雪中紅梅，娉婷弱態我見猶憐，秋長風隻說了一句“回去罷”，便進車落門，頭亦不回。
我沒錯過滑過楚憐星頰上的淚兒串串，見這樣的嬌弱美人垂淚，但凡不是鐵石心腸，都無法無動於衷罷？自然，狐狸例外。小海雖然善良又心軟，可人家自個兒的未婚妻都不知心疼了，小小丫頭能如何？
“小海，請你好好照顧長風。”
呃？登車前，我聽到了楚小姐的拜托叮嚀。因為當時浮上心頭的那份不適，加之著實的冷，行程開始了四五天，我也沒說一個字，隻以一床厚毯將自己包在車裏，等著天上陰霾散去，日陽重來。
但離開兆邑城的第六天，我們這一行人又遇到了秋長風的“家常飯”——刺客。雖然來者五人不待秋長風動動手指，就已經在費得多、費得滿的劍下做了亡魂，但我還是好恨，恨他們毀了小海坐的馬車。數九寒天，如果我不想徒步前行，又不想在寒風料峭裏與費得滿共乘一騎，便隻有到秋長風的車轎裏蔽身。小海向來最疼自己，當然不會為了骨氣損了自己的筋骨，不可能棄車選馬。
好在，秋長風的外行車轎頗是寬綽，且以一道擋板分成裏外兩間，單是外間就比那輛被人摧毀的車輛大了許多，我隻肖擅盡丫頭本分守在這邊即可。而秋長風似乎突然有了幾分君子作風，一路上安分守己，未找小海麻煩。
這趟行程上再次被打破平靜，是大年三十的到來。
巫族以火樹節為全族盛典，以巫神誕為舉個界域的至慶大日，但小海從來沒有置身其內，盡管馮婆婆描述得盎然，我亦不能體會那份精彩。自到了外界，曉得了這以“年”為號的節日對整個外界人的重要，小海竟能與之同樂了。
大年三十那日，我們正到了江南第一道重鎮黃梅城。落宿在全城最大客棧裏，聽著窗外爆竹聲響，四個人共用了一頓頗豐盛的年膳。小海能吃得順心順口，其一是因飯食著實好吃，其二這頓飯全由秋長風擔銀破費，豈不樂哉。
“公子，另一路欽差大人過了明天也該動身了罷？”酒足飯飽，小海趴在窗前看外麵映亮了半邊天的燦爛煙火，身後，費得滿問。
“如果他還想高官厚祿得久一些，應該是。”
費得多咧嘴笑道：“皇上這一招好高。明裏派了欽差，將做賊心虛者的眼光心思盡數調到那邊去，實則由公子全權調查，高段。”
秋長風挑唇：“不然先皇有皇子九人，怎由他做了皇帝？”
費得滿道：“那咱們所遇到的追殺，必然還是為了先前的由頭，與五百萬兩銀子無關罷？”
這些人，這些人……當著小海的麵，對一些國家要事、皇門家事如此暢談無拘，安得是哪門子心思？小海沒有聽到沒有聽到沒有聽到啦！