離開大苑公府時，秋夫人為我打了一個包裹，自大苑公夫人手裏出來的東西，自然價值匪淺。幾套華美衣衫小海雖不認為有機會一用，但一盒光彩四溢的珠子卻妙用無窮，僅是當了一顆，就讓小海一家“四口”由兆邑城衣食無缺地到了江南。
在不夠繁華，卻夠平常的江南小鎮上，小海租下了一個小小院落，盤下一家小小店麵，就此，算是安頓下來。
店麵就在小鎮最熱鬧的一條街上，原來轉手的老板留下了糕點師傅。師傅主廚，婆婆收帳，小海這名所謂的小小老板，其實隻是一名跑腿的小夥計而已。
“桂花糕出爐了！”師傅的喊聲，在桂花糕熱融融的香氣中傳來。
我精神一振：“來嘍！”
小海利落落躥到了廚間的小窗前，齊刷刷接了新鮮出爐的桂花糕，以木夾夾到了櫃上的竹格裏，再把蒸籠傳回廚間，完成。
“小老板，要二兩白糖糕！”
財神爺上門，我咧開了嘴嗬笑，二兩白糖糕立馬裝好，一手交貨一手收錢，小海好能幹，得意。
接下來，陸陸續續，時有時無，一日的營生開始。
“小海，這會兒是人最少的時候，你一個人張落著，我回去一趟。”
婆婆話甫落，才吃完一大海碗肉絲麵正心滿意足的小海戒備全開，“回去做什麼？”
“小川昨夜咳了一夜，今兒一早飯都沒吃，嬋玉那孩子哪會照顧人呢。婆婆看一眼去。”
“……哼，小臭冰！”
“行了，別撒嬌了，若無大礙，婆婆看一眼就回來。你又不是不知道……”馮婆婆壓聲，“咱們這些人，請不得大夫。”
我噘嘴，“那婆婆說好嘍，隻看一眼，多一眼都不成。”
“行了！”馮婆婆笑刮我鼻尖，“你們兩個，還真是一對寶！”
“才不是！”誰要和小臭冰扮親近！
不過，我也聽到了小臭冰的咳聲，不止是昨夜，已有一些日子了罷。總以為，既是雲氏人，總有一些自我療愈的基本能力，便不曾掛心。何況，那塊臭冰的身子一向不算壯實，咳兩聲就當通氣提神了。但，經婆婆一說，小海怎也有些忐忑起來？
“小老板，來五個香蓉包！”
鋪前一聲吆喝，小老板我起身熱情張落，暫把一些事放到腦後。
我喜歡當下的平淡生活。
此下的小海，如同這世上每一個睜眼便為生計奔忙的人，勞身勞力，動嘴動腿，晚間下工，沐去一身疲憊，無夢一夜好睡，喜歡。
我也喜歡這個僻靜小鎮。
當時落腳在此，為的就是此地民風尚算淳樸，不欺生，不排外，不必提防閑人上門勒索錢財。營生所得，雖永遠不能讓人大富大貴，但足夠糊口養家。喜歡，真的喜歡。
但我也明白，這份安靜悠怡的時光，是向上天借來的奢侈。
有些人，不去記想，便不代表不會出現。
有些事，刻意忽略，便不代表不會發生。
也正是因明知短暫，小海更覺珍惜。至少，直到那一天到來前，我要自己每一日過得都是滿心歡喜。
哼著不成調的小曲，邁著輕快的步子，迎著要落西山的日頭，聽著褡褳裏一日盈餘的銅聲叮當，小海回家也。
在如此山好水好心情好的當口，聽見那些極不協調的聲響時，我該聽而不聞，或是掩耳疾走的。
偏偏，它們就發生在每日必經的那條林間路上。
隱在樹後的小海，望著林內那一群打得昏天黑地的……大俠還是劍客都好，隻盼著他們能在兩刻鍾內結束。須知另一條遠路，至少要花上半個時辰不止呢。小海素來最不喜舍近求遠，更不想馮婆婆的好菜好湯悉被小臭冰和小嬋玉搶得光光。
“豔兒，還是如此倔強麼？”
此聲揚出，小海注意到，在林葉交密的陰影之內，尚立著一位負手旁觀者。那姿態，那語腔……
並不熟稔，但必曾相識。
“豔兒，你還真是不乖呢。我要生氣了。”
豔兒？女的喔？我細細注目那一片仍是熱鬧的戰圈，這才發現，這場仗竟是以多攻寡，而且，是以男攻女。被多人圍在央心攻擊者，是一個麵帶薄紗的女子。嬌小一人對打十幾高大男子，雙刀翻飛，式快氣利，雖有敗勢，但毫無頹跡，端的是頑強呢。
“唉，豔兒，你總是讓本侯如此為難。”
隨著這一聲毫無誠意的喟語，處在陰影中的人身勢淩空，不偏不倚，踢中那女子胸際。而被踢者，則如小海試製失敗被師傅怒甩進廢物簍的爛甜糕，卟聲墜地。
女子麵紗飄落，現出了豔麗卻蒼白的麵顏……管豔？！
我把驚呼之聲吞在嗓裏，盯著將人踢落後又悠然行近的那人，沒了枝葉遮拂，麵目一覽無餘——秋遠鶴，襄陽侯。