吐魯番即古之高昌，為漢車師前王庭地。晉時以其地文物昌盛，故呼高昌，置高昌郡。北魏及周、隋均為高昌國。唐太宗滅高昌，置西州及交河縣。宋時屬西遼。元明稱吐魯番。光緒十年建省後，置吐魯番直隸廳。民初改為縣，隸迪化區。
吐魯番位天山之陽，四周萬山環疊，列如棨戟，由二三千尺之山地急下至海平麵下十五公尺至三百公尺低地，為世界著名之內陸窪地，為塔裏木盆地中之盆地。因其地麵太低，四山輻射麵積加強，故夏時氣候奇熱，最高溫度達華氏一百二十度左右，古有“火州”之稱。其東南之勝金口一帶，亂山萬笏，山土皆赤，寸草不生，煙霧彌漫，紅日照之，恍若火焰，倘赤足經行其間，每至灼皮傷骨，故俗呼“火焰山”。唐玄奘赴天竺取經，道出是間，後人作《西遊記》演義中所描寫之火焰山，蓋即指此。長年雨雪絕跡，盛夏時烈日如火，勢不可當。富者多於此時攜眷北上，避暑南山，貧者穿地為穴，晝伏夜作。《魏書·高昌傳》曰：“地無雨雪而極熱，每盛暑居人穿穴以居。”《西域遺聞記》雲：“火州在吐魯番，廣二百餘裏，氣候酷熱，夏日鳥雀不飛，蟲蟻出穴即行焦斃。日出後，男女皆裸浴於水，所居宮牆甃石，厚至五尺，更覆土石兩重，人居最下，猶不能衣寸縷，時取涼水以沃其頂，否則氣不能伸。所浣衣，出水即燥，行人必以夜。”真世界罕有之高溫，火州之稱，蓋得其實矣。托克遜偏處火州西南，故其酷熱，得略次於吐魯番。
縣境有漢回二城，周各三裏，東西對峙，相去隻二裏。全縣人口凡五萬人，什九為維吾爾人。回城又名舊城，為維人聚居之大本營，人煙稠密，商肆瓜攤，密邇櫛比。葡萄幹、杏幹、瓜幹等，滿街滿巷，令人應接不暇，香梨肉脆味香，尤為難得之珍品。附郭地皆低平，長坪無際，繡壤十裏，除夏季外，其餘時序，溫和如春，元宵後楊柳漸碧，驚蟄方交，桃李遍開。若言早春，火州春光當較北疆早二月也。自林文忠公倡坎拉井後，水利大興，全境計有井三百六十道，為塞外著名佳壤。土暖泉甘，年穀豐登，百穀而外，瓜果、蔬菜、絲、棉、麻等年產大宗，盛時，棉花、葡萄年各產三四百萬斤，有“烏魯木齊副倉食庫”之稱。
吐魯番葡萄為南疆三美之一，中外馳名，分有核無核等種，有核者，色白而肥大，作馬乳形；無核者，色白而小，形圓如珠，製為葡萄幹，甘美勝似舶來品。此外尚有紅、青、紫數種，均肥美多汁，有色、味、香三絕之美。城東北二十裏有葡萄溝，長十餘裏，群峰聳立，曲折如巷，綠水漪漣，景物幽曠，至足怡神悅目。夏時崖草如碧，葡萄絡繹，山花含笑，燕蝶穿梭，人聲鳥語，俱出翠微中，為本縣避暑桃源。
城東南六十裏有破城，相傳即高昌國之都城，城方形，其內建設多作伊朗式。自德國學術探險隊四度來此發掘古物，滿載而去後，引起世人無窮羨慕。中外考古家遂相繼而來。自發掘之古物中判明高昌文化不僅具有伊朗與突厥之風，且富有中國要素，蓋高昌自古為西域大國，中國文明亦其所羨。《西域遺聞紀》雲：“高昌王於坐室畫魯哀公問政於孔子之像”，足資憑證。本省氣候幹燥，千年古物，尚能完整保持，惜多被盜取為可惜耳！
勝金口山中，古跡比比，佛洞綿絡，洞內壁畫紛披，飛禽走獸，山水人物等，皆佛教之作，傳即世界著名之“高昌壁畫”。惜因年代久遠，無人保護，曆史文物，遂多蕩然無存矣。
境內氣候溫暖，宜桑宜蠶，治絲織綢，為農民普遍之副業，他如紡紗、織布、製革、製靴、製毯、造紙等手工業均甚發達。本省各族男女老幼皆習慣著靴，故製靴業特盛，惟以喀什噶爾及莎車所產者，最為馳名。