那天？哪天？是……秋遠鶴來府內捉拿逃婢走後，他對秋長風道出的“表白”？
“雖然那時我並不知你對長風動了手腳，我特地在他麵前搬出那些話，不無試探，但試探的目的也是為了告訴他，我喜歡你，願意娶你為妻。我主張滄海消失，不可諱言，有幾分私心作祟，至少，他覬覦的不是小海。”
“你喜歡小海？”
“霜葉嶺上，我心首度為小海動了一絲。雖極淺極淡，但隨時日推移，卻沒有逝去，再見你時，你成了風華絕代的滄海。但凡是男人，就不可能不為那份絕色意馳神搖。何況……”他忽起壞笑，“你是以如此‘香豔’的方式到了我的懷裏。”
這隻小猴子，現出全城相公的風流本性了是不是？
“但陽春園重見小海，我方知，我竟如此懷念那個嬌憨俏皮的人兒。那一刻，我突然想抓住你。”
他淡哂，“我對任何事與物，都不可能有強烈到非要不可的感情，我對你的情感，卻比喜歡還要多。也許不會為你瘋狂，卻可以向我未來的妻子承諾忠誠，我不會把婚前的風流行徑帶進婚姻，身上亦無聯姻係政的枷鎖。小海，做我真正的妻子，如何？”
“若我始終不能忘情秋長風呢？”
“我不能告訴你我不計較，但我會給你時間把他自你心中抹去。畢竟，不會有一個丈夫允許妻子心中永遠住著別人。”
我沉默了下去
秋皓然的表白，實在不在我意料之內。他的眼神望著我時，有很溫暖的笑意，有很縱容的寵溺，有很坦誠的親近。在他麵前，我不必去管滄海與小海，做得都是真正的自己。這樣一個人，亦兄亦友，是以從未想過和他廝守一生的可能。如果，與這樣一個人一生為伴，應該會有平靜的幸福罷……
“好了，先不必急於給我答案，皇宮已到，雲首領要做該做的準備嘍。”他笑音打斷我將成的思緒。
如果那條通往皇宮的路再長些，說不定我就給了秋皓然答案，說不定，答案正是他樂聞的那個。但路太短，我未能充足思量，即使有思量，也不及宣於之口，於是，戛然而止。
而太後的壽辰大慶，正在極盡浩蕩盛大中揭幕。
慶典所在的榮華殿之恢宏氣派自不必多言贅述，太後以明黃綴以金色飛鳳的禮服也不必再談華麗，那些夠得上品階彙及於此的王公貴族更不必細述眾多，單是他們依據品階拜壽獻禮這個環節，就足足耗了兩個時辰過去……
最失落的，大概是那些千辛萬苦才能到達此處的鮮果美蔬了罷。日陽中升，賀拜結束，壽宴正式開始，隨一聲聲“上膳”次第傳喝，少有人給予關注的它們被速速撤下，一道道精妙絕倫的佳肴美饌替代之。而緊隨其後，它們也飽受冷落。大多人在膳案前坐了不足一刻鍾工夫，便開始執杯換場，絡繹走動。
壽宴壽宴，壽在前，宴在後，來此的每個人，都不是為了吃宴而來。這一點，僅憑小海對大苑公府那點微薄的認識，就早有預料，也早早做好了替那些美食惋惜的準備……
但是，再大的準備，也沒有準備到，這場為示四海升平、皇朝興隆而生的壽宴，演變成鴻門宴。