次日晨鼓還未敲響，喚宮人起床的鑼聲就響起。
宮婢們怨聲載道地起床，絆手絆腳地穿衣梳妝。
“那個新來的呢？去打兩盆洗臉水來，要溫熱的。”
丹菲淡淡笑著，指著牆角的盆子道：“我都已經打好了，都是溫水。”
宮婢一愣，上下打量丹菲，喃喃道：“倒是個機靈識趣的……”
另外一個圓臉的宮婢一邊洗臉，一邊問：“你中途進來的，應該是罪官家眷吧。我還沒見過那個官家女郎一來就會做活的。東屋裏那個江氏，進來後足足哭了一個月，連針線都不會拿。要她提個水，簡直要折了她的腰似的。稍微碰她一下，身上就青紫一塊。一樣的飯菜，就她像吃沙土似的。”
“之前那個吳氏不也是，剛來的時候沒事就吟詩落淚，洗個衣服要作詩，燒個水也要作個詩，水捏的人似的，一碰就哭哭啼啼的。”
丹菲擰了帕子，遞了過去，“那這兩個娘子後來如何了？”
“都死了。”圓臉宮婢漠然道，“江氏是病死的。這也不吃，那也不吃，身子弱，一場風寒就過去了。吳氏呢，寫的詩居然被陛下看到了，召過去幸了一回。本來眼看著就要飛上枝頭做鳳凰，結果陛下卻病了，皇後怪到她頭上，一條白綾賜死了。”
丹菲微微打了一個寒顫。
那宮婢掃了丹菲一眼，“我看你姿色也不俗。我也不是勸你打消這心思，畢竟掖庭裏日子難熬。反正好歹後果你都知道，自己掂量著來。”
丹菲將胭脂遞了過去，笑道：“妹子哪裏有這等野心，不過想著老實安靜地過日子，將來若能走個運，碰上放宮人，早日出去就好。”
這宮婢聽著這番話覺得順耳，目光友善了些，“我叫淑娘，她叫紅珍，你呢？”
“妹子姓……段，名寧江。兩位阿姊可喚我一聲阿江。”
“你是官家女？”紅娟問。
丹菲點頭，“自幼在邊關長大，先父是武將。”
“難怪。”淑娘道，“是比長安裏那些傲氣的貴女要看著順眼得多。”
這日朝食是一碗米粥，兩個蒸餅，和一個煮雞子，並有鹹菜若幹。這飯菜放在普通小戶人家都算豐盛，難怪許多家貧的良家子都願意進宮，隻為能吃飽喝足。
不過聽宮婢閑聊，如今這的飯食已是被掖庭膳房扣過了油水的了。若按照規矩，宮婢每餐都會有肉有菜，每旬還有果子點心。皇宮是舉天下之力供養之處，若家奴還吃得不如下麵貴族之家的奴仆，豈不是個笑話？
用完了早飯，宮婢們便結隊離去，去各局各宮做活。
丹菲新來，還未劃分，暫時留在院中等消息。
昨日給丹菲引路的女史又帶著三個宮婢進來。這幾個女孩顯然和丹菲一樣，都是新沒入掖庭的。女史同昨日一樣，訓了話，分發了衣服被褥，便又離去了。
丹菲見她們茫然地站在院中，便主動道：“院中隻有南邊的屋子還剩幾個空鋪。你們過來吧。”
女孩們小心翼翼地走進屋。走在最後的一個女孩磨磨蹭蹭，深埋著腦袋。
丹菲不解，多看了她兩眼，雙目倏然睜大。
“你——”
“我……你……”衛佳音想逃，又無處可去，都快哭了出來。
丹菲抄手，冷笑起來，“早聽說你家犯事被抄了。我還算著日子，想你何時進來呢，衛娘子！”
衛佳音一個哆嗦，後退了小半步，“你……你當如何？我告訴你。這裏可是掖庭。你要打了我，會有女官治你的罪。”